La Mancha Negra es una misteriosa sustancia negra que ha rezumado de las carreteras de Caracas , Venezuela , apareciendo por primera vez en 1986. [1] Desde la aparición de La Mancha Negra, ha causado múltiples accidentes automovilísticos y se ha cobrado muchas vidas. [2] Determinar la causa de la sustancia ha resultado difícil y todavía no hay explicaciones definitivas, [3] a pesar de casi dos décadas de estudio y millones de dólares gastados en identificarla. [4]
En 1986, La Mancha Negra apareció por primera vez como una mancha de 50 m de largo. Fue notada por trabajadores mientras reparaban el asfalto de 30 años de antigüedad en una autopista entre Caracas y su aeropuerto. [1] [2] Inicialmente, las preocupaciones por la mancha eran bajas, pero pronto se extendió. Hasta 13 km de autopista pronto estuvieron cubiertos con el material desconocido que se contraía y expandía con el clima. Se descubrió que crecía cuando las condiciones eran cálidas y húmedas, pero se encogía cuando hacía frío y sequedad. [2] [5] Parecía preferir los túneles y las pendientes ascendentes fuera del aeropuerto. De textura gomosa, la mancha hacía que la carretera fuera extraordinariamente insegura, causando que los vehículos chocaran entre sí o se salieran de la carretera. En 1991, un grupo de expertos consultó al presidente Carlos Andrés Pérez sobre el problema, pero no pudo determinar la causa de la sustancia. [3] Se atribuyeron entonces 1.800 muertes a La Mancha Negra en los cinco años anteriores a 1992 [2] y para entonces, la mancha se había extendido por toda la ciudad de Caracas. [4]
El gobierno venezolano intervino, afirmando que había dedicado "millones de dólares" a investigar el problema, incluso consultando a expertos en los EE. UU., Canadá y Europa. En 1994, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones intentó lavar La Mancha Negra creyendo que era una pasta compuesta de aceite y polvo e incluso suspendió los trabajos cuando llovió creyendo que lavaría la sustancia. [6] Trataron de rociar la mancha con agua a presión, pero esto no funcionó. Intentaron quitarla con detergentes sin éxito. Incluso rasparon repetidamente la capa superior de las carreteras, repavimentándolas, solo para ver cómo La Mancha Negra reaparecía. [2] Finalmente, el gobierno vertió toneladas de piedra caliza pulverizada sobre la mancha para "secarlo". [4] Esto pareció funcionar por un tiempo, pero creó un problema diferente; las carreteras se volvieron tan polvorientas que los conductores y los residentes locales se quejaron de que el aire era irrespirable. [5]
En enero de 1996, las carreteras volvieron a estar resbaladizas por la sustancia, debido a la falta de mantenimiento, la escasez de lluvias y el mal estado de los vehículos en Caracas. Se trajeron equipos especiales de limpieza desde Alemania y el fenómeno pareció haber disminuido durante algunos años. Sin embargo, La Mancha Negra reapareció en 2001 en varias carreteras de Caracas, incluidas las avenidas Baralt, Nueva Granada, Fuerzas Armadas, Sucre y Urdaneta. [4] [5]
La Mancha Negra ha sido descrita como una masa negra, grasosa y de una pulgada de espesor que tiene la consistencia de un chicle masticado, aunque los venezolanos describen las carreteras que cubre como "resbaladizas como el hielo". [2] [5] [4] Un equipo del Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Venezuela creía que La Mancha Negra estaba compuesta de polvo, aceite y varios materiales orgánicos y sintéticos. [6] En 2001, The Sunday Telegraph afirmó que un informe mostraba que "era una mezcla de aceite de motor usado y líquido de frenos altamente corrosivo", pero concluyó que "Después de 14 años de estudio, nadie sabe qué es esa sustancia, de dónde viene o cómo deshacerse de ella". [4]
Se han propuesto varias teorías para explicar el fenómeno, pero nadie ha establecido su naturaleza exacta. [3]
En un principio, algunos creían que las aguas servidas de los barrios marginales cercanos corrían por la ladera, bajo el asfalto, y causaban una reacción química que desintegraba las carreteras. El ingeniero y funcionario venezolano Fernando Martínez Móttola declaró en 1991 que no sólo eliminaría La Mancha Negra, sino también a los habitantes de las inmediaciones de la carretera Caracas-La Guaira, ya que "ellos eran parte del problema al crear filtraciones en la carretera". [5]
Otra teoría era que La Mancha Negra era petróleo que se filtraba de un asfalto de mala calidad, y los venezolanos creían que alguien había colocado un asfalto defectuoso que filtraría petróleo cuando subieran las temperaturas. [2] Sin embargo, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones afirmó que la composición del asfalto no tenía nada que ver con la formación de la sustancia. [6]
La teoría más aceptada es que La Mancha Negra es el resultado de innumerables autos viejos y con fugas que rocían sus fluidos sobre la carretera. [2] [7] El profesor Giannetto, un comisionado del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, creía que La Mancha Negra era una acumulación de polvo y aceite liberados por los autos que formaban una pasta en las carreteras. [6] En 1996, The Wall Street Journal informó que "debido a los bajos precios de la gasolina en el país, los venezolanos conducen viejos vehículos que consumen mucha gasolina, afirmando que 'Los lugareños llaman a la carretera "la mancha negra", porque literalmente brilla con las gotas de aceite de miles de autos grandes que suben una pendiente hacia la ciudad todos los días'. Los camiones cisterna rocían periódicamente la carretera en vanos intentos de lavar parte de la mancha de petróleo que causa cientos de accidentes al año". [7]
Bajo la presidencia de Carlos Andrés Pérez en 1992, durante una época de agitación política , se hicieron acusaciones de que sus oponentes políticos estaban esparciendo petróleo en las carreteras para empañar su reputación como líder. [8] En 2001, después de la Revolución Bolivariana de Hugo Chávez , la sustancia se utilizó como herramienta política una vez más, y el alcalde chavista Freddy Bernal declaró que la oposición había contratado a venezolanos sin hogar para esparcirlo desde bolsas de plástico durante la noche. [4]