La gitanilla es la primera novela contenida enla colección de cuentos de Miguel de Cervantes , las Novelas ejemplares .
La gitanilla es la historia de una joven gitana de 15 años llamada Preciosa, de quien se dice que es talentosa, extremadamente hermosa y sabia más allá de sus años. Acompañada por su abuela adoptiva y otros miembros de su grupo familiar gitano , Preciosa viaja a Madrid , donde conoce a un encantador noble , llamado Juan de Carcome. Juan le propone matrimonio a Preciosa, solo para ser desafiado a pasar dos años como miembro del grupo familiar gitano de Preciosa, bajo el alias de Andrés Caballero. Durante estos dos años de aventuras, se aprende mucho tanto de los personajes principales como de ellos, lo que resulta en un final feliz inesperado. Los temas principales de la historia incluyen la creación y la ruptura de estereotipos, el poder y la libertad femeninos, la importancia de la palabra y la supuesta verdad detrás del misterio de la vida gitana.
Preciosa es una niña gitana de 15 años que fue criada por una anciana gitana que se hace llamar abuela de Preciosa. Preciosa creció con su grupo familiar gitano en Sevilla, España. Los gitanos viajan a Madrid donde Preciosa hace su debut en un festival para la patrona de la ciudad, Santa Ana , donde Preciosa puede cantar y bailar para el público. Inmediatamente atrae a un gran número de seguidores ya que es reconocida como una maravillosa intérprete, una gran belleza y un alma bondadosa. En su segunda visita a Madrid, un teniente de la ciudad se detiene a escuchar a Preciosa actuar en la Calle de Toledo , y aunque no se queda a escuchar toda la actuación, envía a un paje para pedir a los gitanos que vayan a su casa esa noche y actúen para su esposa, Doña Clara. La abuela de Preciosa acepta actuar para el teniente y su esposa. Después de la actuación, otro paje se acerca a Preciosa con una petición para interpretar sus poemas, dándole un papel de carpeta que contiene uno de sus romances para que lo interprete. Preciosa accede y llega a un acuerdo para pagarle sus poemas por docenas, a satisfacción del paje.
Mientras los gitanos se dirigen a la casa del teniente, se detienen cuando un caballero les hace una señal desde una ventana. Son invitados a actuar para un grupo de caballeros, para gran consternación de Cristina, una compañera gitana que se muestra recelosa de pasar mucho tiempo con un grupo grande de hombres. Preciosa convence a Cristina de que no hay nada que temer, y el grupo de gitanos decide actuar para el grupo de caballeros. Uno de los caballeros ve el papel en la mano de Preciosa y lo agarra, ve que tiene una moneda para Preciosa dentro y comienza a leer el poema, como le pide Preciosa. Preciosa critica el poema y cuando se le pregunta cómo sabe tanto, insiste en que no necesita ningún maestro, ya que la vida de un gitano es lo suficientemente maestra como para garantizar que cada gitano sea sabio en las formas del mundo a una edad temprana.
La caravana gitana se dirigió entonces a la casa del teniente para actuar ante doña Clara. Doña Clara estaba tan emocionada de ver actuar a Preciosa que invitó a otras damas a que vinieran a ver la actuación con ella. Todas las damas adulan a Preciosa y piden que les lea la fortuna , pero ninguna de ellas puede encontrar dinero para dar. Solo una de ellas es capaz de presentar un dedal de plata como pago para que le digan la fortuna a Doña Clara y a ella misma. Preciosa solo tiene tiempo suficiente para recitar la fortuna de Doña Clara cuando el teniente llega a casa, pero promete regresar el viernes siguiente.
A la mañana siguiente, de regreso a Madrid, los gitanos se encuentran con un apuesto joven caballero que les pide hablar en privado con Preciosa y su abuela. El joven caballero se revela como un caballero y explica que se ha enamorado de la belleza y el talento de Preciosa, desea servirla como ella desea y convertirla en una dama de la corte. El joven caballero les ofrece a los dos una gran suma de dinero, como un medio para demostrar lo que puede ofrecer como futuro esposo a Preciosa. Preciosa insiste en responderle al caballero por sí misma, afirmando que su virtud no puede ser influenciada por el dinero, las promesas o los planes. Ella acepta convertirse en su esposa si solo él acepta sus condiciones: debe demostrar que es quien dice ser, debe abandonar la comodidad del hogar de su padre y debe vivir durante dos años como un gitano, lo que le dará tiempo para despertar de las ilusiones del primer amor y aprender sobre la mujer con la que está tan ansioso por casarse. El joven acepta estas condiciones, ya que ya ha prometido darle a Preciosa lo que ella desea, pero pone una condición propia: que Preciosa no regrese a Madrid para evitar cualquier daño que pueda derivarse de ello. Preciosa se niega a cumplir esta condición, afirmando su independencia y pidiendo al joven que confíe en ella. Acordaron que deberían regresar al mismo lugar en ocho días, tiempo en el que Preciosa podría verificar su identidad y el caballero podría arreglar sus asuntos. La abuela acepta la oferta del joven con una gran cantidad de argumentos a Preciosa sobre por qué deberían quedarse con el dinero. El caballero luego paga a los otros gitanos por su tiempo, después de lo cual los gitanos deciden que el nombre gitano del joven será Andrés Caballero, y todos continúan su viaje a Madrid.
