La Ley de 1974 sobre la Rehabilitación de Delincuentes (c. 53) del Parlamento del Reino Unido permite que algunas condenas penales se ignoren después de un período de rehabilitación . [1] Su propósito es que las personas no tengan una mancha de por vida en sus antecedentes debido a un delito relativamente menor en su pasado. El período de rehabilitación se determina automáticamente por la sentencia. Después de este período, si no ha habido más condenas, la condena se "anula" y, con ciertas excepciones, no es necesario que el ex delincuente la revele en ningún contexto, como al solicitar un trabajo, obtener un seguro o en procedimientos civiles . Una condena a los efectos de la Ley de Rehabilitación de Delincuentes incluye una condena emitida fuera de Gran Bretaña (véase el artículo 1(4) de la Ley de 1974) y, por lo tanto, las condenas extranjeras son elegibles para recibir la protección de la Ley de Rehabilitación de Delincuentes. [2]
En virtud de la Ley de asistencia jurídica, sentencias y castigos de los delincuentes de 2012 (artículo 139), la ley tal como se aplica en Inglaterra y Gales se actualizó para establecer nuevos períodos de rehabilitación, y la mayoría de las condenas se cumplen en un período de tiempo más corto. [3] Para los adultos, el período de rehabilitación es de un año para las órdenes comunitarias, dos años para las sentencias de prisión de seis meses o menos, cuatro años para las sentencias de prisión de más de seis meses y hasta 30 meses inclusive, y siete años para las sentencias de prisión de más de 30 meses y hasta 48 meses inclusive. Las sentencias de prisión de más de cuatro años nunca se cumplirán y deben seguir divulgándose cuando sea necesario. En virtud de la Ley de 2012, el período de rehabilitación comienza en la fecha de la condena en el caso de las multas, pero para las sentencias de prisión comienza después de que el delincuente haya completado la sentencia (incluido el tiempo en libertad condicional) y para las órdenes comunitarias comienza cuando la orden deja de tener efecto. Por ejemplo, un delincuente que haya recibido una sentencia de dos años de prisión verá cómo se cumple la condena durante seis años a partir de la fecha de la condena (dos años de sentencia más cuatro años de período de rehabilitación). En el caso de los delincuentes que son menores de 18 años en el momento de la condena, el período de rehabilitación es la mitad del de un adulto.
Una condena que se haya cumplido conforme a la ley británica puede no considerarse como tal en otro país. Por ejemplo, las condenas penales deben divulgarse al solicitar el ingreso a los Estados Unidos ; las condenas cumplidas no se excluyen a los efectos de la inmigración a los Estados Unidos conforme a la ley estadounidense.
La ley tipifica como delito obtener acceso a antecedentes penales mediante fraude, deshonestidad o soborno. [2]
Ciertas profesiones y empleos están exentos de la ley, de modo que a las personas no se les permite ocultar detalles de condenas previas relacionadas con su trabajo cuando solicitan puestos en campos similares. Estas profesiones incluyen:
Además de estos oficios y profesiones, la ley también exime a las organizaciones si se plantea la siguiente pregunta:
Sin embargo, la divulgación de una condena penal cuando es necesaria, es decir, no está contemplada en la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974, o después del cambio de 2014, que introdujo las condenas protegidas, no excluye automáticamente a una persona en particular del empleo en una profesión determinada. Por ejemplo, los casos notables incluyen a Gary Bell, un ex estafador que se convirtió en un exitoso abogado de alto perfil y Consejero de la Reina; [5] y Selwyn Strachan, quien fue condenado por asesinato en Granada y cumplió una sentencia de 40 años. [6] [7] También se pueden encontrar casos similares en la educación, la medicina, el empleo doméstico y otras profesiones. En resumen, cada caso se determina según sus propios méritos, incluso cuando la divulgación es necesaria porque la condena no puede quedar sin efecto o está exenta de las protecciones de la ley.
