East Island es una isla, anteriormente de aproximadamente 11 acres (45,000 m 2 ) de área, media milla (800 m) de largo y 400 pies (120 m) de ancho, ahora muy reducida en tamaño. [1] Fue la segunda más grande en French Frigate Shoals , y es una de las islas del noroeste de Hawái , aproximadamente a 550 millas (890 km) al noroeste de Honolulu . [2] Fue arrasada en gran parte en 2018 por la marejada ciclónica del huracán Walaka . [2] [3] La porción restante de la isla sobre el nivel del mar consiste en una franja arenosa de aproximadamente 150 pies (46 m) de largo. [4]
La isla, una lengua de arena y grava que formaba parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , era un hábitat para las focas monje hawaianas y las tortugas marinas verdes , ambas especies en peligro de extinción . [2] El 96% de las tortugas marinas verdes de Hawái anidan en French Frigate Shoals , y más de la mitad de ellas estaban en East Island. [2] Charles Littnan , de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , describió la isla como "el islote individual más importante para la anidación de tortugas marinas [verdes]". [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó una estación de radionavegación de la Guardia Costera de Estados Unidos en East Island, que funcionó entre 1944 y 1952. [5]
En el siglo XIX, a la Isla Este se la llamaba a veces "Isla Tortuga". [6]
La isla fue inspeccionada por la Expedición Tanager de 1923 y 1924. [7] En ese momento tenía alrededor de 11 acres de tierra. [7]
En 1932, el USS Quail ancló cerca de East Island, cuando utilizó su hidroavión para tomar fotografías aéreas de los bancos de arena . [8]
En 1935 se instaló una "ciudad de tiendas de campaña" en la isla Este para apoyar las maniobras navales en la región, que incluían ejercicios con barcos e hidroaviones. [7]
En octubre de 1936, el USS Wright (AV-1) llegó a los bancos de arena y estableció una base en la isla Este para apoyar un mes de operaciones de hidroaviones. [9]
En julio de 1944, veintisiete miembros de la Guardia Costera de los EE. UU. se trasladaron a East Island y establecieron una estación de radionavegación de largo alcance ( LORAN ) que se mantuvo desde noviembre de 1944 hasta octubre de 1952. [5] [10] En abril de 1946 fue gravemente dañada por un tsunami , y en agosto de 1950 tuvo que ser evacuada debido a una advertencia de tifón . [5] Las instalaciones incluían 13 edificios, incluido el edificio LORAN, que era para un sistema de radio que apoyaba a los barcos y aeronaves que se ubicaban a largas distancias. [7]
Los edificios de la instalación LORAN de la USCG incluían: [11]
Otras estructuras en la isla incluían tanques de agua, bombas de agua y antenas. [11]
En la década de 1980 se destacó como lugar de cría de focas monje. [12]
A finales del siglo XX era conocida como una destacada zona de cría de tortugas marinas verdes. [13] En 1997 se informó que había más de 500 nidos de tortugas en la isla. [6]
En 2018, la mayor parte de la isla sobre el nivel del mar fue arrasada por el huracán Walaka . [13] La tormenta era de categoría 4 en el momento de su paso. [2]
En 2023, se observó que la isla se había estabilizado lo suficiente como para volver a acampar con fines de investigación. La isla es visitada, por ejemplo, en 2023 por investigadores que investigan el estado de los sitios de reproducción de tortugas allí. Debido a que aproximadamente la mitad de la isla fue arrastrada por la tormenta mencionada anteriormente de 2018, los investigadores tuvieron que acampar en la isla Tern y realizar viajes al este para su trabajo. [14]
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