La Oficina de Comunicaciones , comúnmente conocida como Ofcom , es la autoridad reguladora y de competencia aprobada por el gobierno para las industrias de radiodifusión, telecomunicaciones y correos del Reino Unido.
Ofcom tiene amplios poderes en los sectores de la televisión, la radio, las telecomunicaciones y los servicios postales. Tiene el deber legal de representar los intereses de los ciudadanos y los consumidores fomentando la competencia y protegiendo al público de material dañino u ofensivo. [3] [4]
Algunas de las principales áreas que regula Ofcom son los estándares de televisión y radio, la banda ancha y los teléfonos, las plataformas para compartir videos en línea, el espectro inalámbrico y los servicios postales.
El regulador fue establecido inicialmente por la Ley de la Oficina de Comunicaciones de 2002 y recibió su plena autoridad de la Ley de Comunicaciones de 2003. [ 1]
El 20 de junio de 2001, la Reina anunció en su discurso ante el Parlamento británico la creación de Ofcom. El nuevo organismo, que debía sustituir a varias autoridades existentes, fue concebido como un "superregulador" para supervisar los canales de medios de comunicación que estaban convergiendo rápidamente a través de la transmisión digital. [5]
El 29 de diciembre de 2003, Ofcom lanzó, heredando formalmente las funciones que anteriormente habían sido responsabilidad de cinco reguladores diferentes: [6]
En julio de 2009, el líder de la oposición del Partido Conservador, David Cameron, hizo referencia a Ofcom en un discurso contra la proliferación de organizaciones no gubernamentales (oficinas no gubernamentales) :
Con un gobierno conservador, la Ofcom tal como la conocemos dejará de existir... Su competencia se limitará a sus estrechos papeles técnicos y de ejecución. Ya no desempeñará ningún papel en la formulación de políticas, y las funciones de formulación de políticas que tiene hoy volverán a transferirse por completo al Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. [7] [8]
Durante el posterior mandato de Cameron como primer ministro del gobierno de coalición del Reino Unido de 2010 , la Ley de Organismos Públicos de 2011 eliminó o modificó varias de las funciones de Ofcom, aunque no redujo sustancialmente su ámbito de competencias. [9]
El 1 de octubre de 2011, Ofcom asumió la responsabilidad de regular la industria de servicios postales de manos de la Comisión de Servicios Postales (Postcomm). [ cita requerida ]
En abril de 2015, Ofcom anunció que las compañías telefónicas tendrían que ofrecer a los clientes un cargo fijo por el coste de las llamadas a números que empezaran con 084, 087 y 09. La simplificación de estos cargos debe quedar impresa en el contrato de cada cliente y en las facturas mensuales. El cambio entró en vigor el 1 de julio de 2015 y afectó a más de 175 millones de números de teléfono, lo que lo convierte en la mayor reforma de la telefonía en más de una década. [10]
El 1 de enero de 2016, la regulación del vídeo a pedido fue transferida a Ofcom desde ATVOD , la Autoridad para la Televisión a Pedido. [11]
La Ley de Economía Digital de 2017 amplió el ámbito de competencias y poderes de Ofcom. Se le otorgaron poderes sobre la velocidad mínima de banda ancha proporcionada por los proveedores de servicios de Internet , la capacidad de penalizar económicamente a los proveedores de comunicaciones por no cumplir con los compromisos de licencia y el poder de exigir a los radiodifusores de servicio público que incluyan una cantidad mínima de programación infantil realizada en el Reino Unido. La ley también transfirió a Ofcom la regulación de la BBC , una tarea que anteriormente asumía el BBC Trust , [12] [13] y actualizó el Código de Comunicaciones Electrónicas de Ofcom para facilitar a las empresas de telecomunicaciones la instalación y extensión de antenas móviles. [14]
Tras una consulta sobre el Libro Blanco sobre Daños en Internet publicado por el gobierno del Reino Unido en abril de 2019, el gobierno anunció en febrero de 2020 que pretendía que Ofcom tuviera un papel más importante en la regulación de Internet para proteger a los usuarios de "contenido dañino e ilegal". [15]
