La versión de 1896 de La Fée aux Choux ( El hada de las coles ) es una película perdida dirigida por Alice Guy-Blaché (entonces conocida como Alice Guy) que, según ella, presentaba a una pareja en luna de miel, un granjero, fotografías de bebés pegadas a cartón y un bebé vivo. La Fée aux Choux de 1900 y la Sage-Femme de Première Classe de 1902 (originalmente titulada La Fée aux Choux ) se confunden frecuentemente con la película perdida original, que es posiblemente la primera película narrativa del mundo y la primera película dirigida por una mujer. [1]
Alice Guy-Blaché informó que tuvo que rehacer la película al menos dos veces y esto explica las dos películas fechadas en 1900 y 1902 que están disponibles para ver en línea. La versión de Guy-Blaché de 1900 empleaba una actriz (el hada), dos bebés vivos y varias muñecas. Su versión de 1902, más tarde retitulada Sage-femme de première classe ( Partera de primera clase , que se refiere a un diploma para una partera, no a la clase a la que atiende), empleaba a una pareja en luna de miel y a una comerciante de bebés junto con numerosos bebés y muñecas. En una fotografía fija de la versión de 1902, aparece Guy-Blaché vestido con un "traje de Normandía". Ella no interpreta al marido en la película, pero dijo que "por diversión se puso la ropa de campesina" para la fotografía.
Ha habido cien años de controversia sobre La Fée aux Choux , comenzando en 1922, cuando Étienne Arnaud escribió en sus memorias que Alice Guy fue la “primera en tener la idea de montar una escena dramática frente a la lente cinematográfica”. Escribió que la película era Les Mefaits d'une Tête de Veau , creando más controversia y confusión. [2] Léon Gaumont consolidó la confusión cuando supuestamente dijo en 1935 que él mismo dirigió la primera película que "trataba de contar una historia al público", frente a "un lienzo pintado que representaba ingenuamente la rue de Belleville". Su estrella femenina fue Alice Guy, y dos mecánicos del estudio fueron los primeros actores de la pantalla”. También afirmó que su “primera” película se llamó Les Mefaits d'une Tête de Veau . [3]
En la evidencia que ha ido llegando poco a poco durante más de un siglo, hay múltiples puntos de confirmación de que hubo tres La Fée aux Choux y que la primera se filmó en la primavera y principios del verano de 1896. [4]
El guión que Alice Guy escribió para su primera película comienza con “un par de recién casados” caminando por el campo durante su luna de miel. "Se encuentran con un campo de coles donde está trabajando un granjero". Luego “el joven se inclina hacia el oído de su joven esposa y le pregunta si le gustaría tener un bebé. Ella acepta, bajando la mirada… el joven pide permiso al granjero”, quien le da permiso a la pareja para registrar su campo. El joven marido descubre un bebé hecho de cartón, pero tanto él como su novia quedan decepcionados. Entonces la joven novia “oye un arrullo detrás de una col más lejana. Ella corre y descubre un hermoso bebé vivo y se lo lleva triunfante a su marido”. Después de compensar al granjero, los recién casados “se van emocionados” mientras el granjero regresa a su campo encogiéndose de hombros. [5]
Este escenario no tiene hada lo que ha causado cierta confusión. Alice Guy explica en sus memorias: "Como actores, mis amigos, un bebé que gritaba, una madre ansiosa que saltaba de un lado a otro en el campo de enfoque, y nació mi primera película, La Fée aux Choux ". Dado que esa película de un minuto costó tanto como el salario de Alice durante una semana, aparentemente decidió no volver a filmar después de que la madre saltó. Como a las hadas no les gusta ser vistas por ojos mortales, el salto de la madre fue un feliz accidente. Los espectadores que vieron el original de 1896 quedaron encantados con la madre saltando que apareció sólo unos segundos al final. A continuación, la versión de 1900 gira en torno al hada, encajando perfectamente con la versión de 1896 y manteniendo la agradable fantasía.
