The Medium es una ópera dramática corta (de una hora de duración) en dos actoscon letra y música de Gian Carlo Menotti . Encargada por el Fondo Alice M. Ditson de la Universidad de Columbia , su primera representación tuvo lugar allí el 8 de mayo de 1946, con Claramae Turner como Madame Flora. La primera producción profesional de la ópera se presentó en un programa doble con The Telephone de Menotti en el Heckscher Theatre, Nueva York, del 18 al 20 de febrero de 1947, por la Ballet Society . La producción de Broadway tuvo lugar el 1 de mayo de 1947 en el Teatro Ethel Barrymore con el mismo elenco. [1]
En 1951, Menotti dirigió, con la ayuda del cineasta Alexander Hammid , una versión cinematográfica hecha para parecerse al cine negro , y protagonizada por Marie Powers como Madame Flora y Anna Maria Alberghetti como Mónica. Una producción televisiva en vivo protagonizada por Marie Powers tuvo lugar el 12 de diciembre de 1948 en la serie de televisión Studio One y el 14 de febrero de 1959 en Omnibus , [2] protagonizada por Claramae Turner .
También fue filmada para la televisión australiana en 1960 .
El salón del médium
Mónica, la hija de Madame Flora, y Toby, un sirviente mudo rescatado de "las calles de Budapest", juegan a disfrazarse. Cuando Madame Flora, o "Baba", como la llaman, llega borracha a casa, los reprende violentamente por no prepararse para la sesión de esa noche. Pronto llegan los invitados, el señor y la señora Gobineau, clientes habituales, y la viuda señora Nolan, que asiste por primera vez. Con Madame Flora en trance en su silla, se lleva a cabo una sesión de espiritismo falsa en la que la Sra. Nolan habla con lo que cree que es su hija fallecida de dieciséis años, pero en realidad es Mónica detrás de una pantalla. Cuando Mónica desaparece, la señora Nolan corre hacia la figura y los Gobineau la detiene. Cuando se restablece el orden, el señor y la señora Gobineau se "comunican" con su hijo fallecido de dos años, Mickey, quien, como nunca aprendió a hablar, sólo se ríe. Después de despedirse de él, Madame Flora "de repente, con un fuerte jadeo... se agarra la garganta con ambas manos". Siente una mano fantasma apretando su garganta y está "aterrorizada". Después de exigir que los invitados se vayan, llama a Mónica y le cuenta lo que sintió, y finalmente culpa a Toby, que estuvo en la otra habitación todo el tiempo. En un esfuerzo por calmar la ira borracha de Baba hacia Toby, Mónica le canta la oscura canción de cuna "El cisne negro", que es interrumpida por una voz que Baba escucha, lo que la hace enfurecer aterrorizada hacia Toby por no decirle de dónde viene la voz. de. El acto termina con Mónica nuevamente cantando la canción de cuna mientras Baba recita sus Avemarías.
Unos días más tarde
Toby está dando un espectáculo de marionetas para Mónica. Su amor mutuo se vuelve más obvio. Cuando Baba llega a casa, reanuda sus acusaciones contra Toby, segura de que él sabe lo que pasó esa noche. Los invitados llegan nuevamente, esperando otra sesión, pero Madame Flora los ahuyenta e intenta convencerlos de que todo fue una farsa al revelar todos los trucos que ella y Mónica usaron. Pero los invitados no están convencidos y se van alegando que, si bien ella podría haber pensado que los estaba engañando, en realidad no lo era. Una vez que los invitados se han ido, ella echa a Toby a pesar de las súplicas de Mónica en su nombre. Cuando todos se han ido y Mónica está en su habitación, Baba se sirve otra bebida y cuestiona su propia cordura, volviéndose loca por la bebida y finalmente desmayándose. Una vez que se queda dormida, Toby vuelve a entrar e intenta entrar a la habitación de Mónica, pero la encuentra cerrada y finalmente va al baúl para encontrar su pandereta. Mientras busca, derriba la tapa del baúl y despierta a Baba. Toby se esconde rápidamente en el teatro de marionetas. Mientras Baba intenta ver de dónde vino el ruido y saca un revólver de un cajón de la mesa. "Histéricamente", grita "¿Quién es? ¡Habla o disparo!" y el telón del teatro de marionetas se mueve. Baba grita y le dispara varias veces. Mientras el cuerpo ensangrentado de Toby se derrumba agarrando la cortina, Baba dice "¡He matado al fantasma! ¡He matado al fantasma!" Mónica al escuchar los disparos entra, ve el cuerpo sin vida de Toby y corre en busca de ayuda. Cuando el último telón cae muy lentamente, Baba pregunta, en un susurro ronco: "¿Fuiste tú?"