En 1998, el Congreso de los Estados Unidos modificó la Ley de Rehabilitación para exigir a las agencias federales que hicieran que su tecnología electrónica y de la información fuera accesible a las personas con discapacidades. La Sección 508 se promulgó para eliminar las barreras en la tecnología de la información, para ofrecer nuevas oportunidades a las personas con discapacidades y para alentar el desarrollo de tecnologías que ayuden a lograr estos objetivos. La ley se aplica a todas las agencias federales cuando desarrollan, adquieren, mantienen o utilizan tecnología electrónica y de la información. Según la Sección 508 ( 29 USC § 794d), las agencias deben brindar a los empleados con discapacidades y a los miembros del público acceso a la información que sea comparable al acceso disponible para otros. [1]
La Sección 508 se agregó originalmente como una enmienda a la Ley de Rehabilitación de 1973 en 1986. La Sección 508 original trataba sobre tecnologías electrónicas y de información, en reconocimiento del crecimiento de este campo.
En 1997, la legislatura estadounidense propuso la Ley Federal de Accesibilidad y Cumplimiento de las Tecnologías Electrónicas y de la Información para corregir las deficiencias de la sección 508 original, que había resultado ser en gran medida ineficaz, en parte debido a la falta de mecanismos de aplicación. Al final, esta Ley Federal de Accesibilidad y Cumplimiento de las Tecnologías Electrónicas y de la Información, con modificaciones, se promulgó como la nueva Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973, en 1998.
La Sección 508 aborda el cumplimiento legal a través del proceso de investigación de mercado y contratación pública y también tiene estándares técnicos con los que se pueden evaluar los productos para determinar si cumplen con el cumplimiento técnico. [2] Debido a que la tecnología puede cumplir con las disposiciones legales y ser legalmente compatible (por ejemplo, no existe tal producto en el momento de la compra) pero puede no cumplir con los estándares de accesibilidad técnica de la Junta de Acceso de los Estados Unidos , los usuarios a menudo se confunden entre estas dos cuestiones. Además, la evaluación del cumplimiento solo se puede realizar al revisar el proceso de adquisición y la documentación utilizada al realizar una compra o contratación para el desarrollo, los cambios en las tecnologías y los estándares en sí mismos, requiere una comprensión más detallada de la ley y la tecnología de lo que parece necesario en un principio.
La Sección 508 no contiene ninguna disposición que obligue a los sitios web privados a cumplir con las normas, a menos que reciban fondos federales o estén bajo contrato con una agencia federal. Las mejores prácticas comerciales incluyen estándares y pautas voluntarias, como la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI ) del Consorcio World Wide Web (W3C ). Los verificadores automáticos de accesibilidad (motores), como "IBM Rational Policy Tester" y AccVerify, hacen referencia a las pautas de la Sección 508, pero tienen dificultades para probar con precisión la accesibilidad del contenido. [3]
En 2006, la Junta de Acceso de los Estados Unidos organizó el Comité Asesor de Telecomunicaciones y Tecnología Electrónica e Informática (TEITAC, por sus siglas en inglés) para revisar y recomendar actualizaciones a sus estándares de la Sección 508 y las Pautas de Accesibilidad de la Ley de Telecomunicaciones. TEITAC emitió su informe a la Junta en abril de 2008. La Junta publicó borradores de reglas propuestas basadas en las recomendaciones del comité en 2010 y 2011 para comentarios públicos. [4] En febrero de 2015, la Junta publicó un aviso de reglamentación propuesta para los estándares de la Sección 508. [5]
En 2017 entró en vigor la actualización de la Sección 508, que se actualizó un año después, en enero de 2018, para restablecer las disposiciones de acceso TTY. [6] Esta actualización básicamente alineó los elementos web con los criterios WCAG 2.0 AA del W3C .
La legislación original disponía que la Junta de Cumplimiento de Barreras Arquitectónicas y de Transporte, conocida como la Junta de Acceso, [7] estableciera un borrador de sus Normas Finales [8] para la accesibilidad de dichas tecnologías electrónicas y de información en diciembre de 2001. Las normas finales se aprobaron en abril de 2001 y entraron en vigor el 25 de junio de 2001.
La información más reciente sobre estas normas y sobre el apoyo disponible por parte de la Access Board para implementarlas, así como los resultados de las encuestas realizadas para evaluar el cumplimiento, están disponibles en el boletín de la Junta, Access Currents. [9] Las normas, herramientas y recursos de la Sección 508 están disponibles en el Centro para la Adaptación de la Tecnología de la Información (CITA), en la Oficina de Políticas de Gobierno de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos. [10]
Al evaluar un producto de hardware o software de computadora que podría utilizarse en una agencia del gobierno de los EE. UU., los gerentes de tecnología de la información ahora buscan ver si el proveedor ha proporcionado un Informe de conformidad de accesibilidad (ACR). El ACR más común se conoce como Plantilla voluntaria de accesibilidad de productos (VPAT), aunque algunos departamentos históricamente promovieron una Plantilla de accesibilidad de productos gubernamentales (GPAT). La plantilla VPAT fue creada por el Consejo de la industria de tecnología de la información (ITI). Un VPAT enumera los atributos potenciales del producto que afectan el grado en que es accesible.
Una de las cuestiones es si las funciones de un software se pueden ejecutar desde el teclado o si requieren el uso de un ratón, porque los teclados son utilizables por un espectro más amplio de personas. [ ¿según quién? ] Como el daltonismo es común, otra cuestión es si el dispositivo o el software comunica la información necesaria solo mediante diferencias en el color mostrado. Como no todos los usuarios pueden oír, otra cuestión es si el dispositivo o el software comunica la información necesaria solo de forma auditiva. Si el producto se puede configurar para evitar posibles barreras de uso, eso suele considerarse una adaptación satisfactoria a los requisitos de la Sección 508.
Uno de los desafíos para la adopción de software de código abierto en el gobierno de Estados Unidos ha sido que no hay un proveedor que brinde soporte o escriba un VPAT, pero un VPAT puede ser escrito por voluntarios si pueden encontrar la información necesaria.