La Iglesia de San Jorge es una iglesia anglicana del siglo XIX situada en George Town , en el estado malasio de Penang . Es la iglesia anglicana construida especialmente más antigua del sudeste asiático y fue elevada a la categoría de procatedral en 2023. [4] La iglesia se encuentra dentro de la jurisdicción del Archedeaconry Upper North de la Diócesis anglicana de Malasia Occidental .
Después de que la Compañía Británica de las Indias Orientales tomara posesión de la isla de Penang en 1786, el cuidado espiritual de los colonos estuvo a cargo de capellanes de la Iglesia de Inglaterra adscritos a la Compañía. Los primeros servicios religiosos se celebraron en la capilla de Fort Cornwallis y, más tarde, en el Palacio de Justicia, situado frente al edificio de la iglesia actual. [5]
Las propuestas para la construcción de una iglesia permanente se presentaron ya en 1810, pero no se tomaron medidas hasta que se aprobó la Ley de la Compañía de las Indias Orientales de 1813 (Ley de la Carta), por la que la EIC recibió una extensión de 20 años de su carta. En 1815 se obtuvo la aprobación para construir la iglesia basándose en los planos arquitectónicos elaborados por el mayor Thomas Anburey, pero la iglesia finalmente se construyó según los planos elaborados por el gobernador de la Isla Príncipe de Gales (como se conocía a Penang en ese momento), William Petrie , y modificados por el teniente Robert N. Smith de los Ingenieros de Madrás. Smith era colega del coronel James Lillyman Caldwell, el arquitecto jefe de la Catedral de San Jorge en Madrás, y se cree que la arquitectura de la Iglesia de San Jorge se basa en la propia catedral. [5] [6]
Entre los consultados sobre la construcción de la iglesia se encontraba el reverendo Robert Sparke Hutchings , capellán colonial de la Isla Príncipe de Gales. Hutchings más tarde sería fundamental en la creación de la Escuela Libre de Penang . El edificio se completó en 1818 mientras Hutchings todavía estaba en Bengala y los servicios religiosos fueron oficiados por un tal reverendo Henderson. La iglesia fue consagrada el 11 de mayo de 1819 por el obispo de Calcuta , Thomas Fanshawe Middleton . [5]
El primer evento significativo que tuvo lugar en la iglesia después de su finalización fue la boda del gobernador, William Edward Philips, con Janet Bannerman, la hija de su predecesor, el coronel John Alexander Bannerman, el 30 de junio de 1818.
El edificio sufrió importantes daños durante la ocupación japonesa de Malasia y gran parte de su mobiliario interior fue saqueado. No se celebraron servicios religiosos en la iglesia hasta que concluyeron las reparaciones en 1948. En la actualidad, el obispo Dr. Stephen Soe Chee Cheng es el obispo sufragáneo de la diócesis de la zona de la península norte de la diócesis de Malasia occidental: vicario de la iglesia de San Jorge de Penang, la iglesia anglicana más antigua del sudeste asiático. [3]
La iglesia está construida con una combinación de estilos arquitectónicos neoclásico , georgiano y palladiano inglés . Construida íntegramente por mano de obra de convictos indios, fue construida con ladrillos sobre una sólida base de piedra enlucida.
La iglesia cuenta con un pórtico de columnas dóricas . El techo original era plano, pero se convirtió en un frontón en 1864, ya que se consideró que el techo plano original no era adecuado para el clima tropical. El vértice del techo está rematado por un campanario de forma octogonal.
En 1886 se erigió un pabellón conmemorativo en memoria del capitán Francis Light durante las celebraciones del centenario de la fundación de la moderna Penang.
En 2007, el gobierno federal de Malasia declaró a la iglesia uno de los 50 tesoros nacionales de Malasia . En 2009 se llevó a cabo una importante restauración.