El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1996 involucró a 64 escuelas que jugaron en juegos de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Comenzó el 14 de marzo de 1996 y terminó con el juego de campeonato el 1 de abril en el Continental Airlines Arena (ahora conocido como Meadowlands Arena) en el Meadowlands Sports Complex en East Rutherford, Nueva Jersey . Se jugaron un total de 63 partidos.
La sede de la Final Four fue notable por varias razones:
La Final Four estuvo formada por Kentucky , que hizo su primera aparición en la Final Four desde 1993 y undécimo en general, Massachusetts , que hizo su primera aparición en la Final Four, Syracuse , que hizo su tercera aparición en la Final Four y primera desde 1987, y Mississippi. Estado , haciendo también su primera aparición.
Kentucky ganó su sexto campeonato nacional al derrotar a Syracuse en el juego final 76–67.
Tony Delk de Kentucky fue nombrado el jugador más destacado del torneo . La carrera de Kentucky hacia el campeonato fue una de las más dominantes en la historia del torneo de la NCAA, ya que los Wildcats ganaron cada uno de sus primeros cuatro juegos por al menos 20 puntos y ganaron todos los juegos por al menos 7 puntos.
Massachusetts, entrenado por John Calipari , fue posteriormente despojado de sus victorias, incluida la aparición en la Final Four de los Minutemen de la UMass, por la NCAA porque la estrella de la UMass, Marcus Camby, había aceptado obsequios ilegales de agentes. Connecticut, entrenado por Jim Calhoun , también fue castigado monetariamente debido a que los jugadores aceptaron obsequios ilegales de agentes. [1]
El torneo de 1996 fue el último en contar con equipos de las Conferencias Big Eight y Southwest; más tarde ese año los dos formarían la Conferencia Big 12 . A partir de 2022, son las últimas conferencias de la División I en disolverse y/o fusionarse después de enviar equipos al torneo de la NCAA.
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1996:
Primera y Segunda Ronda
Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales y campeonato nacional (Final Four y campeonato)
Se otorgaron 30 ofertas automáticas para el torneo; de ellas, 27 se otorgaron a los ganadores del torneo de su conferencia, mientras que tres se otorgaron al equipo con el mejor récord de temporada regular en su conferencia ( Big Ten , Ivy League y Pac- 10 ).
Dos conferencias, la American West Conference y la Conference USA , no recibieron ofertas automáticas para el torneo. [2]
Cuatro campeones de conferencia hicieron sus primeras apariciones en un torneo de la NCAA: Monmouth ( NEC ), UNC Greensboro ( Big South ), Valparaiso ( Mid-Continent ) y Western Carolina ( Southern ).
# - La aparición de Michigan en el torneo de la NCAA de 1996 junto con 20 victorias en la temporada regular quedaron vacantes el 7 de noviembre de 2002, como parte del acuerdo del escándalo del baloncesto de la Universidad de Michigan . A diferencia de la pérdida, un juego anulado no da como resultado que se le acredite una victoria a la otra escuela, solo con la eliminación de cualquier victoria de Michigan de todos los registros.
# - El 8 de mayo de 1997, el Comité Ejecutivo de la NCAA votó a favor de anular el récord del Torneo de la NCAA de 1996 de los Minutemen, por la aceptación por parte de Marcus Camby de obsequios indebidos de los agentes. El récord de la temporada de 35-2 del equipo se redujo a 31-1, y el puesto de UMass en la Final Four está oficialmente marcado como "desocupado". El trofeo de la Final Four, el estandarte y el 45% de los ingresos del torneo se devolvieron a la NCAA. Camby reembolsó a la escuela la pérdida de ingresos. A diferencia de la pérdida, un juego anulado no da como resultado que se le acredite una victoria a la otra escuela, solo que UMass elimina las victorias de su propio récord.
Nota : Durante la Final Regional del Medio Oeste en Minneapolis; la reportera de banda Michele Tafoya sustituyó temporalmente a Sean McDonough en la cabina de jugada por jugada cuando McDonough se enfermó; llamó unos 10 minutos de la primera mitad antes de que McDonough se sintiera lo suficientemente bien como para continuar jugada por jugada; en el proceso, convirtiéndola en la primera mujer en participar en un juego del Torneo de la División I masculina de la NCAA.
