En virtud del artículo 23 de la Constitución de la India , se prohíbe la práctica de la trata de seres humanos y del trabajo forzoso. También establece que la contravención de dicha prohibición es un delito conforme a la ley. La práctica del trabajo en servidumbre prevaleció en la sociedad india del siglo XX. Bajo este sistema, cuando un anciano de una familia india tomaba un préstamo (normalmente un préstamo agrícola) y no lo devolvía, sus descendientes o dependientes tenían que trabajar para el acreedor con intereses deducidos de sus salarios hasta que se devolviera el préstamo. Las estructuras de interés eran típicamente usurarias y los intereses a menudo excedían los salarios efectivos ganados. Este sistema se conoce comúnmente como Bandhua Majdoori (बंधुआ मज़दूरी) . Además, debido al analfabetismo y al atraso social de los deudores, varias generaciones se ven obligadas a trabajar en condiciones degradantes y en extrema pobreza bajo este sistema. Incluso después de que India obtuvo la independencia y la Constitución india llegó al poder, consagrando el principio de igualdad y dignidad, la práctica de Bandhua Mazdoori (बंधुआ मज़दूरी) continuó.
Con el objetivo de poner fin a esta práctica, el Parlamento de la India promulgó la Ley de Abolición del Sistema de Trabajo en Servidumbre de 1976 .