Una vez en Madrid, Preciosa es abordada nuevamente por el paje que escribió el romance para ella, dispuesto a ofrecerle otro poema. Los dos discuten la posición de "poeta" y el arte de la poesía, y llegan a la conclusión de que el paje no es un poeta sino un amante de la poesía, y que no es ni rico ni pobre, sino lo suficientemente acomodado económicamente como para poder prescindir de una moneda o dos. Preciosa se niega a quedarse con el poema hasta que el paje acepte recuperar su dinero, lo que hace. Los dos se separan y Preciosa continúa su viaje por la ciudad para encontrar la casa de Andrés y su padre. Al final de la calle, Preciosa encuentra la casa y es invitada a subir por el padre de Andrés. Se revela que Don Juan (o Don Juanico, como lo llama su padre) es el verdadero nombre de Andrés. Los gitanos actúan para los hombres, incluido Andrés, hasta que cae un papel. El poema se lee en voz alta, llenando a Andrés de celos, por lo que Preciosa se burla levemente de él por sentirse debilitado por un trozo de papel.
Llega el día esperado y Andrés se reúne con los gitanos en el lugar acordado. Los gitanos lo llevan a su campamento a las afueras de la ciudad, donde recibe sus primeras lecciones sobre la vida gitana y Preciosa recibe otra oportunidad para afirmar su independencia. El grupo se marcha rápidamente de Madrid para evitar que reconozcan a Andrés como Don Juan de Cárcamo. Tras varios días con los gitanos y varias lecciones sobre el hurto, Andrés sigue negándose a robar y, en cambio, paga por cada objeto que afirma haber robado. A pesar de esto, Andrés consigue aumentar la fortuna del grupo gitano y ganar tanta fama por sus habilidades como Preciosa por su belleza y talento. Con el tiempo, Andrés y Preciosa consiguen conocerse mejor.
Una noche, el paje poeta se encuentra de viaje con el campamento gitano y resulta herido. Los gitanos lo acogen, curan su herida y le ofrecen refugio. Preciosa lo reconoce y Andrés se pone celoso, pues está convencido de que el paje está enamorado de Preciosa. Andrés habla con el paje y descubre la verdad: que este hombre no está enamorado de Preciosa, sino que necesita ayuda. Los gitanos acceden a ayudar a Don Sancho, ya que así se llama hasta que los gitanos lo rebautizan como Clemente. Andrés sigue sospechando de Clemente hasta que los dos se hacen amigos íntimos.
Al cabo de un tiempo, los gitanos viajan a Murcia y hacen una parada en una posada. La hija del posadero, Carducha, se enamora de Andrés y le propone matrimonio. Andrés declina educadamente su propuesta, enfadando tanto a Carducha que, cuando los gitanos están a punto de marcharse, mete algunas de sus pertenencias en una mochila de Andrés y llama a las autoridades. El hijo del alcalde se encuentra entre ellos y, al encontrar las pertenencias en la mochila de Andrés, insulta a Andrés y lo golpea. Andrés, recordando que en realidad es Don Juan, se defiende matando al hijo del alcalde. Algunos de los gitanos son detenidos y llevados a Murcia, entre ellos Andrés, Preciosa y su abuela.
Andrés es retenido en las mazmorras mientras Preciosa y su abuela son convocadas por la esposa del magistrado. Se revela el estatus noble tanto de Preciosa como de Andrés, lo que conduce a su libertad y a un feliz matrimonio. [1]
La gitanilla muestra una dicotomía entre la verdad y el engaño. Esto es más evidente entre los tres personajes principales, Preciosa, Andrés y Clemente (Lipson, 49). Aunque Preciosa está familiarizada con el arte del engaño en su vida profesional como intérprete, también se dedica a la verdad en su vida personal (Lipson, 39). Si bien es capaz de convencer a los clientes de sus fortunas inventadas, Preciosa también está comprometida con la honestidad y espera que quienes la rodean la imiten. Se niega a entablar una conversación con Clemente hasta que él jure ser honesto con ella. Al mismo tiempo, aunque Andrés se niega a robar debido a conflictos morales, parece no tener problemas con los continuos engaños que debe mantener para mantener en secreto su verdadera identidad. Y aunque Clemente es capaz de mentir, es rápido para decir la verdad cuando Andrés y Preciosa lo presionan.