En julio de 2022, Ofcom recibió herramientas adicionales para prevenir, identificar y eliminar cualquier contenido que muestre abuso y explotación sexual infantil. Estas herramientas se introducirán mediante una enmienda al Proyecto de Ley de Seguridad en Línea. Ofcom podrá penalizar a las empresas tecnológicas que no cumplan con la normativa, ya sea con multas de hasta 18 millones de libras esterlinas o con el 10 % de la facturación anual de la empresa, la cantidad que sea mayor. [16]
En julio de 2011, a raíz del escándalo de escuchas telefónicas de News International, Ofcom se vio presionada a iniciar una investigación para determinar si la empresa matriz de News International , News Corporation , seguía siendo la propietaria "idónea" de una participación mayoritaria en la empresa de radiodifusión por satélite British Sky Broadcasting (BSkyB). El 13 de julio, el ex primer ministro Gordon Brown instó a Ofcom a iniciar una investigación. [17] [18] El 15 de julio, el viceprimer ministro Nick Clegg declaró que el Gobierno iniciaría una revisión de las leyes sobre lo que constituía un propietario "idóneo" para las empresas de radiodifusión en el Reino Unido, y que cualquiera que no cumpliera ese estándar podría ser obligado a renunciar a sus participaciones actuales en una empresa. [19]
El 22 de julio de 2011, se informó de que Ofcom había iniciado una investigación para determinar si el escándalo de las escuchas telefónicas podría haber cambiado el estatus de BSkyB como titular "idóneo" de una licencia de radiodifusión en el Reino Unido. [20] El mismo día, Ed Richards , el entonces director ejecutivo de Ofcom, respondió a los diputados Simon Hughes , Don Foster y Tim Farron tras una carta que le habían escrito el 8 de julio en relación con la participación de News Corporation en BSkyB. [21] En la carta, Richards confirmó que Ofcom considera que la participación actual de News Corporation del 39,14% en BSkyB le otorga una influencia material sobre la empresa; que las investigaciones policiales en curso no impiden a Ofcom actuar; y que el proceso de Ofcom no depende de que se obtenga una condena penal. [21]
En abril de 2012, la investigación de Ofcom pasó de una fase de seguimiento a una fase de "recopilación de pruebas". [22]
* Ministerio de Correos y Telecomunicaciones [23]
Ofcom otorga licencias a todos los servicios comerciales de radio y televisión del Reino Unido. Los radiodifusores deben cumplir los términos de su licencia o corren el riesgo de que se la revoquen. Ofcom también publica el Código de Radiodifusión, una serie de reglas que deben seguir todos los contenidos transmitidos por televisión y radio. [24] El Código de Radiodifusión exige que no se transmita contenido inapropiado para niños entre las 5:30 a.m. y las 9:00 p.m. Los servicios de películas de tarifa premium pueden transmitir contenido equivalente a un certificado BBFC 15 en cualquier momento del día siempre que exista un sistema protegido por PIN para restringir el acceso a aquellos autorizados a verlo. [25] No se permite la transmisión de pornografía con un certificado BBFC R18. [26] En 2010, Ofcom revocó las licencias de cuatro canales de televisión en abierto por promover servicios de chat para adultos durante el horario diurno y transmitir contenido que era demasiado explícito sexualmente. Las empresas involucradas fueron multadas con £157.250. [27] La jurisdicción de Ofcom no cubre los canales de televisión y radio que se emiten en el Reino Unido pero que tienen licencia en el extranjero. En 2012, Ofcom presentó una queja ante el regulador de medios holandés con respecto al contenido de los canales de televisión de chat para adultos que se emiten en el Reino Unido pero que tienen licencia en los Países Bajos. [28] Basándose en una encuesta a 200 encuestados británicos, Ofcom publicó en 2016 una lista de aproximadamente 50 palabras clasificadas en cuatro grados de ofensa, desde "más leve" hasta "más fuerte". [29]
Ofcom regula el sector de las telecomunicaciones en el Reino Unido, definiendo y haciendo cumplir las condiciones que deben cumplir todas las empresas de telefonía fija y móvil y de banda ancha. Estas "condiciones generales" son normas de amplio alcance relacionadas con cuestiones como la numeración telefónica, los servicios de emergencia, las ventas, el marketing y las normas de interconexión. La unidad de investigación de Ofcom supervisa el cumplimiento de las condiciones y resuelve las disputas entre proveedores.
