A Blind Bargain es una película muda de terror estadounidense de 1922 protagonizada por Lon Chaney y Raymond McKee , estrenada por Goldwyn Pictures . La película fue dirigida por Wallace Worsley y está basada en la novela de Barry Pain de 1897 La octava de Claudio . [1] Lon Chaney desempeñó un papel doble en la película, como el Dr. Lamb y "el hombre mono", una de las pocas "verdaderas películas de terror" de Chaney. La afirmación de que Wallace Beery apareció como un hombre mono sin acreditar nunca ha sido probada, pero persiste en muchas fuentes. [2] [3]
Aunque la película se terminó en noviembre de 1921, no se estrenó hasta diciembre de 1922. Este retraso se debió a problemas con los censores, ya que el tema de la película trataba sobre médicos que creaban vida artificial e intentaban jugar a ser Dios. La película se redujo de seis carretes a cinco en el proceso, y los títulos de las películas tuvieron que reescribirse cuatro veces. [4] La película ahora se considera perdida y sigue siendo hoy una de las películas perdidas más buscadas de la carrera de Lon Chaney. [5] Existe una tarjeta de vestíbulo de la película en Internet, [6] así como una foto de Chaney con el maquillaje de Ape Man. [7]
La película es una película contemporánea de la década de 1920 (aunque el libro se publicó en 1897) que se desarrolla en la ciudad de Nueva York . La historia trata sobre un científico loco que obliga a un hombre que ha tenido mala suerte a aceptar un acuerdo para convertirse voluntariamente en un sujeto de los extraños experimentos del doctor, sabiendo muy bien que el resultado será la pérdida de su humanidad.
Robert Sandell (McKee), abatido por su fracaso como escritor y el deterioro de la salud de su madre, intenta robar a un aficionado al teatro, el Dr. Lamb (Lon Chaney), un médico siniestro y fanático que vive en los suburbios de Nueva York. Lamb lleva al niño a su casa, se entera de su historia y acepta realizar una operación a la Sra. Sandell ( Virginia True Boardman ) con una condición: que Robert, al cabo de ocho días, se entregue al médico para hacer lo que quiera con fines experimentales. Frenético por la preocupación por el estado de su madre moribunda, Robert acepta ciegamente el trato.
Madre e hijo se instalan en la casa de los Lamb, donde Robert es vigilado de cerca, no sólo por el doctor, sino también por su esposa (Fontaine La Rue) y un jorobado grotesco (también Lon Chaney, en un doble papel ), de quien Robert se entera después que es el resultado de uno de los primeros experimentos del doctor.
El Dr. Lamb, ansioso por mantener su control sobre Robert, no sólo le da dinero para gastar, sino que también lo ayuda a publicar su libro a través de Wytcherly, el director de una empresa editorial. Robert conoce a la hija de Wytcherly, Angela ( Jacqueline Logan ), y rápidamente se enamora.
Mientras tanto, los días van pasando y llega el momento del experimento. La señora Lamb y el jorobado advierten a Robert de que corre un gran peligro. Al amanecer, le muestran como advertencia una misteriosa bóveda subterránea que contiene una sala de operaciones completa y un túnel de jaulas en las que están confinados extraños prisioneros mitad humanos: los experimentos fallidos del doctor Lamb. En agonía y miedo, Robert suplica al médico e intenta salirse del trato, ya que ahora que su libro ha sido publicado, es un escritor de éxito. Solo queda un día antes de que se acabe el tiempo límite, pero el médico, al darse cuenta de que su víctima está considerando escapar, lo agarra y lo ata a la mesa de operaciones. Robert es rescatado por la señora Lamb, el jorobado abre una de las puertas de la jaula y el doctor es brutalmente asesinado a manos de un hombre-mono que quedó mentalmente destruido por los experimentos del doctor.
Finalmente liberado de los términos de su "trato a ciegas", Robert regresa a su casa y se entera de que su libro ha tenido éxito y que Angela lo espera en el altar.