Otro ejemplo de la naturaleza dicotómica de la verdad y el engaño en la historia es el de la abuela de Preciosa. A pesar de que ha hecho carrera engañando, decide contarles a Don Fernando de Acevedo y Doña Guiomar de Meneses la verdad sobre el secuestro de su hija, Preciosa. Luego, en un giro irónico, y tal vez para enfatizar los fuertes estereotipos de los gitanos como mentirosos y estafadores, Don Fernando y Doña Guiomar se niegan a creer a la anciana gitana hasta que vean pruebas. Todos se apresuraron a creerle durante su engaño, pero tan pronto como decide ser honesta, ya no es creíble (Lipson, 38).
También es posible ver este concepto de verdad versus engaño cuando se observan las verdaderas identidades de Preciosa (Doña Constanza), Andrés (Don Juan) y Clemente (Don Sancho), todos viviendo bajo nombres gitanos falsos. Preciosa vive una vida de engaño por las circunstancias, no toma ninguna decisión, esto es simplemente lo que le tocó. Andrés, por otro lado, elige esta vida de engaño por amor a Preciosa. Clemente se ve obligado a vivir en el engaño por necesidad de preservar su vida. Cada uno tiene una verdad oculta, aunque Preciosa no es consciente de la suya hasta el final de la historia.
La gitanilla describe dos versiones de cómo es la vida gitana. La primera es la de la concepción estereotipada de lo que significa ser gitano. Esta se presenta inicialmente al lector en la primera frase del cuento: "Casi parecería que los gitanos y gitanas, o gitanos y gitanas, hubieran sido enviados al mundo con el único propósito de robar. Nacidos de padres ladrones, criados entre ladrones y educados como ladrones, finalmente salen perfeccionados en su vocación, realizados en todo y dispuestos a toda especie de picardía. En ellos, el amor al robo y la capacidad para ejercerlo son cualidades inseparables de su existencia y nunca se pierden hasta la hora de su muerte". Cervantes apoya esta primera descripción cuando Preciosa rechaza el regalo monetario que le ofrece Don Juan cuando éste le propone matrimonio por primera vez, para luego ser reprendida por su abuela con el pretexto de mantener la reputación de gitanos: "No quiero que las gitanas pierdan, por mi culpa, la reputación que tienen desde hace siglos de ávidas de lucro. ¿Quieres que pierda cien escudos, Preciosa?" Andrés puede ver de primera mano esta versión de la vida gitana cuando el anciano gitano asignado para introducirlo en su nueva vida le explica que se ganan la vida robando, en lo que él se niega a participar.
La segunda descripción de la vida gitana es la de los gitanos excepcionales. El lector se va familiarizando con esta versión a través del personaje de Preciosa. Michael Gerli explica que "sus acciones, aunque incorporan a la vez el ingenio y la vivacidad de una gitana, no se ajustan del todo a nuestras expectativas de que todos los gitanos son ladrones" (32). Preciosa es descrita como bella, talentosa, inteligente, sabia para su edad, honesta y digna de confianza. Parece que Cervantes está intentando reconocer una versión de la vida gitana completamente contraria a la descripción estereotipada. El problema surge al final de la historia, en ese momento de anagnórisis, cuando se revela que Preciosa no es una verdadera gitana, sino una joven de noble cuna. ¿Siguen siendo capaces los lectores de aferrarse a esta descripción excepcional de la vida gitana como verdadera cuando se descubre que el ejemplo principal está basado en una mentira? Otro argumento es que, aunque Preciosa puede haber nacido noble, fue criada como gitana tanto como cualquiera de sus pares, lo que plantea la cuestión de la naturaleza frente a la crianza. ¿Es más importante que haya nacido noble o que haya sido criada como gitana? Cervantes nos deja con este momento de ironía, tal vez para obligar a su audiencia a preguntarse si realmente importa o no que la llamada mejor gitana en realidad no fuera gitana en absoluto.
Aparte de estas dos versiones muy diferentes de la vida, la cultura gitana también se revela ligeramente en la historia. El lector puede ver la importancia de la música, la poesía, la danza y la tradición oral para el pueblo gitano. A través de la prevalencia de canciones y poemas, así como de las descripciones de bailes y adivinaciones, Cervantes muestra a la España dominante el arte detrás de un grupo de personas a menudo marginadas. Los códigos morales del pueblo gitano también se abordan a través de la conversación entre Andrés y el anciano gitano, a su llegada al complejo. Este diálogo desarrolla un código moral en el que el matrimonio, el amor y la fidelidad son muy importantes e integrales para la vida gitana. A lo largo de la historia, el lector también puede ver el énfasis en la comunidad dentro de la cultura gitana. Los gitanos trabajan juntos como un grupo, viven juntos como un grupo y viajan juntos como un grupo. Aunque los estereotipos negativos pueden ser sostenidos por algunos aspectos de la historia, algunas facetas muy positivas de la comunidad también son apoyadas por el texto.