Ofcom es también la autoridad de competencia en materia de telecomunicaciones, y aplica medidas correctivas en los mercados en los que considera que los operadores dominantes pueden tener una influencia potencialmente perjudicial sobre la competencia o los consumidores. Una de sus intervenciones más destacadas fue exigir a BT que dividiera sus divisiones mayorista y minorista en empresas separadas, lo que dio lugar a la creación de Openreach, que presta servicios mayoristas tanto a BT Retail como a proveedores competidores. [30]
El 1 de julio de 2015, Ofcom introdujo una serie de cambios en la forma en que se cobrarían las llamadas telefónicas a números de servicio del Reino Unido. Según la nueva legislación, que se promovió mediante una campaña de información titulada UK Calling [31] , los cargos por llamadas deben indicarse claramente en todos los materiales que anuncien un número de servicio. Los cambios se produjeron después de que una investigación descubriera que las personas que llaman a menudo se confunden sobre los cargos por llamadas de servicio y, por lo tanto, pueden evitar llamar a estos números. Los cambios de julio de 2015 también hicieron que los "números gratuitos" 0800 y 0808 se volvieran gratuitos para llamar desde teléfonos móviles y fijos. [32]
En marzo de 2016, Ofcom lanzó un "Verificador de cobertura móvil y banda ancha fija" interactivo, [33] que permite a las personas verificar la cobertura móvil y las velocidades de banda ancha a través de su código postal.
La Ofcom es responsable de la gestión, regulación, asignación y concesión de licencias del espectro electromagnético en el Reino Unido, y concede licencias para el uso de partes del mismo en emisiones de televisión y radio, transmisiones de telefonía móvil, [34] redes de comunicaciones privadas, dispositivos inalámbricos, etc. El proceso de concesión de licencias varía en función del tipo de uso requerido. Algunas licencias simplemente deben solicitarse y pagarse; otras licencias comerciales están sujetas a un proceso de licitación. La mayoría de los procedimientos vigentes se han heredado de los sistemas utilizados por los reguladores anteriores. Sin embargo, la Ofcom puede cambiar algunos de estos procesos en el futuro.
Ofcom protege el espectro radioeléctrico de varias maneras:
En octubre de 2010, el gobierno anunció planes para que Ofcom heredara las funciones de Postcomm como parte de un conjunto más amplio de medidas de venta de servicios públicos. [36] Tras la Ley de Servicios Postales de 2011, la responsabilidad regulatoria de los servicios postales se transfirió a Ofcom el 1 de octubre de 2011, con su deber principal de mantener el servicio postal universal de seis días a la semana del Reino Unido.
Ofcom recurre ampliamente a consultas con la industria y el público para tomar decisiones basadas en las pruebas presentadas. Los procesos de consulta comienzan con la publicación de documentos en su sitio web [37] , en los que se solicitan opiniones y respuestas. Si el documento se percibe como largo y complicado, normalmente se publica también un resumen en inglés sencillo . Se concede un plazo, normalmente de diez semanas, para que las personas, empresas u organizaciones interesadas envíen sus respuestas a la consulta.
Después de este período de consulta, Ofcom publica todas las respuestas en su sitio web, excluyendo cualquier información personal o confidencial. Ofcom luego prepara un resumen de las respuestas recibidas y utiliza esta información como base para sus decisiones. [38]
Michael Grade, barón Grade de Yarmouth, fue nombrado presidente de Ofcom por un período de cuatro años a partir del 1 de mayo de 2022. [39]
La actual directora ejecutiva es Melanie Dawes , quien fue nombrada el 12 de febrero de 2020. [40]
El primer presidente de Ofcom (2002-2009) fue David Currie , decano de la Cass Business School de la City University y miembro vitalicio del Parlamento con el título de Lord Currie de Marylebone. El primer director ejecutivo (2003-2007) fue Stephen Carter, barón Carter de Barnes , ex alto ejecutivo de JWT UK y NTL y posteriormente ministro de Comunicaciones, Tecnología y Radiodifusión. [41]
Colette Bowe fue nombrada presidenta de Ofcom con efecto a partir del 11 de marzo de 2009. [42] [43] [44] Fue la presidenta fundadora del Consejo del Defensor del Pueblo de Telecomunicaciones y presidió el Panel de Consumidores de Ofcom desde su creación en 2003 hasta diciembre de 2007.
