La Natividad Mística es una pintura al óleo sobre lienzo fechada c. 1500-1501 delmaestro del Renacimiento italiano Sandro Botticelli , en la National Gallery de Londres. [1] [2] Es su única obra firmada y tiene una iconografía inusual para un cuadro de la Natividad . [3]
La inscripción griega en la parte superior se traduce como: "Este cuadro, a finales del año 1500, en los problemas de Italia, yo, Alessandro, en el entretiempo después de la época, pinté, según el [capítulo] undécimo de San Juan , en el segundo ay del Apocalipsis, durante la liberación del diablo durante tres años y medio; luego será atado en el [capítulo] duodécimo y lo veremos [enterrado] como en este cuadro'. [4] Botticelli creía estar viviendo durante la Gran Tribulación , posiblemente debido a los trastornos en Europa en ese momento, y estaba prediciendo el milenio de Cristo como se indica en el Libro del Apocalipsis. [ cita necesaria ]
La pintura está relacionada con la influencia de Girolamo Savonarola , cuya influencia aparece en varias pinturas tardías de Botticelli, [5] [6] aunque el contenido de la imagen puede haber sido especificado por la persona que la encargó. La pintura utiliza la convención medieval de mostrar a la Virgen María y al Niño Jesús más grandes que otras figuras y sus alrededores; Sin duda, esto se hizo deliberadamente para lograr efecto, ya que los trabajos anteriores de Botticelli utilizan una perspectiva gráfica correcta .
No debe confundirse con la Natividad Mística o la Adoración en el Bosque de Filippo Lippi , ahora en Berlín.
La Virgen María se muestra arrodillada ante el Niño Jesús en el centro, ambas figuras son de mayor escala que las otras figuras. José se sienta en el suelo junto al niño, tal vez dormido, sin que se le vea el rostro. Detrás de la familia hay un buey y un asno. A cada lado del grupo principal, un ángel con una rama de olivo en la mano extendida muestra al niño a dos pastores y tres hombres con túnicas largas, quizás los Reyes Magos bíblicos . Estos cinco están arrodillados y coronados con ramas de olivo. Al pie de la obra, tres ángeles abrazan a tres hombres también con aceituna en la cabeza. A su alrededor, siete pequeños demonios se perforan con lanzas y vuelven a caer al inframundo, "enterrándose". [7] [8]
La Natividad Mística representa una escena de alegría y celebración, de deleite terrenal y celestial, con ángeles bailando en la parte superior del cuadro. En la parte superior del cuadro aparece el nombre de Sandro Botticelli, pero también las palabras apocalípticas y inquietantes. Y hay oscuras premoniciones: el niño indefenso descansa sobre una sábana que evoca el sudario en el que algún día será envuelto su cuerpo, mientras que la cueva en la que se desarrolla la escena recuerda su tumba. Los Reyes de la izquierda no tienen regalos, salvo su propia devoción. En la parte superior del cuadro, doce ángeles vestidos con los colores de la fe, la esperanza y la caridad danzan en círculo sosteniendo ramas de olivo, y sobre ellos el cielo se abre en una gran cúpula dorada, mientras que en la parte inferior del cuadro tres ángeles abrazan a tres hombres, pareciendo levantarlos del suelo. Sostienen pergaminos que proclaman en latín "paz en la tierra a los hombres de buena voluntad". Detrás de ellos, siete demonios huyen al inframundo, algunos empalados con sus propias armas. En la época del Renacimiento, las pinturas del Juicio Final mostraban a los espectadores el cálculo de los condenados y los salvos en el momento de la Segunda Venida de Cristo . Según el historiador de arte Jonathan Nelson, "al hacer eco de este tipo de pintura, la Natividad mística nos pide que pensemos no sólo en el nacimiento de Cristo sino en su regreso". [9]
La pintura surgió de la ciudad de Florencia en una época en la que el predicador fanático Girolamo Savonarola controlaba la ciudad. Había llegado a Florencia en 1490, pero había sentido repulsión por la gloria artística y la enorme riqueza que tanto impresionaban al mundo. Predicó que éste era un lugar corrupto y plagado de vicios. Se acercaba un gran flagelo, y entonces sus palabras adquirieron una realidad aterradora: la guerra italiana de 1494-1498 . En 1494, un enorme ejército francés invadió Italia y 10.000 soldados entraron en Florencia, por lo que los florentinos temieron que el rey de Francia tuviera intención de saquear la ciudad. Savonarola entró en el vacío político, se reunió con el rey francés y lo convenció de que abandonara Florencia en paz. En su gratitud y alivio, los florentinos vieron cada vez más al fraile como un profeta y su predicación atrajo a grandes multitudes a la catedral de Florencia . Savonarola afirmó que Florencia podría convertirse en la nueva Jerusalén si los ciudadanos se arrepintieran y abandonaran sus lujos pecaminosos, y eso incluía gran parte de su arte. Sus creencias se hicieron realidad cuando grupos de jóvenes evangélicos salieron a las calles para alentar a la gente a deshacerse de sus lujos, sus fotografías y libros lascivos, sus tocadores, peines y espejos. Botticelli bien pudo haber visto sus propios cuadros arrojados a las llamas . Sin embargo, el artista podría no haber objetado porque, como gran parte de la ciudad, él también había caído bajo el dominio de Savonarola. Parece que un sermón predicado por Savonarola se refiere directamente a la Natividad Mística.
