La gran maniobra ( en francés : Les Grandes Manœuvres ) es una película romántica de comedia dramática francesa de 1955 escrita y dirigida por René Clair y protagonizada por Michèle Morgan y Gérard Philipe . Se estrenó en el Reino Unido e Irlanda como Summer Manoeuvres , y en los Estados Unidos con el título The Grand Maneuver . Es una comedia romántica dramática ambientada en una ciudad provincial francesa justo antes de la Primera Guerra Mundial, y fue la primera película de René Clair realizada en color.
Armand de la Verne, teniente de la caballería francesa y conocido seductor, apuesta a que "obtendrá los favores" de una mujer elegida en secreto por sorteo, antes de que su compañía parta para sus maniobras de verano dentro de un mes. Su objetivo resulta ser Marie-Louise Rivière, una divorciada parisina que regenta una sombrerería y que también está siendo cortejada por el serio y respetable Victor Duverger. La creciente atracción de Marie Louise hacia Armand se ve atenuada por sus descubrimientos sobre su reputación, mientras que la calculada estrategia de Armand se ve socavada por sus emociones genuinas. Una subtrama sigue el cortejo paralelo pero más simple del amigo y oficial compañero de Armand, Félix, y Lucie, la joven hija de un fotógrafo.
En palabras del propio René Clair, «el amor es la única preocupación de Les Grandes Manœuvres », y añadió que la película era una de las innumerables variaciones que se hicieron sobre el tema inagotable de Don Juan . [3] La película está ambientada en una ciudad de guarnición francesa en el período justo antes de la Primera Guerra Mundial, el final de la Belle Époque . Al describir los orígenes de la película, Clair dijo: «Habiendo pasado una parte de mi infancia cerca de Versalles, no podía olvidar a los oficiales de caballería, su galope en el bosque de Viroflay, los rumores de sus aventuras, un duelo del que hablaban los periódicos y en el que murieron dos de esos oficiales...». [4] En otra parte comentó: «Para mí es una película muy sentimental, aún más sentimental porque está situada en el período de mi infancia. Puse en ella cosas que vi». [5]
El objetivo de Clair era crear un retrato de la vida provincial en los años anteriores a 1914, y se prestó especial atención a las modas de la época y a los rituales de la vida militar. [6] [7] Les Grandes Manœuvres fue la primera película de Clair en color, un medio que había querido utilizar desde su época en Inglaterra a finales de la década de 1930, porque, según afirmó, "le permitiría mantener la realidad a distancia". [8] El diseñador de producción, Léon Barsacq , creó decorados en los que predominaban los colores apagados, con muebles y accesorios en blanco o negro, y vestuario principalmente en beige o marrón; incluso rociaron las hojas de los árboles con amarillo para que su tono de verde no fuera demasiado brillante. El único color atrevido permitido era el rojo, el rojo de los uniformes militares. [7]
El presupuesto de la película fue de 222 millones de francos antiguos; de este monto, el salario de Clair fue de 20 millones y el de Gérard Philipe de 18 millones. [9]
El rodaje comenzó en los Estudios de Boulogne el 28 de abril de 1955 y continuó hasta el 2 de julio, fecha tras la cual la película se terminó rápidamente; el montaje se había determinado en gran medida durante el rodaje, y se tomaron pocas tomas alternativas. [10] Sin embargo, Clair dudó entre diferentes finales para la película, dos de los cuales fueron filmados y mostrados a grupos de amigos para evaluar su reacción. Aunque varios favorecieron el final más amargo y trágico, Clair adoptó el que era más delicado y discreto, por ser más acorde con su propio estilo. [11] Aun así, fue la primera de sus películas que "terminó mal", y por lo tanto marcó un cambio en su estilo. [6]
