RAF Stanbridge (originalmente RAF Leighton Buzzard ) era una estación de la RAF no voladora situada en las afueras de Leighton Buzzard , Bedfordshire , Inglaterra y ubicada a 1,6 millas (2,6 km) al oeste del pueblo de Stanbridge, Bedfordshire .
Durante la mayor parte de su vida, la estación funcionó como estación de comunicaciones. En sus últimos años cumplió una función logística y de suministro. La estación cerró en 2013 y el Ministerio de Defensa la declaró excedente para las necesidades militares . El terreno se vendió a promotores inmobiliarios y se demolieron todos los edificios de la estación para poder rehabilitarla para uso residencial.
La base de la RAF Leighton Buzzard fue creada para ser la principal estación de intercambio central y telégrafo inalámbrico para la red telefónica y telegráfica de la RAF, que se había establecido a partir de 1936. [1] El sitio fue elegido por su buena recepción inalámbrica, su proximidad a la red telefónica troncal GPO existente y la falta de otra importancia militar aparente. Entró en funcionamiento en mayo de 1939, con una plantilla de unos 600 militares, hombres y mujeres. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación fue una importante base para el tráfico de comunicaciones secretas. Se utilizaron una gran cantidad de túneles llenos de equipos de última generación para protegerlos. [2] Manejaba "prácticamente la totalidad de las comunicaciones por teletipo terrestre nacional y una gran parte del sistema telefónico privado", junto con la transmisión y recepción inalámbrica de todas las comunicaciones internacionales de la RAF. [3] Se la ha descrito como "la central telefónica más grande del mundo" en 1942. [4]
Tras la guerra, la estación pasó a llamarse RAF Stanbridge y siguió siendo el centro de la red de comunicaciones de la RAF. En 1959, como Centro de Señales Central de la RAF, gestionaba 10.000 mensajes al día: 5.500 nacionales y 4.500 internacionales. [5] Más tarde pasó a denominarse Centro de Control de Comunicaciones (CCC o Commcen Central), en el corazón de la Red de Comunicaciones de Defensa (DCN), establecida en 1969.
Durante la Guerra Fría la estación todavía se utilizaba como base de comunicaciones vital. [6]
A principios de los años 70, la RAF Stanbridge tenía emplazamientos satélite en la RAF Bampton Castle (emplazamiento receptor), la RAF Weyhill (emplazamiento transmisor), la RAF Edlesborough (emplazamiento transmisor), la RAF Greatworth (emplazamiento transmisor) y la RAF Stoke Hammond (emplazamiento receptor). En aquella época, Stanbridge era conocido como Centro de Control de Comunicaciones (CCC o Commcen Central) y era el núcleo de la Red de Comunicaciones de Defensa (DCN). El edificio principal albergaba el Control de Sistemas, un centro de retransmisión de cintas (Sala Principal), en el que se basaban varios bancos de posiciones de transmisión TASS (Sistema Automático de Conmutación Telegráfica) y, más tarde, un Equipo de Enrutamiento Automático Telegráfico seguro (TARE). Todos estos métodos de comunicación dependían de cintas de papel perforadas con el Código Murray. Junto a la oficina de tráfico local se encontraba una célula de comunicaciones segura que se utilizaba para comunicarse por código morse con los destacamentos desplegados en todo el mundo como medio de comunicación de emergencia. La DCN conectaba emplazamientos de todo el mundo mediante enlaces de radio de alta frecuencia utilizando los dos emplazamientos transmisores y los receptores. Las terminales distantes de estos enlaces incluían Canberra, Gan, Chipre, Ottawa y Malta. Otros sitios del Reino Unido involucrados fueron el sitio de la Marina Real en el HMS Forest Moor y la base de la RAF Oakhanger con su estación terrestre satelital. [ cita requerida ]
Estos sitios estaban equipados con equipos de radio fabricados por Marconi y Racal. Durante la década de 1970, los transmisores utilizados fueron la serie HS de Marconi (HS31, HS51 y HS71) y su serie más moderna MST. La potencia de estos transmisores oscilaba entre 1 kW y 30 kW y los dos sitios de transmisión operaban como una ruta ROJA y una ruta AMARILLA para proporcionar diversidad para hacer frente a las condiciones atmosféricas, ya que la radio HF estaba a merced de la ionosfera. Las antenas eran de diseño dipolar, rómbico o bicónico y generalmente se alimentaban mediante alimentadores de alambre doble. [ cita requerida ]
A mediados de los años 1980, con su equipo original obsoleto, la estación estaba muy deteriorada; [2] pero en 1987 la estación asumió un nuevo papel, con su edificio principal sustancialmente reconstruido, cuando el Centro de Control de Suministros de la RAF (RAFSCC) fue trasladado de la RAF Hendon a la RAF Stanbridge, junto con el Centro de Tropas Aéreas de Servicios Conjuntos (JSATC). [1] En esta función albergó el Sistema Informático Central de Suministros de la RAF, responsable del seguimiento de la logística y los registros de suministros para la RAF en todo el mundo. Administrativamente, la estación se agrupó más tarde bajo la RAF Henlow y luego bajo la RAF Brampton Wyton Henlow . [8]
La RAF Stanbridge dejó de ser una estación independiente el 31 de marzo de 1995 y se convirtió en una estación satélite de la RAF Henlow , ubicada aproximadamente a 16 millas (26 km) al noreste. [9]
Antes de 1999, la RAF Stanbridge era responsable de proporcionar apoyo de comunicaciones a su sitio satélite, ahora cerrado, en la RAF Edlesborough. [ cita requerida ]
La base era una de las estaciones más pequeñas de la RAF, con sólo dos edificios y 24 alojamientos para casados. Formaba parte de un terreno más grande que fue vendido por el Ministerio de Defensa en 1999. [10]
En 2011, la construcción del Centro de Control de Suministros se encargó a Boeing Defence UK en Milton Keynes , y en los años 90 se habían subcontratado otras funciones. [1] La base de la RAF Stanbridge se consideró redundante y cerró al año siguiente. Los edificios restantes de la estación fueron demolidos en 2016. [11]
El sitio fue cerrado en marzo de 2013, [12] pero la ceremonia de cierre formal tuvo lugar durante junio de 2012 [1] y el personal y sus familias se trasladaron a la RAF Wyton. [13] El último comandante de la estación fue el comandante de escuadrón MG Brown MBE MSc BEng RAF. [13]
A principios de 2016 se recibió el permiso de planificación, se rellenaron y/o demolieron los edificios de la RAF y se comenzó a trabajar en la construcción de viviendas y una tienda de conveniencia "Co-op local". [14] (abril de 2016)
Las obras de construcción del complejo de viviendas comenzaron, pero debido a problemas con el contratista, actualmente están paralizadas. [15] Como parte del nuevo desarrollo, se ha construido y abierto una tienda local administrada por la cooperativa. (Noviembre de 2016)
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