La princesa Casamassima es una novela de Henry James publicada por primera vez como serial en The Atlantic Monthly en 1885 y 1886 y luego como libro en 1886. Es la historia de una joven encuadernadora londinense inteligente pero confusa, Hyacinth Robinson, que se involucra en la política radical y en un complot terrorista de asesinato. El libro es inusual en el canon jamesiano por tratar un tema político tan violento. Pero a menudo se combina con otra novela publicada por James en el mismo año, The Bostonians , que también trata temas políticos, aunque de una manera mucho menos trágica.
Amanda Pynsent, una costurera pobre, ha adoptado a Hyacinth Robinson, el hijo ilegítimo de su vieja amiga Florentine Vivier, una mujer francesa de reputación poco respetable, y un lord inglés. Florentine había apuñalado a muerte a su amante varios años atrás, y Pinnie (como apodan a la señorita Pynsent) lleva a Hyacinth a verla mientras se encuentra agonizando en la prisión de Millbank . Hyacinth finalmente descubre que la mujer moribunda es su madre y que ella asesinó a su padre.
Pasan muchos años. Hyacinth, ahora un hombre joven y un hábil encuadernador, conoce al revolucionario Paul Muniment y se involucra en la política radical. Hyacinth también tiene una novia ruda pero vivaz, Millicent Henning, y una noche van al teatro. Allí Hyacinth conoce a la radiante y bella princesa Casamassima (Christina Light, de la novela anterior de James, Roderick Hudson ).
La princesa se ha convertido en una revolucionaria y ahora vive separada de su aburrido marido. Mientras tanto, Hyacinth se ha comprometido a llevar a cabo un asesinato terrorista, aunque aún no se le ha especificado la hora y el lugar exactos. Hyacinth visita a la princesa en su casa de campo y le habla de sus padres. Cuando regresa a Londres, Hyacinth encuentra a Pinnie moribunda. La consuela en sus últimos días y luego viaja a Francia e Italia con su pequeña herencia.
Este viaje completa la conversión de Hyacinth al amor por el mundo pecaminoso pero hermoso, y lo aleja de la revolución violenta. Aun así, no intenta escapar de su promesa de llevar a cabo el asesinato. Pero cuando llega la orden, se apunta a sí mismo en lugar de apuntar a su víctima.
A primera vista, la novela parece muy diferente de la obra habitual de James debido a su concentración en la política radical y en personajes de bajos recursos. Pero la novela también explora temas familiares de otras obras de James. Al igual que en The Bostonians , que se publicó el mismo año, la novela trata sobre un grupo con un propósito específico (en este caso, anarquistas) que pretenden aprovecharse de un individuo talentoso pero ingenuo. De la misma manera que The Bostonians gira en torno a varios personajes que intentan ganarse la lealtad de Verena Tarrant, también The Princess Casamassima se centra en Hyacinth Robinson y su participación en la política compleja. [3]
Hyacinth se encuentra en una posición difícil, dividido entre las diferentes reivindicaciones de la cultura de élite y la justicia sociopolítica para los pobres, reivindicaciones que asocia con su padre aristocrático y su madre empobrecida. Se siente atraído por la belleza del mundo, pero no puede disfrutarla por completo porque ve cómo se compra a costa de tanto sufrimiento humano. La aristocracia es retratada como corrupta, artificial y extravagante; los anarquistas, por su parte, son ineficaces o ávidos de poder. Tales vacilaciones y lealtades divididas son comunes entre los perceptivos personajes centrales de James. [4]
La novela muestra un amplio panorama de la vida europea en todos los niveles, y los numerosos personajes secundarios se presentan con una generosa dosis de humor en una historia que muestra la influencia de Dickens y Thackeray de las primeras lecturas de James. [4]
La reseña de The Guardian , publicada en 1887, señalaba que La princesa Casamassima cumplía la promesa de Roderick Hudson , que las otras novelas de James no habían cumplido. La reseña elogiaba la caracterización que James hacía de los amigos y camaradas de Hyacinth, pero aun así consideraba que James "no entiende" el inglés, con el resultado de que sus personajes son "intentos y conjeturas extremadamente inteligentes que estudios de la vida real". La reseña concluía: "hay mucho interés en el libro, interés que no se ve disminuido por el hecho de que su catástrofe es bastante inesperada, o más bien es una que la mayoría de los lectores probablemente no esperen, precisamente porque es tan obvia". [5]
Una encarnación vampírica de Christina Light aparece de forma destacada en la serie Anno Dracula de Kim Newman . Aparece junto a Paul Muniment en Anno Dracula 1895: Seven Days of Mayhem (2017), donde es miembro de un consejo anarquista tomado de The Man Who Was Thursday de GK Chesterton . También aparece como un personaje principal en Anno Dracula 1899: One Thousand Monsters (2017), donde es uno de los varios vampiros que buscan santuario en Japón, y como antagonista secundario en Anno Dracula 1999: Daikaiju (2019). [6] Kim Newman se ha referido a esta serie de novelas como "la trilogía de Christina Light". [7]
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