Observatorio del Roque de los Muchachos ( en español : Observatorio del Roque de los Muchachos , ORM ) es un observatorio astronómico situado en el municipio de Garafía en la isla de La Palma en las Islas Canarias , España. El sitio del observatorio es operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias , con sede en la cercana Tenerife . ORM es parte del Observatorio Europeo del Norte .
Las estadísticas de observación del ORM lo convierten en el segundo mejor lugar para la astronomía óptica e infrarroja en el hemisferio norte , después del Observatorio Mauna Kea , Hawaii . El sitio también cuenta con algunas de las instalaciones astronómicas más amplias del hemisferio norte; su flota de telescopios incluye el Gran Telescopio Canarias de 10,4 m , el telescopio óptico de apertura única más grande del mundo en julio de 2009, [1] el Telescopio William Herschel (el segundo más grande de Europa) y el Telescopio Solar Sueco de 1 m con corrección adaptativa. .
El observatorio se estableció en 1985, después de 15 años de trabajo y cooperación internacional por parte de varios países, y la isla española alberga muchos telescopios de Gran Bretaña, Países Bajos, España y otros países. La isla proporcionó mejores condiciones de visión para los telescopios que el Observatorio Real de Greenwich había trasladado a Herstmonceux , incluido el Telescopio Isaac Newton de 98 pulgadas de apertura (el reflector más grande de Europa en ese momento). Cuando se trasladó a la isla, se actualizó a 100 pulgadas (2,54 metros), y allí se alojarían muchos telescopios aún más grandes de varias naciones.
La construcción del observatorio se remonta a 1969, con el inicio del proyecto del Observatorio del Hemisferio Norte. [2] Después de diez años de investigación en el sitio, hubo un gran acuerdo internacional entre varias naciones para establecer un Observatorio internacional en La Palma. [3]
El observatorio comenzó a funcionar alrededor de 1984 con el Telescopio Isaac Newton , que fue trasladado a La Palma desde el sitio del Observatorio Real de Greenwich en el Castillo de Herstmonceux en East Sussex , Inglaterra . La medida fue problemática y es ampliamente reconocido que habría sido más barato construir un nuevo telescopio en el lugar que trasladar uno existente.
El observatorio contó inicialmente con representantes de España , Suecia , Dinamarca y el Reino Unido . Otros países que se involucraron más tarde fueron Alemania , Italia , Noruega , Países Bajos , Finlandia , Islandia y Estados Unidos .
El observatorio fue inaugurado oficialmente el 29 de junio de 1985 por la familia real española y seis jefes de estado europeos. Se construyeron cuatro helipuertos en el observatorio para permitir que los dignatarios llegaran cómodamente. El observatorio se ha ampliado considerablemente con el tiempo, con el Telescopio William Herschel de 4,2 m inaugurado en 1987, el Telescopio Óptico Nórdico en 1988 y varios telescopios solares o especializados más pequeños; el Telescopio Nacional Galileo se inauguró en 1998 y el Gran Telescopio Canarias se inauguró en 2006, con su apertura total en 2009. [ cita necesaria ]
Un incendio en la ladera de la montaña en 1997 dañó uno de los telescopios de rayos gamma, pero los incendios posteriores en septiembre de 2005 y agosto de 2009 [4] no causaron daños graves ni a los edificios ni a los telescopios.
En 2016, el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Observatorio Cherenkov Telescope Array firmaron un acuerdo para albergar el conjunto del hemisferio norte del Cherenkov Telescope Array en el ORM.
En 2016, el observatorio fue anunciado como la segunda ubicación para el Telescopio de Treinta Metros , en caso de que el sitio de Mauna Kea no fuera factible. [5]
La isla española alberga la principal colección de telescopios y observatorios de todo el mundo, para el hemisferio norte excluyendo las islas hawaianas, que tienen una combinación diferente de telescopios. El Gran Telescopio de Canarias, de 10,4 metros, es la mayor apertura individual para un observatorio astronómico del mundo.
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