A los efectos de empleo en un campo que está cubierto por la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974 y no está sujeto a la Orden de Excepciones, una vez que se cumple una condena, la persona se considera rehabilitada y la ley trata a la persona como si nunca hubiera cometido un delito. Como resultado, la condena o advertencia en cuestión no necesita ser revelada por la persona cuando solicita la mayoría de los trabajos, cursos educativos, seguros, solicitudes de vivienda u otros fines, a menos que el puesto solicitado esté exento de la ley. Si un puesto está cubierto por la ley, es ilegal que un empleador se niegue a contratar a una persona (o despida a un empleado existente) porque el individuo tiene una advertencia o condena cumplida. También es ilegal que una organización realice a sabiendas (o permita que otra persona obtenga) una verificación del Servicio de Divulgación y Exclusión (DBS) sobre una persona para un puesto que está cubierto por la ley. Si un puesto está cubierto por la ley, el empleador solo tiene derecho legal a realizar una verificación penal básica conocida como Divulgación Básica (proporcionada por DBS), que revelará solo las condenas no cumplidas. [8]
También hay una serie de procedimientos ante una "autoridad judicial" (definida en sentido amplio) que están excluidos de la ley y en los que se pueden revelar las condenas cumplidas. Entre ellos se incluyen las solicitudes de adopción o acogida y de certificados de armas de fuego. [4] Los servicios de adopción y acogida deben hablar con los solicitantes sobre si tienen antecedentes penales y si esto plantea dudas sobre su idoneidad para ser padres mediante la adopción. Todos los solicitantes deben someterse a un Servicio de Divulgación y Exclusión (DBS) y a otras comprobaciones reglamentarias. Ninguna condena se considera cumplida a los efectos de la adopción. Las comprobaciones del DBS registrarán todas las condenas, advertencias y embargos anteriores. Los solicitantes no serán excluidos automáticamente si tienen antecedentes penales, aunque los "delitos contra los niños o los delitos de naturaleza grave" generalmente descalificarán a los solicitantes. [9]
Las condenas anteriores pueden citarse en los procedimientos penales, incluso si ya no existen. Sin embargo, el Lord Presidente del Tribunal Supremo y el Ministerio del Interior han recomendado a los tribunales que no se mencionen las condenas no existentes, salvo en circunstancias muy especiales. [2]
En virtud de la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974 (la ley), un delincuente que haya sido condenado a una pena de prisión de 48 meses o menos (o a una pena no privativa de libertad) se rehabilita una vez transcurrido un determinado período de tiempo especificado por la ley. Esto significa que, a todos los efectos legales, el delincuente es tratado como si no hubiera cometido el delito ni hubiera sido acusado, procesado o condenado por él.
Desde el 8 de diciembre de 2008, las amonestaciones, las advertencias condicionales, las reprimendas y las advertencias están sujetas a las disposiciones de la ley.
En virtud del artículo 7(2)(a) de la ley de 1974, las condenas rehabilitadas o extinguidas son admisibles en los procedimientos penales cuando son relevantes para "la determinación de cualquier cuestión". Esta es una excepción limitada, que permite que un tribunal sentenciador tenga en cuenta todas las condenas anteriores, incluidas las condenas extinguidas, para determinar la sentencia adecuada. Sin embargo, existen reglas especiales sobre cómo deben presentarse las condenas extinguidas en el tribunal. Estas se encuentran en las Instrucciones de práctica penal [2013] EWCA Crim 1631 en CPD Evidence 35A: Spent Convictions que establece que:
La Ley de Justicia Penal de 2003 , artículo 143(2), establece lo siguiente:
Al considerar la gravedad de un delito ('el delito actual') cometido por un delincuente que tiene una o más condenas previas, el tribunal debe tratar cada condena previa como un factor agravante si (en el caso de esa condena) el tribunal considera que puede tratarse razonablemente de esa manera teniendo en cuenta, en particular, lo siguiente:
- a) la naturaleza del delito al que se refiere la condena y su relevancia para el delito actual, y
- b) el tiempo transcurrido desde la condena.
