La Perla es un óleo sobre lienzo de Rafael de 1518-1520. Representa a la Virgen con el Niño con San Juan Bautista , Santa Ana y al fondo San José . En esta etapa claramente influida por su encuentro con Leonardo (1513-1516) la disposición piramidal de los personajes, los contrastes de luz y la recreación de un paisaje ya no idealizado sino realista son prueba de ello. [1]
La composición final difiere del dibujo preparatorio, aunque sigue los contornos del dibujo es sencillo detectar varios detalles que han sido corregidos. La radiografía muestra que hubo una primera versión en la capa subyacente que sigue mucho el dibujo original (observada mediante la reflectografía). Por lo tanto es lógico señalar que hubo dos fases en la ejecución del lienzo; una primera que siguió al dibujo y una posterior que introdujo cambios sustanciales en el aspecto de la obra con el fin de producir una gran tensión en lugar de la calma serena inicial de los personajes. Para lograrlo, las cabezas de los niños se rellenaron de rizos, mientras que la de la Virgen se afiló, los pliegues se complicaron y sinuosos y el contraste entre luz y sombra se intensificó. [1]
Puede ser identificable con el cuadro mencionado en las Vidas de los artistas de Vasari como realizado para Ludovico Canossa (obispo de Bayeux). Posteriormente Galeazzo Canossa lo cedió a Vincenzo I Gonzaga . El cuadro pasó definitivamente a manos de Carlos I de Inglaterra en 1627 y tras su ejecución pasó a manos de uno de sus acreedores, Edward Bass, a quien Alonso de Cárdenas lo compró por cuenta de Don Luis de Haro. Éste lo regaló a Felipe IV de España , quien le dio su nombre actual, ya que lo vio como "la perla" de su colección (su favorito). Fue llevado a París en 1813 por José Bonaparte y permaneció allí hasta 1815. [2] Está en la colección del Museo del Prado desde 1857.
Recientemente se ha encontrado parte de otra versión en la Galleria Estense de Módena , conocida como Perla di Modena .
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