En un sermón que predicó Savonarola, contó una visión que había tenido en la que veía una extraordinaria corona celestial. En su base había doce corazones con doce cintas envueltas alrededor de ellos y escritas en latín estaban las cualidades místicas únicas o privilegios de la Virgen María: ella es "madre de su padre", "hija de su hijo", "esposa de Dios". ' etc. Aunque gran parte de la escritura en las cintas sostenidas por los ángeles danzantes ahora es invisible a simple vista, la reflectografía infrarroja ha demostrado que las palabras originales en las cintas de los ángeles corresponden exactamente a los 12 privilegios de la Virgen de Savonarola. En su sermón, predicado el Día de la Asunción , Savonarola pasó a explorar los capítulos 11 y 12 del Libro del Apocalipsis , los capítulos precisos mencionados en la inscripción de la pintura. Conectó la gloria de María con la inminente venida del poder de Cristo a la tierra. [10]
Durante años, Savonarola tuvo a Florencia en sus manos, pero su gobierno carismático de línea dura le convirtió en poderosos enemigos políticos. Fue desafiado a demostrar su santidad caminando a través del fuego y cuando se negó, la corriente de opinión se volvió en su contra. Fue arrestado y bajo tortura confesó ser un falso profeta. El 23 de mayo de 1498 fue ahorcado con dos de sus principales lugartenientes, sus cuerpos quemados y sus cenizas esparcidas en el río Arno . Algunos ven las figuras de los tres hombres en la parte inferior de la pintura como representantes de los tres santos ejecutados, levantados y restaurados a la gracia, pero la persecución, no la paz, esperaba a los seguidores de Savonarola y fue en una atmósfera de opresión que Botticelli se propuso crear la Natividad Mística .
La pintura está sobre lienzo – normalmente habría usado un panel de madera – quizás para una pintura con un mensaje peligroso, el lienzo tenía la ventaja de que podía enrollarse y ocultarse. Con el lienzo preparado, esbozaba un diseño detallado en papel y luego lo transfería al lienzo. Se basó en muchas fuentes: los ángeles danzantes hacen eco de sus propias tres gracias de Primavera , el diablo que corre se inspiró en un grabado en madera alemán. Las radiografías muestran que muy poco del diseño original cambió: sólo se ajustó el ala de un ángel y se agregaron árboles sobre el techo del establo. Botticelli ahora estaba listo para construir la imagen usando pintura al temple: el lienzo era un medio experimental. Para crear la cúpula celestial, Botticelli recurrió al oficio de orfebre que había aprendido cuando era niño. "El simbolismo del oro tiene que ver con la naturaleza inmutable y sin mancha del cielo: el oro no se pudre, no se oscurece como la plata. Botticelli habría utilizado una capa adhesiva hecha de aceite mezclado con resina , no bruñida, la El oro simplemente aplicado sobre la superficie, siguiendo las irregularidades de la superficie del lienzo - un brillo, intrincado, habría ayudado a la calidad de joya de la pintura - habría atraído la mirada desde la Natividad hacia el Cielo. y la caridad, [los ángeles vestidos de] blanco, verde y rojo – pero el pigmento verde a base de cobre se ha decolorado con el tiempo, convirtiéndose en bronce. Originalmente habría sido vibrante". [11]
Botticelli murió en 1510. La Natividad Mística permaneció poco conocida durante otros tres siglos. La Roma de finales del siglo XVIII era muy diferente a la Florencia del Renacimiento, excepto por la presencia de invasores franceses. Muchos extranjeros se marcharon, pero no un joven inglés, William Young Ottley . Era un amante del arte y rico con una plantación de esclavos en el Caribe. Compró muchos cuadros a bajo precio. En Villa Aldobrandini vio una pequeña obra desconocida, La Natividad mística de Botticelli . Botticelli estaba entonces en el olvido.
Llegó a Londres, donde la casa de Ottley se convirtió de hecho en un museo privado de obras maestras italianas. Después de la muerte de Ottley, William Fuller Maitland de Stansted adquirió la pintura en una subasta por 80 libras esterlinas. Cuando lo prestó a la Exposición de Tesoros de Arte de Manchester en 1857 , probablemente fue expuesto a un amplio público por primera vez. El periódico de la exposición, Art Treasures Examiner, publicó una reproducción del mismo.
Desde el momento en que el arte de Botticelli se muestra en Manchester, hay un cambio real de opinión sobre su trabajo y, ciertamente, a finales de los años 1870 y 1880, Botticelli se convierte en una verdadera figura de culto: alguien a quien buscan los artistas que aspiran a estar a la vanguardia del mundo del arte. a... Dante Gabriel Rossetti y Edward Burne-Jones adaptaron elementos del mismo para su propio trabajo. Burne-Jones copió algunas de las ilustraciones de Botticelli para la Divina Comedia de Dante en sus propios cuadernos de bocetos. Rossetti demostró su afecto por la obra de Botticelli comprando su retrato de Smeralda Bandinelli en 1867. [13]
John Ruskin ayudó a darle nombre a la pintura; después de verlo en Londres, se refirió al "simbolismo místico" de Botticelli. Cuando Maitland murió en 1876, la Galería Nacional de Londres intervino. Según Nicholas Penny, la Galería "estaba preocupada por comprar obras del Renacimiento anterior; anteriormente su principal prioridad había sido comprar obras maestras sobre las que no hubiera controversia alguna". Había un elemento de entusiasmo vanguardista al comprar cuadros como este en el siglo XIX". Cuando la Galería compró la pintura en 1878, tuvo que encontrar 1.500 libras esterlinas, casi 20 veces más de lo que había recaudado apenas treinta años antes.