La Sputter Gun era un prototipo de arma de prueba que utilizaba 7 componentes principales de la carabina metralleta Sten británica de la Segunda Guerra Mundial , junto con otras piezas especialmente fabricadas para crear un arma de fuego operativa completa. Fue diseñado para eludir la ley federal estadounidense existente que define una ametralladora . La pistola Sputter, que carecía de gatillo , fue diseñada para disparar múltiples rondas automáticamente, al soltar el cerrojo de su ranura de seguridad, hasta que se agotaran todas las municiones del cargador.
En 1983, la ATF se dio cuenta de que William M. York, que operaba como York Arms Co., estaba ofreciendo a la venta una versión de un Sten Mk.II que era capaz de disparar de forma totalmente automática y que no cumplía con la definición federal como arma. Ametralladora. York anunció la “Pistola Sputter” (así la llamó su amigo abogado Ron Boutwell) como un arma de fuego para aquellos "que quieren la diversión y la emoción de poseer y disparar un arma de fuego completamente automática sin los impuestos y trámites burocráticos del gobierno". Un entonces empleado, Chuck Lanum, de la ATF Firearms Technology Branch (FTB) en Washington DC hizo una visita personal programada a York Arms Co. en Hurricane, Utah, para inspeccionar y discutir algunas de las armas de fuego basadas en Sten que la compañía estaba fabricación bajo su FFL Clase 2 emitida por la ATF. A esta reunión con Lanum asistieron York un abogado y un taquígrafo judicial. Durante esa reunión, Lanum ofreció su opinión de que la Sputter Gun podría considerarse una "ametralladora" según la ley federal si el dedo de una persona pudiera considerarse el "gatillo" del arma de fuego. [1]
La Sputter Gun nunca ha sido clasificada ni reclasificada como ametralladora por la ATF ni por ninguna otra organización del Gobierno Federal y, por lo tanto, nunca ha sido "prohibida".
El Congreso de los Estados Unidos definió una ametralladora en la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 [2]
...cualquier arma que dispare, esté diseñada para disparar o pueda ser fácilmente restaurada para disparar, automáticamente más de un tiro, sin recarga manual, mediante una sola función del gatillo. [2]
A pesar de las afirmaciones de la ATF u otros, esta definición legal nunca ha sido modificada por ningún fallo o Congreso y sigue siendo ley federal.