La Gran Carrera (o Trofeo Harry Mahon ) fue una carrera de remo anual entre ocho hombres de la Universidad de Waikato , Nueva Zelanda, y un destacado equipo (o equipos) universitarios de fuera de Nueva Zelanda. La carrera se llevó a cabo en un tramo de 4,8 kilómetros del río Waikato en Hamilton y se corrió río arriba. Las mujeres compiten por la Copa Bryan Gould .
Anteriormente, la Universidad de Waikato había competido con la Universidad de Auckland en el curso del río Waikato en un encuentro anual, que se celebró por primera vez en 1989. Conocido entonces como 'Gallagher Boathouse Eights', el evento fue organizado por el Gerente de Recreación y Deportes de la Universidad de Waikato. Bill Crome y recibió un enorme apoyo local de la gente de Hamilton. Waikato ganó el primer encuentro contra Auckland con un equipo que incluía a tres ex representantes olímpicos, Nigel Atherfold , Greg Johnston y Chris White , y el resto del equipo estaba formado por los remeros del Waikato Rowing Club, Andy Mahon, Nik Posa y Richard Kirke, y Stephen. Hatfield y Chris Spanninga del Hamilton Rowing Club, y el timonel Russell Robson.
La carrera en su formato actual (internacional) fue creación del político británico Bryan Gould , ex vicerrector de la Universidad de Waikato y graduado de la Universidad de Oxford . Los ganadores reciben el derecho a sostener el trofeo en memoria de Harry Mahon . Harry Mahon, nacido en Nueva Zelanda, era un entrenador de remo muy respetado del equipo de remo de Cambridge y del remo olímpico británico de ocho. Lideró a muchos equipos a ganar campeonatos mundiales y medallas olímpicas. Harry Mahon murió de cáncer de hígado en 2001.
La carrera ha sido organizada por U Leisure de la Universidad de Waikato y el remero olímpico Rob Hamill desde su concepción. [1] [2]
La primera regata se celebró el 1 de septiembre de 2002, donde la tripulación de la Universidad de Waikato lideró desde el principio y ganó por muchas esloras sobre la tripulación de la Universidad de Cambridge. Para la segunda regata, celebrada el 7 de septiembre de 2003, la tripulación de Oxford tomó una ventaja temprana de dos esloras en el primer puente. A mitad de camino, la tripulación de Waikato los alcanzó y se dirigió a casa para ganar la regata por dos esloras.
Desde 2011, regata del décimo aniversario, el formato cambió de la competición de dos barcos de regatas anteriores a una competición de tres barcos. En 2011, la tripulación de Waikato venció a la Universidad de Melbourne y la Universidad de Cambridge, después de que Cambridge se viera obligada a remar sin timón tras una colisión con Waikato; La carrera se reanudó tras la colisión, provocada por que Cambridge no cedió al barco Waikato. [3]
Los barcos utilizados para la Gran Carrera son ochos masculinos de peso pesado idénticos construidos a medida por KIRS (Kiwi International Rowing Skiffs) en Cambridge, Nueva Zelanda . La naturaleza del río crea un curso altamente técnico, con la corriente cambiando frecuentemente de un lado a otro del río a lo largo del curso. Esto crea una ventaja para el equipo del lado en el que no está la corriente. La velocidad de la corriente varía de 0,64 m/s a 1,30 m/s. El agua más lenta tiene el potencial de ralentizar un bote de remos en 1,5 km/h durante la carrera. La carrera pasa bajo cuatro puentes a lo largo de su recorrido.
La tripulación visitante viaja en avión a Nueva Zelanda y se entretiene durante su estancia. En el pasado, esto incluía alojamiento y uso de las instalaciones de remo de clase mundial en el lago Karapiro . Se organiza un itinerario completo para la tripulación, lo que les permite saborear realmente Nueva Zelanda y hacer que su estancia en Nueva Zelanda sea verdaderamente memorable. Los equipos anteriores han comentado que esto realmente ha ayudado a fortalecer los vínculos del equipo, además de hacer que el largo viaje a Nueva Zelanda sea extremadamente placentero. Ambas tripulaciones tratan la carrera con mucha seriedad y los timoneles y entrenadores visitantes reciben información completa sobre las complejidades del río Waikato y el campo de regatas. El evento tiene un alto perfil en la comunidad de Hamilton y, como tal, los equipos visitantes atraen mucha atención de los medios.
Remar en el río comienza a las 9 am con equipos corporativos luchando por el derecho a presumir en el lugar de trabajo. A esto le siguen las carreras de escuelas secundarias, en las que los mejores equipos y niñas de las escuelas de Nueva Zelanda compiten en un recorrido de 3 km río arriba. La carrera de niños se lleva a cabo tradicionalmente entre Hamilton Boys' High School y varias otras escuelas de Waikato y Auckland. El día culmina con las dos carreras internacionales, la Copa Bryan Gould (mujeres) y el Trofeo Harry Mahon (hombres), que se disputan en el circuito de la Gran Carrera de 4,2 km.
El evento atrae a más de 20.000 personas a las orillas del río en Hamilton y está cubierto por la radio y la televisión nacionales. El entretenimiento para los espectadores adquiere una atmósfera de carnaval con presentaciones corporativas, teatro callejero, exhibiciones, concursos y mercados, y actuaciones de música local y popular de Nueva Zelanda. El día antes de la carrera, los dos equipos compiten en máquinas de remo cubiertas , inicialmente por diversión, pero ahora utilizadas para determinar las posiciones de salida de la carrera. El río Waikato es sagrado para la tribu local Tainui Maori, y se realiza una haka (danza de guerra) ceremonial en la rampa para botes y una waka (canoa tradicional maorí) conduce a las dos tripulaciones hasta la línea de salida.
Las carreras anteriores fueron contra el Equipo Nacional Australiano (2005), la Universidad de Melbourne (2004), el Equipo de la Academia Femenina de Nueva Zelanda (2003) y una Invitación de Cambridge (2002). Se desconocen los resultados de estas carreras. [4]