En febrero de 1896, en el bulevar Poissonnière que conduce a los cabarets de Montmartre, el doctor Alexandre Lion inauguró una exposición, una “tienda en pleno funcionamiento”, de incubadoras de bebés, llenas de bebés prematuros vivos. [6] La incubadora de bebés fue un invento nuevo, inspirado en las incubadoras de pollos, que servía para mantener calientes a los bebés. Adolfo Hohenstein diseñó un cartel art nouveau para anunciar las Couveuses d'Enfants de París. Una enfermera que sostiene a tres bebés está enmarcada por una enredadera de la que brotan cabezas de bebés en lugar de flores. Líneas blancas tenues (dibujos de bebés creciendo en enredaderas) completan el fondo. Alice Guy fue a esta exposición y vio a los bebés en sus recintos. Más tarde le dijo a su nieta, Regine Blaché-Bolton, que se inspiró para crear La Fée aux Choux porque había visto a los bebés en las cajas de vidrio y metal en una exposición. [7]
A veces se cita la teoría de que otras personas, concretamente Georges Hatot (o quizás algunos camarógrafos de Gaumont ), podrían haber dirigido La Fée aux Choux de 1896 o 1900 . Durante una entrevista con la Cinémathèque Française en 1948, a Georges Hatot le hicieron una pregunta imprecisa sobre “las primeras películas de Gaumont”. Cuando Georges Hatot respondió, se refería a las películas que dirigió como contratista independiente para Gaumont en el verano de 1898. Léon Gaumont contrató al director Georges Hatot y al actor Gaston Breteau a principios de 1898 para ampliar el catálogo de propuestas de Gaumont. Hatot y Breteau economizaron en sus producciones para Gaumont reciclando los fondos, accesorios y vestuario que habían utilizado para los hermanos Lumière en la serie de películas de 1897, La Vie du Christ . Cuando Léon Gaumont descubrió lo que habían hecho, se sintió defraudado. Georges Hatot describió su enfrentamiento final con Léon Gaumont y Alice Guy en el otoño de 1898:
“Hice la Pasión por Gaumont. Le di seis fotografías y luego rompimos el contrato. Rompimos el contrato porque le hice un comentario cortante a Mademoiselle Alice. Ella ya quería ocuparse de cualquier cosa que estuviera en disputa. Me fastidió. Y en un gesto de impaciencia le dije: '¿No tienes calcetines que zurcir?'". "Gaumont se puso rojo", observó Hatot. "Se dijo: "Es un tipo del que tengo que deshacerme". "... Nunca volví a ir a Gaumont". Léon Gaumont rescindió su contrato con Georges Hatot y Gaston Breteau en el otoño de 1898. Para entonces, Alice Guy llevaba más de cuatro años empleada por L. Gaumont et Cie. Su ocupación "en todo lo que se discutía" sugiere que ya estaba defendiendo su propia posición. Como ella dijo, “me costó mucho mantener mi trabajo”.
Dado que Hatot dijo que sólo hizo seis películas para Gaumont y que nunca volvió después de este enfrentamiento en el otoño de 1898, no es posible que Georges Hatot dirigiera La Fée aux Choux de 1900 . Tampoco es posible que dirigiera La Fée aux Choux original en 1896, ya que comenzó más tarde, en 1897. Tenía sólo 20 años en 1896, tres años menos que Alice Guy, y estaba haciendo el servicio militar ese año. Más importante aún, nunca afirmó que La Fée aux Choux fuera obra suya. Nunca demostró conocimiento personal de ninguna película de este tipo. Dado que Alice Guy describió su primera versión de La Fée aux Choux en 1939 mucho antes de que se identificara cualquier versión en cualquiera de los archivos cinematográficos o catálogos supervivientes, no hay justificación para atribuirla a Georges Hatot ni a ninguna otra persona.
Hay una foto de Alice Guy entre Yvonne y Germaine Sérand. “En la foto de La Fée aux Choux ”, escribe Alice, “estamos mis amigas, Germaine e Yvonne Sérand… y yo”. Yvonne interpretó al hada en la versión de 1900; Tanto Yvonne como Germaine jugaron en la Sage-femme de 1902 . Desde que Alice Guy llamó a esta foto La Fée aux Choux , ha habido cierta confusión porque la escena pintada detrás de las tres mujeres es de Sage-femme .