Dame Patricia Hodgson DBE fue designada presidenta de Ofcom por un período de tres años a partir de abril de 2014. Fue miembro de la junta directiva de Ofcom desde julio de 2011 y se convirtió en vicepresidenta en enero de 2012. [45] El 18 de julio de 2016, se anunció que su mandato se extendería por un año más hasta 2018. [46]
Sharon White fue directora ejecutiva de Ofcom entre 2015 y 2019, habiendo reemplazado a Ed Richards en el cargo. [47]
Después de que Sharon White fuera nombrada directora ejecutiva de John Lewis en junio de 2019, [48] el cargo de directora ejecutiva permaneció vacante hasta que Jonathan Oxley fue nombrado director ejecutivo interino. [49] En febrero de 2020, se anunció que Melanie Dawes se convertiría en la nueva directora ejecutiva. [50]
El 15 de marzo de 2016, se anunció que Steve Gettings se convertiría en Secretario de la Corporación en sucesión de Graham Howell. [51]
El personal clave de Ofcom es: [52]
Ofcom publica un registro de intereses declarables de su junta directiva. [54]
Ofcom cuenta con una serie de comités y órganos consultivos que informan a la Junta Directiva y al Ejecutivo de Ofcom. Entre ellos se incluyen: [55]
Desde el 1 de enero de 2021, Ofcom define el discurso de odio como "todas las formas de expresión que difunden, incitan, promueven o justifican el odio basado en la intolerancia por motivos de discapacidad, etnia, origen social, sexo, género, cambio de género, nacionalidad, raza, religión o creencias, orientación sexual, color, características genéticas, idioma, opiniones políticas o de cualquier otra índole, pertenencia a una minoría nacional, propiedad, nacimiento o edad". [56] Sin embargo, existe la preocupación de que la definición amplia de discurso de odio de Ofcom pueda fácilmente dar lugar a la censura injustificada de opiniones controvertidas, por legítimas que sean. [57]
Ofcom ha recibido críticas por incurrir en costes innecesarios como resultado de "extravagantes oficinas junto al Támesis" y una "factura salarial muy elevada", [58] por la inflexibilidad en su regulación de la radio comercial, [59] y por "un servicio deficiente". [60] En respuesta a las preocupaciones actuales sobre el gasto, Ofcom hizo la siguiente declaración con respecto al presupuesto 2017/2018: "Ofcom ha logrado 12 años consecutivos de reducciones presupuestarias en términos reales comparables, y continuaremos reduciendo el gasto siempre que podamos". [61]
El medio de comunicación con sede en Qatar fue denunciado [62] ante la Ofcom en enero de 2017, tras una revelación sobre irregularidades en el cuerpo diplomático israelí [63] y tráfico de influencias entre grupos políticos y estudiantiles en el Reino Unido. Después de investigaciones que duraron más de ocho meses, la Ofcom informó que Al Jazeera estaba en línea con los estándares periodísticos y exoneró a los cineastas de las acusaciones. [64]
En mayo de 2011, Ofcom dictaminó que Press TV , un canal satelital iraní en idioma inglés , era responsable de una grave violación de las normas de radiodifusión del Reino Unido y podría enfrentarse a una multa por emitir una entrevista con Maziar Bahari , el periodista de Newsweek arrestado mientras cubría las elecciones presidenciales iraníes en 2009 , que fue obtenida por la fuerza mientras estaba detenido en una cárcel de Teherán. Press TV dijo que Bahari no "cuestionó la verdad y precisión" del extracto de la entrevista, por lo que "no tenía sentido lógico" exigir su consentimiento. [65]
La base de datos Sitefinder es una base de datos nacional de estaciones base de telefonía móvil en el Reino Unido. [66] En septiembre de 2007, un Tribunal de Información dictaminó que el público debería tener acceso a la base de datos en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000. [67] Sin embargo, como Ofcom no tiene poder legal para obligar a los operadores de telefonía móvil a añadir información a la base de datos, los operadores de telefonía móvil del Reino Unido dejaron de actualizarla. [30] Ofcom apeló contra la sentencia de la Ley de Libertad de Información, junto con un operador móvil del Reino Unido, T-Mobile. [68] Esto ha dado lugar a acusaciones de complicidad de la organización con la industria de las telecomunicaciones móviles al mantener en secreto la información sobre las ubicaciones de las antenas. [69] Las razones declaradas por Ofcom para la apelación han variado desde "prevenir ataques terroristas" en los sitios de las antenas de telefonía hasta "proteger la propiedad intelectual" de la industria de las telecomunicaciones móviles. [68]