La primera proyección de Les Grandes Manœuvres tuvo lugar en Moscú el 17 de octubre de 1955, en el marco de la primera "Semana del Cine Francés" (Semaine du cinéma français). (Esto provocó un ataque en un periódico francés que criticó su selección para la URSS porque sugería que el ejército francés no tenía nada mejor que hacer que perseguir conquistas femeninas. Clair había alimentado esta queja al declarar en su conferencia de prensa en Moscú que en la vida no había nada más serio que el amor.) [12] El estreno francés tuvo lugar en París el 26 de octubre de 1955, y en general fue bien recibido tanto por la prensa como por el público. [13] Los críticos que no se mostraron muy entusiastas fueron, en cualquier caso, respetuosos. Varios de los partidarios de Clair desde hacía mucho tiempo pensaban que era su mejor película. [14] Una de las pocas reacciones hostiles vino de Claude Mauriac , que objetó que la actuación de Gérard Philipe convertía a un seductor complaciente en un personaje simpático. [15] André Bazin observó que la película era "como esos clásicos que no reclaman originalidad en su material, sólo en la manera en que mueven las piezas en el tablero de ajedrez... Les Grandes Manoeuvres comienza como vodevil, continúa como comedia, llega al drama y culmina en tragedia". [16] Una crítica positiva de Jacques Doniol-Valcroze apareció en France-Observateur en noviembre de 1955 en la que escribió que todo en la película le recordaba a una opereta : "Sonreímos, reímos, nos asombramos, sonreímos de nuevo y sentimos que nos duele el corazón [-] sería un error subestimar Les Grandes Manoeuvres , como entiendo que algunas personas lo han hecho". [17]
La película ganó dos importantes premios franceses, el Prix Louis-Delluc y el Prix Méliès .
Entre los críticos de habla inglesa, hubo una coherencia en su apreciación del ingenio de Clair y la elegancia visual de su uso del color por un lado, pero por el otro una decepción por su aparente fracaso a la hora de aportar suficiente compromiso emocional a las escenas posteriores de la película. En palabras de una crítica británica, Les Grandes Manœuvres fue "un entretenimiento excepcionalmente acabado y civilizado [y] no es el menor de sus puntos fuertes el gusto impecable con el que Clair, por primera vez, manipula el color"; pero, "al negociar el cambio a un final serio, la película es menos que totalmente satisfactoria". [18] Otro dijo: "La película comienza hermosamente... Los movimientos suavemente estilizados, la luz y el ritmo uniforme, marcan el tono personal de comedia de [Clair]... Los desarrollos posteriores, sin embargo, exigen más de lo que parece dispuesto a dar... no consigue transmitir las pasiones humanas que de repente se apoderan de la película". [19] Un crítico estadounidense se hizo eco de esto: "[Clair] ha demostrado un verdadero arte en su uso de tonos pastel y vivos para capturar incluso los matices de la vestimenta, la decoración y la elegancia de una ciudad de guarnición anterior a la Primera Guerra Mundial... [La película] es una delineación frágil y compasiva pero rara vez conmovedora de la gran pasión". [20] Una crítica irlandesa estuvo de acuerdo en que " Las maniobras de verano de René Clair es todo menos una película profundamente "comprometida", y sobrevive principalmente por su evocación de la época... [La película] no logra abarcar el cambio violento de las costumbres a la pasión...". [21] Un resumen más comprensivo apareció en The Times : " Las grandes maniobras es un suspiro por la juventud perdida, por una generación perdida y, tal vez, por l'amour , en contraposición al amor, y su único defecto es que, al encantar los sentidos, no logra tocar el corazón". [22]
En 1974, la película se proyectó fuera de competición en el Festival de Cine de Cannes . [23]
El propio Clair consideraba que Les Grandes Manœuvres (junto con Le silence est d'or ) era la mejor de sus películas de posguerra. [24] Sin embargo, apareció en un momento en el que el estilo clásico de estudio del cine francés que Clair representaba estaba siendo atacado por una nueva generación de críticos y cineastas franceses, y en adelante sus películas fueron generalmente menos bien recibidas. [25]