La Natividad es una pintura al óleo delartista renacentista italiano Piero della Francesca , que data de 1470-1475. La pintura representa una escena del nacimiento de Jesús y es una de las últimas pinturas supervivientes realizadas por el artista antes de su muerte en 1492. Conservada en la Galería Nacional de Londres, mide 124,4 cm × 122,6 cm (49,0 x 48,3 pulgadas). ). [1] Es una imagen popular en las tarjetas navideñas . [2]
El belén se ha trasladado de Belén a un claro día de verano en una colina que domina el paisaje toscano , con un río sinuoso a la izquierda y el paisaje urbano de una ciudad fortificada a la derecha, quizás el lugar de nacimiento de Borgo Sansepolcro de Piero della Francesca . [3] La pintura fue realizada para el palacio familiar del artista en su ciudad natal, originalmente se pensó que era un retablo para una capilla privada, pero ahora se entiende que había sido colgado en el dormitorio. [1] [4]
En el centro hay un establo de piedra en ruinas con techo de madera inclinado, ocupado por un asno y un buey. El establo en ruinas está pintado en un ángulo extrañamente torcido en la cima de una colina rocosa, tal vez con la intención de reflejar las precarias circunstancias del nacimiento de Jesús.
En primer plano, el Niño Jesús yace desnudo sobre los pliegues del manto azul de la Virgen María extendido en el suelo, reflejando una visión de Santa Brígida de Suecia del siglo XIV, ampliamente conocida en el siglo XV. Los brazos del Niño Jesús se alzan hacia su serena madre, de rostro pálido y cabello claro, que está arrodillada junto a él, con sus delgados dedos entrelazados en oración. Lleva un vestido azul con puños y corpiño rojos, y una capa larga azul, con un velo ligero sobre el cabello y perlas en el cabello y en el collar.
A la derecha, José está sentado con las piernas cruzadas sobre una silla de burro colocada en el suelo, en una pose que recuerda la escultura helenística de bronce Spinario , dejando al descubierto de manera prominente la planta de su pie derecho. Joseph lleva una bata rosa con chaqueta negra y sombrero azul, y está hablando con dos pastores vestidos con ropas marrones sencillas, uno con un sombrero rojo. Un pastor sostiene un bastón y hace un gesto hacia el cielo, mientras el otro mira hacia arriba, tal vez hacia una estrella (no visible).
La Sagrada Familia recibe una serenata de un grupo de cinco ángeles, de pie como esculturas clásicas con vestidos largos a la izquierda, dos tocando el laúd y otros dos con la boca abierta como si cantaran. La escena incluye otras plantas y pájaros, entre ellos una urraca en el techo del establo, temporalmente silenciada por su incesante parloteo, [3] y un jilguero de cara colorada , símbolo de la redención o de la pasión , en un arbusto a la izquierda. [5]
La obra se exhibía anteriormente en un pesado marco dorado, con pilastras estriadas y capiteles corintios. [3] Ahora se encuentra en un marco más simple del siglo XV que se cree que se parece a cómo se habría enmarcado en Sansepolcro. [6]
El cuadro estaba en mal estado. Una vez que se pensó que estaba inacabado, ahora se cree que fue dañado por una restauración demasiado entusiasta antes de que fuera adquirido por la Galería Nacional. [4] La ropa rosada que llevaba José estaba pintada muy finamente, los dibujos debajo se veían a través de los rostros dañados de los pastores, y el asno que rebuznaba en el establo era tan traslúcido que las piedras de la pared detrás podían verse a través de su pata. [3]
La pintura se sometió a un proyecto de conservación de tres años y la pintura restaurada se exhibió en la Galería Nacional en diciembre de 2022. [2] [4] [6] Alison Cole elogió la restauración en The Art Newspaper por darle a la pintura un "nueva dimensión reveladora". [4] Sin embargo, el crítico de arte Jonathan Jones criticó duramente la restauración en The Guardian , comparándola con el Ecce Homo . [7]
La pintura permaneció en Sansepolcro hasta finales del siglo XIX. Fue comprado por Alexander Barker en 1861 y llevado a Londres. Fue adquirida por la National Gallery por £2.415 (2.300 guineas, equivalente a £235.000 en 2019) en la venta de Barker en Christie's en junio de 1874, junto con otras obras. [4] El primer ministro de la época, Benjamin Disraeli , defendió la compra de la pintura en el Parlamento después de que surgieran preocupaciones sobre su estado. [4]