Como han señalado algunos académicos, esta disposición crea una "tensión evidente". [11] Por ejemplo, si bien esta sección indica que un tribunal está obligado ("debe") a tratar cada condena previa como un factor agravante, las palabras obligatorias se suavizan un poco con la frase posterior, "si el tribunal considera que puede tratarse razonablemente de esa manera". Esta disposición de la Ley de Justicia Penal de 2003 también está en tensión con su teoría del castigo de "retribucionismo limitado", que sustenta el marco de imposición de penas en Inglaterra y Gales. [12] Esto se debe a que, en general, el aumento del castigo por delitos posteriores basado en delitos anteriores es contrario a los principios retributivos del castigo y está más estrechamente alineado con las teorías utilitaristas del castigo. [13] Además, en la práctica (y en contraste con la cuadrícula de Directrices de Sentencias de los Estados Unidos, que rige la práctica y la política de sentencias en el sistema federal), las condenas anteriores, ya sean cumplidas o no (y hay un límite de tiempo de diez años para la consideración de las condenas de adultos), no conducen a un aumento lineal de las condenas en Inglaterra y Gales.
Los solicitantes de cursos universitarios solo deben declarar sus condenas penales relevantes, advertencias y ataduras verbales en sus formularios UCAS . Los solicitantes de UCAS deben declarar solo las condenas penales "relevantes", definiéndose "relevantes" como delitos contra la persona, ya sean de naturaleza violenta o sexual, o delitos que impliquen el suministro de drogas o sustancias controladas cuando la condena se refiere al tráfico o venta comercial de drogas. [14] Las condenas penales no relevantes, es decir, aquellas que no se definen específicamente como relevantes, no deben declararse a menos que se requiera específicamente en la solicitud; las solicitudes que requieren la divulgación de condenas penales no relevantes son la medicina, la enseñanza y los trabajos relacionados con niños o que involucran a niños. Las condenas penales se dividen en dos categorías, relevantes y no relevantes, y ambas pueden considerarse extinguidas según la ley; una vez extinguida una condena, ya sea que sea relevante o no relevante, no debe divulgarse en la solicitud UCAS. Más recientemente, la pregunta sobre las condenas penales ya no es obligatoria en los formularios UCAS y no generará una retención. El impulso para este cambio es ampliar la disponibilidad de educación y el acceso a la educación. [15] [16] Las condenas penales extinguidas están protegidas por los artículos 2 y 56 de la Ley de Protección de Datos de 1998 y también es un delito penal revelar la condena penal extinguida de una persona. [17]
Las modificaciones a la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974 realizadas por la Ley de Asistencia Jurídica, Sentencias y Castigo de Delincuentes de 2012 en Inglaterra y Gales entraron en vigor el lunes 10 de marzo de 2014 y cambiaron la forma en que se establecen algunos períodos de rehabilitación para que sean más justos y reflejen mejor la gravedad de las sentencias impuestas.
En el nuevo sistema, los períodos de rehabilitación para las órdenes comunitarias y las sentencias de prisión comprenden el período de la sentencia más un período adicional especificado, en lugar de todos los períodos de rehabilitación a partir de la fecha de la condena, como era bajo el régimen anterior. Así, por ejemplo, un delincuente adulto condenado a dos años y medio de prisión, que anteriormente habría tenido que declarar su condena penal durante diez años a partir de la fecha de la condena, ahora tiene que revelar su condena por el período de la sentencia más cuatro años adicionales (lo que da un período total de rehabilitación de 6,5 años).
Con las reformas, los períodos de rehabilitación cambiaron a:
Para penas privativas de libertad:
Para sentencias no privativas de libertad:
Al igual que con el plan anterior, los períodos antes mencionados se reducen a la mitad para las personas menores de 18 años en la fecha de la condena (excepto en el caso de las penas de prisión de hasta 6 meses, en cuyo caso el período de amortiguación será de 18 meses para las personas menores de 18 años en la fecha de la condena). Los cambios se realizaron "para abordar finalmente nuestras tasas de reincidencia persistentemente altas, que actualmente hacen que casi la mitad de todos los presos cometan más delitos en el plazo de un año tras la liberación". [18] Se puede encontrar una calculadora en línea para saber si una condena ha expirado en el sitio web Unlock for People with Convictions. [19]
El texto completo de la Ley de rehabilitación de delincuentes de 1974 en Wikisource