La Ley de Cárceles [2] ( 4 Geo. 4. c. 64), a veces llamada Ley de Cárceles de 1823 , [3] Ley de Cárceles de 1823 , [4] Ley de Cárceles , etc. (Inglaterra) de 1823 , [5] la La Ley de Prisiones de 1823 , [6] o Ley de Prisiones de 1823 , [7] fue una ley del Parlamento del Reino Unido para reformar las prisiones. La Ley de Cárceles de 1823 exigía i) prisiones segregadas por sexo y ii) guardianas para prisioneras en todo el entonces Imperio Británico.
John Howard FRS , que da nombre a la Liga Howard para la Reforma Penal , fue un reformador penal clave del siglo XVIII. En 1785, él y Jeremiah Fitzpatrick observaron la degradación sexual de mujeres y niñas en la cárcel de Wicklow .
En 1813, Elizabeth Fry fue impulsada por un cuáquero franco-estadounidense, Stephen Grellet , quien abogó por la segregación sexual de las prisiones en Rusia en su visita al entonces Imperio Ruso, ahora Rusia y Ucrania. Ella visitó y quedó consternada por las condiciones de las mujeres y niñas en la prisión de Newgate . Fue la primera mujer en testificar ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre la degradación sexual de mujeres y niñas a manos tanto de prisioneros como de guardias. [8] Esto condujo directamente a la Ley de Prisiones de 1823, que fue introducida y apoyada por el Ministro del Interior, Robert Peel . [9] Sus hijas recopilaron sus cartas en un diario de su vida (la costumbre entre los cuáqueros) "La vida de Elizabeth Fry".
En particular, Elizabeth Fry participó en la mejora de las condiciones de las mujeres y niñas deportadas a Australia "en poco mejor que barcos de esclavos". Vale la pena señalar que no fue hasta 1833 que se abolió la esclavitud en el entonces Imperio Británico, unos 10 años después de la ley y unos 20 después de que comenzara su trabajo.
La ley introdujo visitas periódicas a los presos por parte de los capellanes; dispuso el pago de los carceleros, a quienes anteriormente se les había pagado con honorarios que los propios prisioneros debían pagar; declaró que las reclusas y los reclusos deberían mantenerse separados [10] y exigió la instalación de celadoras para vigilar a las reclusas; y prohibió el uso de hierros y esposas. [11] La Ley de Sentencia de Muerte de 1823 de Peel y otras cuatro aprobadas al mismo tiempo levantaron la pena de muerte para 130 delitos. [9]
La ley fue en gran medida ineficaz porque no había inspectores para asegurarse de que se cumplía. La Ley de Prisiones de 1835 ofreció un remedio al prever el nombramiento de cinco inspectores de prisiones remunerados. [12] Esto ayudó a detener la explotación de los prisioneros.