La Oficina General de Correos , situada en la esquina de las calles Elizabeth y Bourke en Melbourne , es la antigua Oficina General de Correos de Victoria , Australia. [1]
El edificio, que todavía es propiedad del Gobierno Federal, aparece en todas las principales listas de patrimonio: el National Trust of Victoria (Australia), la Commonwealth Heritage List y el estado de Victoria , donde se destaca por su bella e impresionante arquitectura y su importancia histórica. [1] [2] La ubicación de la oficina de correos todavía se utiliza como punto de referencia para medir las distancias desde el centro de Melbourne. [3]
La Oficina General de Correos es históricamente importante como uno de los edificios públicos más importantes de Victoria, tanto arquitectónicamente como por ser el centro de comunicaciones postales de la Colonia de Victoria , siendo el conducto de comunicación con otras colonias y el Reino Unido, el lugar de nacimiento de la mayoría de los victorianos del siglo XIX. Mantuvo esta función postal central durante gran parte del siglo XX, añadiendo funciones telegráficas y telegráficas. Las escaleras y la torre del reloj que la rodean son puntos de referencia de la ciudad y han aparecido de forma destacada en reuniones, protestas y celebraciones del Día del Armisticio y del Año Nuevo. [2]
El edificio ocupa la esquina noreste de la intersección de Elizabeth y Bourke Street . El diseño es un ejemplo fino y elaborado del Renacimiento , con su uso de arcadas, ventanas con frontones y capas de columnas, pilares y pilastras adosadas y superpuestas, empleando el orden característico de columnas toscanas en el primer nivel, [1] [3] columnas jónicas en el segundo y columnas corintias en el tercero. [1] El uso de techos abuhardillados en las secciones centrales y de los extremos colocados ligeramente por delante de las paredes principales añade un sabor francés del Segundo Imperio.
La primera oficina de correos se estableció en Melbourne el 13 de abril de 1837, pero no fue hasta 1841 que se erigió un edificio de correos permanente en el sitio de la actual GPO. [4]
En 1858 se celebró un concurso de diseño para un nuevo edificio de la Oficina General de Correos, y los ganadores se anunciaron el viernes 7 de mayo de 1858. El concurso se dividió en dos partes: Crouch y Wilson ganaron el primer premio por su diseño exterior, mientras que Arthur Ebden Johnson ganó el segundo lugar por el exterior y también ganó el segundo lugar por el diseño interior. El primer premio por el interior fue otorgado al arquitecto británico Edward Rumsey. [5] Johnson fue entonces empleado por el Departamento de Obras Públicas y, finalmente, la construcción comenzó en 1861 sobre lo que se decía que era el diseño de Johnson, en lugar del diseño de Crouch y Wilson, que se realizó lentamente y con un gran gasto. [6] [7] Sin embargo, en 1861, el propio Johnson afirmó que era un diseño completamente nuevo preparado por el Departamento de Obras Públicas. [8]
El diseño de 1861 constaba de dos pisos, que ocupaban todo el terreno, con un piso principal con arcadas al frente elevadas sobre un pedestal escalonado (posiblemente debido a las frecuentes inundaciones de Elizabeth Street), pabellones centrales y finales con techo abuhardillado y una torre del reloj en la esquina. La construcción de este diseño cesó en 1867, sin la mitad norte del ala de Elizabeth Street, la parte central abuhardillada ni el techo abuhardillado de la torre. [9] El gran salón, iluminado por un techo con tragaluz, fue diseñado como sala de clasificación de correo; el público realizaba todas las transacciones comerciales al aire libre, en mostradores con ventanas que se abrían a la arcada, con varios mostradores designados para diferentes propósitos. Fue construido con piedra azul de las canteras de Brunswick y arenisca de Tasmania para la fachada, incluidas las columnas dóricas y jónicas . [10] [11]
Después de 20 años, con el rápido crecimiento de Victoria, la Oficina General de Correos se vio abarrotada de gente, y AE Johnson diseñó un tercer nivel, un ático y una torre de reloj más alta y ornamentada con arenisca procedente esta vez de los Grampianos. Este trabajo fue supervisado por Peter Kerr del Departamento de Obras Públicas y se completó en 1887 (dejando el extremo de Little Bourke Street aún incompleto). [7] También se construyó el tejado abuhardillado originalmente previsto para la sección central de la fachada de Elizabeth Street, así como tejados curvos similares como parte de la torre, que, junto con la mayor altura, le dieron al edificio gran parte de su grandeza del Segundo Imperio Francés . El reloj se fabricó en Williamstown con piezas de Glasgow. El reloj toca 28 melodías. En los primeros años, tocaba una melodía cada 15 minutos, todo el día y toda la noche. [12]
En 1906-7, la GPO se amplió hacia el norte en Elizabeth Street con cinco tramos más. La nueva fachada coincidía con el diseño original, aunque solo tenía dos plantas y un sótano.
En 1913, se decidió remodelar el edificio, convirtiendo la sala de clasificación en una sala de correos pública, con entradas tanto desde las calles Bourke como Elizabeth. El arquitecto Walter Burley Griffin fue contratado para diseñar las obras. Su plan fue modificado posteriormente por el arquitecto John Smith Murdoch del Departamento de Obras y Ferrocarriles de la Commonwealth , y finalmente se completó en 1919. [13]
El salón de la GPO, uno de los grandes espacios públicos del siglo XIX de Melbourne, funcionó como tal durante el siglo XX y sus escaleras eran un lugar de reunión habitual. Durante un tiempo, existía la tradición de celebrar el Año Nuevo en las escaleras de la GPO cuando el reloj marcaba la medianoche. [13]
En la década de 1990, Australia Post inició un programa de cierre y venta o arrendamiento de muchos de los grandes e históricos edificios de oficinas postales de Australia, trasladando las funciones de la oficina postal a locales comerciales más pequeños. En 1993, se anunció por primera vez el cierre de la GPO de Melbourne y se propusieron varios planes comerciales en medio de cierta controversia, pero ninguno se llevó a cabo hasta 2001, cuando se alquiló a promotores para su conversión en un centro comercial, con ampliaciones contemporáneas en el extremo norte, todavía incompleto. Poco después de que las funciones postales se trasladaran a un edificio más pequeño en Little Bourke Street, un incendio dañó gravemente el interior del edificio, especialmente la sala postal, el 10 de septiembre de 2001. [14] [15] La remodelación se llevó a cabo según lo previsto, incluida la restauración de la sala postal y una ampliación de estilo contemporáneo, que reabrió a finales de 2004 como un recinto minorista de moda de alta gama. [16]
La remodelación abrió un nuevo vínculo a través del edificio con Little Bourke Street, y las escaleras mecánicas en la nueva ampliación hicieron que el primer y segundo piso fueran fácilmente accesibles y abiertos al público por primera vez, con las antiguas oficinas ocupadas por boutiques. Los cafés ocuparon el pasillo de entrega en el lado este y parte de la columnata exterior, mientras que el salón en sí se subdividió con paredes de vidrio en locales comerciales. Esta obra fue diseñada por los arquitectos Williams Boag y ganó dos premios del Instituto de Arquitectos en 2005. [17] [18] Se agregó un ascensor a la sala de correos en 2010, pero el desarrollo no fue un éxito comercial.
El GPO fue remodelado nuevamente y reabrió sus puertas el 5 de abril de 2014, ocupado casi en su totalidad por la primera sucursal de Australia del gigante minorista sueco H&M , y las multitudes se formaron horas antes. [19] Los cafés en la antigua vía de entrega y las galerías permanecieron en su lugar, y el piso superior (segundo) está ocupado por oficinas.
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