Alice Guy afirmó que ella nunca habría usado las palabras Sage-femme . Los periódicos de 1902 y 1903 respaldan su afirmación. Sage-femme se tituló La Fée aux Choux cuando se publicó en diciembre de 1902. El cambio de título se produjo más tarde en el catálogo de septiembre de 1903. Antes de que Alison McMahan descubriera la versión de 1900 de La Fée aux Choux en un archivo sueco en 1996, esta foto fue la base de la teoría de que Sage-femme de 1902 era la primera película de Alice Guy. [8] La Fée aux Choux de 1900 , con un solo personaje, cuestiona esta suposición. También es difícil argumentar que La Fée aux Choux de 1900 es una copia de la primera película de Alice Guy porque tampoco coincide con su descripción. No tiene bebés de cartón ni granjeros, y su telón de fondo, que según Alice Guy “temblaba con el viento”, está asegurado por la valla que se encuentra en el borde inferior.
Dado que Alice Guy informó que La Fée aux Choux de 1896 tuvo que ser rehecha al menos dos veces, la explicación más sencilla es que hubo una tercera película que apareció primero, y que las versiones de 1900 y 1902 son remakes. Dado que las tres películas son aparentemente diferentes, probablemente deberíamos llamarlas serie.
Alice Guy contó repetidamente que fue puesta a cargo de la producción en 1897 después del éxito de La Fée aux Choux de 1896 . Escribe que Léon Gaumont remodeló para ella una residencia en su propiedad en Belleville para inducirla a mudarse a seis millas de su encantador apartamento en Quai Malaquais, aproximadamente a una milla de la oficina de Gaumont. La ciudad de París registra la residencia de Alice Guy en Quai Malaquais de 1896 a 1898. Dijo que de allí se mudó a Belleville. En febrero de 1897, Léon Gaumont obtuvo un permiso para remodelar el número 14 de la rue Alouettes, “pavilion pour concierge”, para un empleado o cuidador de la propiedad. Así, dos registros gubernamentales respaldan las cuentas de Alice Guy. [9] [10]
Algunos archiveros e historiadores señalan Sage-femme de Première Classe como la primera película de Alice Guy, pero Sage-femme no se corresponde con sus descripciones. Hay tres personajes en Sage-femme , pero cuatro personajes en las descripciones de Alice de La Fée aux Choux de 1896 , incluida una pareja, un granjero, niños disfrazados y una madre que "saltó al campo de enfoque". Alice Guy dijo que no podía “recordar el nombre del hombre que interpretó al granjero” en La Fée aux Choux de 1896 . Pero no hay jugadores masculinos ni en Sage-femme ni en La Fée aux Choux de 1900 .
Alice Guy informó que el telón de fondo de su La Fée aux Choux original de 1896 fue pintado por una pintora aficionada. La investigación de Pamela Green para Be Natural, The Untold Story of Alice Guy-Blaché , reveló un abanico de mujer pintado a mano que le fue regalado a Alice Guy. Estaba firmado por René Sérand (hermano mayor de Yvonne Mugnier-Sérand). La pintura del abanico parece que René Sérand la pintó para conmemorar La Fée aux Choux de 1896 . Una mujer, con los brazos en alto, está rodeada de pequeños. Una joven se acerca a ella por la derecha. Esta pintura se ajusta a las descripciones que Alice Guy dio para su primera película: "Vestimos a los niños bien", "la madre saltó al campo de enfoque" y la novia "corrió a una parte distante del campo de coles". [11]
Ni en la versión de 1900 ni en la de 1902 hay una novia corriendo hacia una “parte lejana del campo de coles” o una mujer saltando al campo de enfoque. Las palabras “corriendo” y “distante” sugieren que la versión de 1896 se filmó en una película de formato más grande, como la de 58 milímetros, que permitía una escena en pantalla ancha.