En abril de 2008, el Tribunal Superior falló a favor de la Oficina del Comisionado de Información y desestimó las objeciones de Ofcom. Ofcom apeló ante el Tribunal Supremo , que a su vez remitió una cuestión de derecho al Tribunal de Justicia Europeo , y luego, en octubre de 2011, ordenó que el asunto se remitiera al Tribunal de Derechos de Información para que reconsiderara el ejercicio de ponderación del interés público. [70] El 12 de diciembre de 2012, el Tribunal de Derechos de Información confirmó su decisión del 4 de septiembre de 2007. [71]
En 2017, el comité asesor de Ofcom para Gales adjudicó a Deryn Consulting un contrato para supervisar la Asamblea Nacional de Gales y el Gobierno galés . Posteriormente se informó de que el contrato no se había licitado y de que Huw Roberts y Nerys Evans ocupaban puestos tanto en Deryn como en Ofcom. [72] [73] El contrato se rescindió [74] y Ofcom concluyó que había infringido sus propias normas de contratación. [75]
La cadena Abu Dhabi TV , propiedad de la empresa estatal Abu Dhabi Media , fue condenada por la Ofcom por transmitir una entrevista televisada de las confesiones hechas por un ciudadano qatarí, el Dr. Mahmoud Al-Jaida, mientras se encontraba detenido arbitrariamente en las prisiones de Abu Dhabi en 2013. El Comité Nacional de Derechos Humanos del Estado de Qatar acogió con satisfacción la decisión de la Ofcom. En la decisión se afirma que el 28 de junio de 2017, el canal de televisión Abu Dhabi TV, afiliado a Abu Dhabi Media Company PJSC "ADMC", con licencia de la Ofcom, había transmitido la grabación de una entrevista titulada "Mahmoud Al-Jaidah y la organización clandestina en los Emiratos Árabes Unidos". Según la decisión, la entrevista transmitida se grabó sin el consentimiento del Dr. Al-Jaidah, quien fue torturado físicamente durante su estancia en la prisión de Abu Dhabi. La actividad había constituido una grave violación de los principios de imparcialidad y privacidad detallados en el Código de Radiodifusión de la Ofcom. [76] [77]
En 2019, Ofcom inició una investigación sobre el canal internacional chino CGTN , propiedad de la emisora estatal China Central Television (CCTV), tras las acusaciones de que una confesión forzada del ex periodista británico Peter Humphrey se transmitió en el canal. [78] Además, también recibió cuatro quejas formales por supuestas confesiones similares. [79] En noviembre, el activista de Hong Kong y ex trabajador del consulado del Reino Unido Simon Cheng presentó una queja a Ofcom una semana después de que CGTN publicara un video de él admitiendo haber "solicitado prostitución", que Cheng dijo que se vio obligado a hacer. [80]
A principios de 2021, Ofcom revocó la licencia de transmisión de CGTN en el Reino Unido. En un comunicado, señaló que el titular de la licencia del canal, Star China Media Ltd. , no tenía responsabilidad editorial sobre el canal, lo que contravenía los requisitos legales. Tampoco pudo ceder la licencia a una corporación llamada "China Global Television Network Corporation" (CGTNC), con el argumento de que la empresa estaba "controlada en última instancia por el Partido Comunista Chino, lo que no está permitido por la ley de radiodifusión del Reino Unido". [81] [82] Posteriormente, Ofcom multó a CGTN con £225.000 por "infringir las normas sobre equidad, privacidad e imparcialidad debida". [83]
Tras la revocación, tanto el gobierno chino como los medios estatales comenzaron a atacar a la BBC, acusándola de producir "noticias falsas" en su cobertura de la pandemia de COVID-19 en China continental y los campos de internamiento de Xinjiang . [84] La propia CGTN afirmó que Ofcom estaba "manipulada por organizaciones de extrema derecha y fuerzas anti-China". [82]
En junio de 2022, la historiadora de la BBC, Jean Seaton , dijo públicamente que Michael Grade "es demasiado vago, demasiado viejo y tiene demasiados conflictos de intereses", según The Guardian . Calificó su nombramiento como presidente como una forma de "intimidar" a la BBC. [85]
Algunos han criticado a Ofcom por considerarla demasiado indulgente con GB News , que ha incumplido las normas de Ofcom de forma regular. A pesar de haber encontrado que GB News incumplía las normas de Ofcom 11 veces en un año, [86] Ofcom se ha negado a imponer multas o sanciones contra la cadena, prefiriendo simplemente emitir advertencias. Ofcom también ha declarado anteriormente que GB News puede utilizar a políticos en ejercicio como presentadores en su cadena. [87] Andrew Neil , el fundador de GB News que ya se ha ido, ha dicho que Ofcom necesita "crear una columna vertebral y rápido" en lo que respecta a permitir que los políticos presenten programas de televisión. [88]
51°30′28″N 0°05′43″W / 51.5079°N 0.0953°W / 51.5079; -0.0953