Basada en la novela de Barry Pain, La octava de Claudio , A Blind Bargain unió elementos horrorosos por los que Lon Chaney se hizo tan conocido. Sus caracterizaciones tanto del Dr. Lamb como del asistente jorobado mostraron el talento de Chaney para el maquillaje. [3] Para el final, se rumoreaba que el hombre-mono que se libera sobre el Dr. Lamb había sido interpretado por Wallace Beery , en un cameo no acreditado. [3]
La película se estrenó el 3 de diciembre de 1922 en el Capitol Theater de Nueva York y recibió una gran ovación la noche del estreno. La crítica recibió una buena respuesta y la mayoría elogió la actuación dual de Lon Chaney como el doctor loco y su sirviente simiesco, considerándola el momento más destacado de la película.
"Parece que el objetivo de todos los que participaron en esta producción fue acentuar los elementos extraños, misteriosos y sobrenaturales y hacer que la película emocionara y fascinara a los espectadores por su horror y misterio... El trabajo de Lon Chaney en esta película es realmente maravilloso y demuestra una vez más que es uno de los mejores actores de personajes, si no el mejor, de la pantalla. Como el hombre-mono, su interpretación y su parecido con un enorme chimpancé son maravillosos y provocan escalofríos en la columna vertebral". --- Moving Picture World
"Chaney, que hace las veces de doctor y de jorobado, ofrece una actuación digna de elogio y permite una doble fotografía que no deja de ser digna de mención. Chaney, que siempre da lo mejor de sí con un maquillaje grotesco, predomina en el personaje del hombre-mono, utilizando el paso desgarbado del supuesto animal como medio de locomoción a lo largo de la interpretación del personaje". ---Variety [3]
"Un tema que resulta absolutamente apropiado y adecuado para Lon Chaney, ya que le proporciona dos papeles distintos en los que tiene muchas oportunidades de estar a la altura de su reputación de "un hombre con mil caras"... Aquellos a quienes les guste su particular tipo de representación (grotesca) encontrarán mucho que los satisfaga". ---Film Daily
"El señor Chaney interpreta el doble papel que se le asigna con esa fina seguridad que caracteriza toda su obra. Su maquillaje es, por supuesto, maravilloso y uno se maravilla ante el contraste entre el Doctor con su porte erguido y distinguido y el hombrecillo deforme víctima de los experimentos quirúrgicos". ---Reseña comercial de expositores
"Como médico, Chaney no es tan bueno. Lon, como un error grotesco de la naturaleza, es mucho más emocionante que Lon con levita y barba de Van Dyke. Hay muchas emociones, tal vez ilógicas, pero de vez en cuando impresionantes". ---Photoplay [8]
Hoy en día, la película se considera perdida . El negativo original fue destruido en 1931 por MGM varios años después de la adquisición de los estudios Goldwyn, y se cree que la última copia sobreviviente pereció en el mismo incendio de 1965 en la Bóveda n.° 7 que también destruyó las últimas copias conocidas de London After Midnight y varias otras películas de Lon Chaney.
El metraje de la película fue de 4152 pies (1266 m). La película fue teñida y matizada con varios colores, incluyendo tono azul/tinte piel, tinte azul, ámbar noche, ámbar paja, lavanda claro, tinte verde, y una secuencia en una fiesta fue coloreada con esténcil usando el Proceso de Color Handschiegl , en burbujas multicolores que se hicieron durante una fiesta. [9] [7]
Tres años después del estreno de A Blind Bargain , el coprotagonista de Chaney, Ray McKee, apareció con Clara Bow en una película titulada Free to Love . El personaje de McKee es un criminal jorobado. Este personaje es el resultado directo del trabajo de McKee con Chaney en A Blind Bargain y muestra la influencia de Chaney en McKee. El personaje es una extraña amalgama del personaje de Chaney en A Blind Bargain y de su coprotagonista jorobado en la vida real, John George , que fue un habitual de Chaney en varias películas.