Hay tres entradas del catálogo de Gaumont que corresponden a 1) las descripciones de Alice Guy de 1896, 2) la versión de 1900 de La Fée aux Choux y 3) la Sage-Femme de 1902 . La primera entrada que Alice Guy le proporcionó a Victor Bachy y se ajusta a la versión de 1896, pero no se ajusta ni a la nueva versión de 1900 ni a la de 1902:
“Una pareja de enamorados camina por un huerto en busca de un bebé. Un hada deposita bebés vivos que luego saca de las coles para deleite de la joven pareja, que está encantada”.
Este catálogo que Alice Guy tenía en su poder parece estar perdido porque la descripción más antigua que tenemos es del catálogo Gaumont de 1901 que lleva la siguiente descripción y se ajusta a la versión de 1900:
“Un hada deposita bebés vivos que luego saca de las coles. Un gran éxito”. El texto de esta descripción parece haber sido abreviado del texto anterior que Alice Guy le dio a Victor Bachy. Utiliza exactamente las mismas palabras, pero se eliminan las frases sobre la joven pareja. Sage-femme , publicado en diciembre de 1902, obtuvo una descripción mucho más detallada, de dos párrafos, en el catálogo Gaumont de septiembre de 1903.
Henry Gallet, cuando fue entrevistado a mediados de la década de 1940, le dijo a Georges Sadoul que La Fée aux Choux era “su primera película”. Georges Sadoul malinterpretó esto en el sentido de que Henry Gallet dirigió La Fée aux Choux . Henry Gallet, al ver el error de Sadoul, se puso en contacto con él para corregirlo. En una edición posterior, Sadoul añadió una nota a pie de página al texto que decía que Henry Gallet “estaba contento con ser el actor de las películas realizadas por Alice Guy, quien reclama toda la producción de Gaumont en los primeros años”. Dado que ni La Fée aux Choux de 1900 ni Sage-femme de 1902 tenían actores masculinos, sólo la versión de 1896 puede cumplir con este detalle específico. Henry Gallet vivió cerca de la propiedad de Gaumont en la casa de sus padres hasta al menos 1900, y sólo tenía 19 años en 1896. Lo más probable es que interpretara al joven marido.
Sólo hay dos o tres películas anteriores a 1900 en el catálogo de Gaumont que tienen subtítulo. La Fee aux Choux ou La Naissance des Enfants de 1900 es una de ellas. Las películas de Lumière que se proyectaron el 28 de diciembre de 1895 y en los meses siguientes tomaron sus títulos de la acción de la película: Llegada de un tren a La Ciotat , Trabajadores que salen de la fábrica Lumière , etc. Estos títulos eran puramente descriptivos. . No se dio ninguna consideración artística a los títulos de las primeras películas. Alice Guy probablemente siguió este patrón, dándole a su primera película un título descriptivo como La Naissance des Enfants , y luego añadió un título artístico para la versión de 1900 y mantuvo el título anterior como subtítulo porque se refería a la primera versión.
Hay una referencia en un periódico de 1896 que hace referencia a una “casta ficción de niños nacidos bajo las coles en un paisaje cromo maravillosamente enmarcado” que requiere explicación. [12]
Se puede encontrar evidencia fotográfica de La Fée aux Choux de 1896 en siete películas de Gaumont existentes. [13] Cuando se juntan los paneles pintados de estas películas, el tamaño del fondo, de al menos 40 pies de largo, indica que fue pintado para una película de formato más grande, como la de 58 milímetros que se usó en Gaumont sólo en 1896 y la primera mitad de 1897. Partes del telón de fondo de 1896 aparecen tanto en La Fée aux Choux de 1900 como detrás de la puerta en Sage-femme .
Algunos de los paneles se conectan a lo largo de sus bordes y otros están conectados por detalles específicos de la pintura. Uno de los testigos del fondo pintado dijo que se utilizó para Les Mefaits d'une Tête de Veau . Basado en las figuras de la boda de Normandía en el cuadro, se utilizó por primera vez para La Fée aux Choux . [14]