La United Baseball League , también conocida simplemente como United League ( UL ), fue una tercera liga importante planificada que se formó en 1994, pero cerró en 1996 sin jugar un solo partido.
Anunciados por primera vez el 1 de noviembre de 1994, los fundadores de UL fueron Bob Mrazek , un ex congresista de Long Island durante cinco mandatos ; John Bryant , un congresista de Dallas ; Richard Moss, un agente de jugadores, y Andrew Zimbalist , un economista del Smith College . [1] La UL originalmente planeó tener diez equipos, ocho en los EE. UU. y uno en Canadá y México.
En agosto de 1995, la liga presentó al ex presidente de los Rangers de Texas, Mike Stone, como su director ejecutivo , y a la ex estrella Curt Flood como su comisionado. "Necesitamos una liga alternativa", dijo Flood. "Estados Unidos merece una liga alternativa. Ojalá hubiera una cuando yo jugaba. Los dueños del béisbol me han dejado fuera durante 25 años". Se anunciaron ocho franquicias, siete en Estados Unidos y una en Canadá.
La liga también anunció un contrato de televisión de veinte años con Liberty Sports y un calendario de 154 juegos que comenzaría el 28 de marzo de 1996. [6] El cofundador Richard Moss dijo que el plan era que la UL se expandiera a 16 equipos, incluidos Japón y Corea, dentro de tres años. [7]
Mike Casey, identificado como el propietario de la franquicia de Nueva Orleans, anunció que el ex jugador de Grandes Ligas Paul Blair sería el asistente del gerente general del club. [8] El yerno de Casey, el ex prospecto de pitcheo de los Boston Red Sox Ed Riley, se convirtió en el primer fichaje del club propuesto; más tarde, los informes indicaron que el equipo le había ofrecido al deshonrado Pete Rose $500,000 al año para que se desempeñara como su gerente.
En diciembre de 1995, Dick Moss anunció que la liga se había pospuesto hasta 1997. [9] (En enero de 1996, la franquicia de Casey aparentemente no estaba ubicada en Nueva Orleans sino en Worcester, Massachusetts ; Riley apareció en la columna de "transacciones" de las páginas deportivas de todo el país como adquirido por los Albany-Colonie Diamond Dogs de la Liga del Noreste "de Worcester de la Liga Unida de Béisbol"). [10] A fines de enero de 1996, Casey identificó a los ocho equipos de la UL como Washington, Orlando, Bridgeport, Connecticut y su club de Worcester en la División Norte, con Los Ángeles, San Juan, Nueva Orleans y Austin, Texas en la División Sur. Finalmente, el 12 de abril de 1996, la liga cesó sus operaciones, citando problemas en el estadio. Además, Liberty Sports se había fusionado con Fox Television Network , que rápidamente anunció un acuerdo con Major League Baseball a partir de 1997. [11]