La Gran Hambruna de Kan'ei (寛永の大飢饉, Kan'ei no daikikin ) fue una hambruna que afectó a Japón durante el reinado de la emperatriz Meishō en el período Edo . Se estima que hubo entre 50.000 y 100.000 muertos por inanición. [1] Se considera que la hambruna comenzó en 1640 y duró hasta 1643. Su nombre se debe a la era Kan'ei (1624-1644). El shōgun gobernante durante la hambruna fue Tokugawa Iemitsu .
Debido a la gran cantidad de desplazados internos como consecuencia de la Rebelión de Shimabara y la epizootia de peste bovina , que estalló en Kyushu en 1638 y fue imposible de contener, provocó muertes masivas de ganado en el oeste de Japón, lo que redujo la productividad agrícola en 1640 debido a la escasez de animales de trabajo . Además, la motivación entre los agricultores se estaba debilitando debido al empobrecimiento extremo de los miembros de la clase samurái de bajo rango. El aumento del gasto después de la reforma de 1635 de Sankin-kōtai (aumento de la frecuencia de los viajes anuales de los daimyō a Edo ) tampoco ayudó. La desviación de la mano de obra para completar la carretera Tōkaidō y los disturbios económicos causados por las reformas monetarias abortadas en 1641 redujeron aún más el margen de productividad agrícola, haciendo inevitable la hambruna.
La erupción del volcán Hokkaido Koma-ga-take en junio de 1640, que provocó una fuerte caída de cenizas y envenenamiento de las plantas en la península de Tsugaru y las zonas cercanas, desencadenó pérdidas de cosechas locales que continuaron hasta 1642. A principios de 1641 ya se había producido un gran número de fenómenos meteorológicos anormales en el este de Asia. En Japón, la sequía afectó a las regiones de Kinai y Chūgoku , así como a la isla de Shikoku . Los vientos fríos y las fuertes lluvias afligieron la región de Hokuriku . En otros lugares, los patrones anormales de fuertes lluvias, inundaciones, sequías, heladas (en particular, las heladas que afectaron a Akita en agosto) [2] y los daños causados por los insectos hicieron que las reservas de alimentos cayeran en picado hacia cero. [3] En general, las pérdidas de cosechas más graves se produjeron en la región de Tōhoku, en las zonas que dan al mar de Japón . [4]
En junio de 1642, los campesinos hambrientos habían comenzado a huir o a vender sus lotes en masa , lo que alertó al shogunato sobre la magnitud de la hambruna. El shogunato reaccionó ordenando la replantación de las plantaciones de tabaco con cultivos alimentarios, restringiendo la producción de alcohol (no se construyeron nuevas cervecerías, se suspendió la producción de cervecerías rurales y se redujo a la mitad la producción de cervecerías urbanas y de carreteras) y prohibió la venta de lotes de tierra. Además, se prohibió la fabricación y venta de productos alimenticios no esenciales, como udon de mijo , harina de trigo , sōmen , manjū , dulces y soba . También se pusieron en práctica mejoras en el sistema de distribución de arroz y el regreso de los daimyō que retenían arroz a Edo, junto con cobertizos de distribución de alimentos de emergencia. [5] Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos del gobierno y los clanes, el número de personas que morían de hambre aumentó constantemente durante el invierno de 1642-1643. El gran desplazamiento de personas provocó grandes fluctuaciones demográficas en Edo y otras tres grandes ciudades de Japón, mientras las multitudes buscaban los lugares donde era menos probable que hubiera hambruna.
Una de las zonas más afectadas fue Aizu , en lo que hoy es la prefectura de Fukushima , donde los agricultores locales practicaban el infanticidio de todos los niños menores de siete años y prestaban a los niños mayores como esclavos, a menudo a proxenetas . Debido a los altos tipos de interés, estos préstamos se convertían con frecuencia en esclavitud permanente. Si el niño esclavo se escapaba, los padres campesinos estaban obligados a devolver una cantidad doble de oro o a proporcionar otro esclavo. En una aldea de 127 habitantes, 60 fueron vendidos como esclavos en el lapso de cuatro años (aunque no se pagara a los vendedores), porque convertirse en esclavo era la única opción para escapar de la hambruna.
Según el Fukuza Monogatari (福斉物語) , la situación en Kioto era particularmente terrible. El humo habitual de las estufas al amanecer y al anochecer desapareció, la gente deambulaba en formaciones similares a pandillas, los cadáveres se amontonaban en las calles y los bebés eran abandonados bajo los aleros para que murieran de hambre o fueran devorados por los perros. [6] En Nakatsugawa, Gifu , 90 de una población de 700 personas murieron de hambre durante la Gran Hambruna de Kan'ei. [7]
Cuando en 1643 el rendimiento de las cosechas se acercó al promedio, la hambruna fue terminando gradualmente.
El gobierno del Bakufu utilizó las prácticas aprendidas durante la Gran Hambruna de Kan'ei para la gestión de las hambrunas posteriores, más notablemente durante la hambruna de Tenpō en 1833. Además, junto con la expulsión del cristianismo de Japón, la Gran Hambruna de Kan'ei sentó un modelo de cómo el Bakufu abordaría los problemas de todo el país, pasando por alto a los daimyō . Se racionalizaron las estructuras de gobierno de varios clanes. Finalmente, se implementó una mayor protección de los campesinos frente a los impuestos arbitrarios de los señores locales.
Este artículo incorpora material del artículo 寛永の大飢饉 de la Wikipedia japonesa, recuperado el 28 de junio de 2017.