La Doncella (también conocida como Doncella Escocesa ) es una forma temprana de guillotina , o horca , que se utilizó entre los siglos XVI y XVIII como medio de ejecución en Edimburgo , Escocia. El dispositivo se introdujo en 1564 durante el reinado de María, reina de Escocia , y se utilizó por última vez en 1716. Es muy anterior al uso de la guillotina durante la Revolución Francesa .
Fabricada en Edimburgo, la Doncella está hecha de roble, con un peso de plomo y una hoja de hierro. Se exhibe en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo.
Las máquinas decapitadoras no eran una idea nueva: un ejemplo europeo se muestra en una ilustración de 1539 de Lucas Cranach el Viejo . [1]
En 1563, la espada utilizada para las ejecuciones en Edimburgo estaba desgastada y en febrero de ese año se utilizaron fondos para pagar el préstamo de una espada para una decapitación. Después de esto, la Doncella fue construida por orden del rector y magistrados de Edimburgo en 1564, [2] durante el reinado de María, reina de Escocia , y los registros de la construcción de la Doncella sobreviven. [3] Los relatos revelan que fue realizado por los carpinteros Adam y Patrick Schang y George Tod. Andrew Gotterson añadió el peso de plomo a la hoja. A Patrick Schang se le pagaron dos libras por "todo su trabajo y el diseño del trabajo en madera". [4] Schang también fabricó muebles en Edimburgo, incluida una cama de roble para el medio hermano de la reina María, el conde de Moray . [5]
La primera ejecución de la que se tiene constancia fue la de Thomas Scott de Cambusmichael, el 3 de abril de 1565. [6] Las cuentas del tesorero de la ciudad para esta ejecución registran el pago por el traslado de los componentes del Maiden de Blackfriars al cruce de la ciudad, el montaje de la máquina y bajándolo después. [2] La construcción de roble se podía desmontar fácilmente para almacenarla y trasladarla a varios lugares: las ejecuciones que la utilizaban se llevaron a cabo en Mercat Cross, Edimburgo (cerca de High Street), Castlehill y Grassmarket . [1] La Doncella fue prestada a Leith en 1591 para la ejecución de William Gibsone, y las cuentas muestran el pago por "cuidar a la Doncella allí y volver a casa". [2]
Durante la minoría del rey James VI , el regente James Douglas, cuarto conde de Morton fue ejecutado por la Doncella en 1581. La Historia de la Casa de Douglas de 1644 de David Hume de Godscroft dijo que Morton fue responsable de su introducción y había basado el concepto sobre el Patíbulo de Halifax : "la Doncella, que él mismo había hecho hacer según el patrón que había visto en Halifax, en Yorkshire". Aunque no había ningún otro apoyo para esta afirmación, escritores posteriores repitieron la leyenda. [2] Una historia de Halifax de 1789 lo embelleció con la historia de que Morton "llevó un modelo a su propio país, donde permaneció sin usarse durante tanto tiempo, que adquirió el nombre de la Doncella". [7]
De 1564 a 1710, más de 150 personas fueron ejecutadas en la Doncella, tras lo cual fue retirada de su uso. Entre las víctimas notables se encuentran Archibald Campbell, primer marqués de Argyll , en 1661, ejecutado tras la Restauración de Carlos II , y su hijo Archibald Campbell, noveno conde de Argyll , en 1685, ejecutado por intentar liderar una rebelión contra Jacobo VII . Estas ejecuciones tuvieron lugar en el Mercat Cross de Edimburgo. La última ejecución que se le realizó a la Doncella fue la de John Hamilton el 30 de junio de 1716, por el asesinato de un tabernero durante una pelea. [8]
La Doncella fue guardada y, cuando fue redescubierta, fue expuesta en el Museo de Antigüedades, ahora Museo Nacional de Escocia .
La persona condenada a muerte colocó su cabeza sobre una barra transversal que está a unos 4 pies (1,2 m) del fondo. A la hoja del hacha se colocaron pesos de plomo que pesaban alrededor de 75 libras (34 kg) . La hoja es guiada por ranuras cortadas dentro de los bordes interiores del marco. Una clavija, que a su vez está unida a una cuerda, mantenía la hoja en su lugar. El verdugo quitó la clavija tirando bruscamente de la cuerda, lo que provocó que la hoja cayera y decapitara al condenado. Si el condenado había sido juzgado por robar un caballo, se ataba la cuerda al animal que, al ser azotado, echaba a correr quitando la estaca, convirtiéndose así en verdugo. [9]