The Reality Dysfunction es una novela de ciencia ficción del escritor británico Peter F. Hamilton , el primer libro de la trilogía The Night's Dawn . Le siguen The Neutronium Alchemist y The Naked God . Fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Macmillan Publishers el 26 de enero de 1996. La primera edición estadounidense, que se dividió en dos volúmenes, Emergence y Expansion (la edición de bolsillo del Reino Unido no lo es), siguió en julio y agosto de 1997 de Time Warner Books. La segunda edición estadounidense, publicada por Orbit Books en octubre de 2008, se publica en un solo volumen.
En algunos países, las ediciones de bolsillo se dividieron en dos ( Alemania y Estados Unidos ), tres ( Francia ) o cuatro volúmenes ( Italia y Portugal ) por libro. Por lo general, el primer volumen es una traducción de "Emergencia".
La novela se desarrolla en los siglos XXVI y XXVII. Los primeros capítulos abarcan un período de unos treinta años, y la mayor parte de la historia se desarrolla en los años 2610 y 2611 d. C.
En el apéndice se incluye una cronología que recorre rápidamente la historia futura de la raza humana, desde la colonización de la Luna y la apertura del espacio a la explotación comercial hasta la fundación de la Confederación. La humanidad se divide en dos vertientes: los adamistas y los edenistas .
Los edenistas poseen el gen de afinidad, que les permite comunicarse telepáticamente entre ellos y construir y utilizar construcciones biotecnológicas (o "bitek"), incluidas naves espaciales vivientes y conscientes (halcones del vacío) y enormes hábitats espaciales. Los edenistas habitan hábitats conscientes que orbitan gigantes gaseosos, de los que extraen helio-3, y tienen un nivel de vida mucho mayor que sus contrapartes adamistas.
Los adamistas, divididos en numerosos estados-nación, son humanos "clásicos" que emplean tecnología mecánica y cibernética y usan implantes para lograr sus fines. Los adamistas en su mayoría rechazan el bitek por razones religiosas y culturales, pero más tarde se revela que ciertas personas que trabajan dentro del gobierno de la Tierra han desalentado el uso del bitek por miedo a perder su capacidad de influir en el desarrollo de la humanidad. Algunos adamistas todavía usan bitek, como los "blackhawks", naves espaciales vivientes avanzadas similares a los voidhawks edenistas, con capacidades de combate mejoradas.
A pesar de sus diferencias culturales, ideológicas y religiosas, los edenistas y adamistas generalmente trabajan juntos en un foro conocido como la Confederación, que busca regular el comercio interestelar , prevenir la guerra y reprimir el uso y la propagación de la antimateria , el arma de destrucción masiva más temida en la época de las novelas.
La humanidad sólo se ha topado con tres razas extraterrestres: los Jiciro, una raza en las etapas de una Revolución Industrial que la Confederación está observando discretamente; los Tyrathca, una especie insectoide que huye de la destrucción de su mundo natal a través de una nova ; y los Kiint, una especie increíblemente avanzada y antigua que adopta una política ligeramente condescendiente de no interferencia en los asuntos humanos, pero ocasionalmente ayuda con la investigación científica en áreas de interés mutuo. Los Kiint sólo ocupan un planeta y no poseen naves espaciales, afirmando haber superado la necesidad de la economía y ahora existen puramente para aprender más sobre el universo. La Confederación también ha encontrado las ruinas de una raza conocida como los Laymil que, por razones desconocidas, cometieron suicidio racial unos dos mil años antes del comienzo de las novelas.
La Disfunción de la Realidad comienza en el año 2581 con una guerra que se libra entre dos mundos, Omuta y Garissa, sobre trescientos ochenta y siete asteroides ricos en minerales conocidos como Dorados. La guerra se intensifica en cuestión de meses y se rumorea que Garissa ha desarrollado un arma definitiva de destrucción masiva conocida simplemente como "El Alquimista". La misión de despliegue del Alquimista, en la nave espacial Beezling y sus dos escoltas, es interceptada por mercenarios Blackhawk. Dos de las naves sobreviven, aunque están paralizadas y varadas lejos del sistema más cercano. El Dr. Alkad Mzu, creador del Alquimista, sobrevive al ataque. Poco después, los omutanos arrojan quince destructores de planetas de antimateria sobre Garissa, volviendo el planeta inhabitable y matando a la mayoría de los noventa y cinco millones de habitantes. La Confederación impone un bloqueo de 30 años alrededor de Omuta y ejecuta a su gobierno.
Muchos millones de años antes, las condiciones extremadamente raras de una luna que orbitaba alrededor de un gigante gaseoso en una galaxia remota permitieron la creación de una forma de vida capaz de "trascender" a un estado puramente energético (más tarde conocido como energético), los Ly-Cilph . Los Ly-cilph se convirtieron en exploradores del universo, decididos a saber todo lo que se puede saber sobre el espacio y el tiempo. A lo largo de eones, exploraron el universo y, en la actualidad, uno de ellos llegó a la Vía Láctea .
Un voidhawk edenista llamado Iasius regresa a casa en Saturno para morir. Como es tradición, se convoca un vuelo de apareamiento, con muchos voidhawks e incluso un blackhawk, Udat , uniéndose a Iasius en su viaje final hacia la atmósfera de Saturno. Mientras desciende, las otras naves energizan sus huevos bitek, que son llevados a anidar en los anillos de Saturno. Después de varios meses, cuando los huevos son lo suficientemente grandes, los hijos pequeños de la capitana de Iasius , Athene, son colocados dentro de ellos, por lo que la nave y el capitán experimentan la infancia juntos, formando un vínculo inquebrantable de amor. La nave que crece a partir del huevo energizado por Udat , Oenone , se convierte en la más notable de la nueva camada de voidhawks, y su capitán, Syrinx, la más voluntariosa. Al igual que muchos edenistas, Syrinx y Oenone se ofrecen como voluntarios para cumplir un período de servicio con la Armada de la Confederación, pero la destrucción de su nave compañera Graeae (comandada por el hermano de Syrinx, Thetis) por una nave estelar adamista (llamada Dymasio ) que usa antimateria hace que Syrinx tenga una visión negativa de los adamistas en general a partir de ese momento. Termina su servicio con la Armada y luego se dedica al transporte de carga.
Un grupo de colonos llega al mundo fronterizo de Lalonde desde la Tierra. Extremadamente superpoblado, con decenas, a veces cientos de millones de personas hacinadas en ciudades abovedadas llamadas arcologías , muchas personas en la Tierra sueñan con escapar a mundos vírgenes con cielos abiertos sobre sus cabezas. Sin embargo, Lalonde es un mundo colonial típico de la etapa uno, sucio y corrupto con un nivel ridículamente bajo de tecnología. Los últimos colonos, en su mayoría de las arcologías europeas de la Tierra, juran crear una sociedad pacífica y segura. Son llevados en barco de vapor por el poderoso río Juliffe para fundar su nuevo municipio, al que llaman Aberdale. Entre los colonos se encuentra la familia Skibbow, cuyo patriarca, Gerald, está entusiasmado con la perspectiva de vivir como granjero. Su hija adolescente, Marie, está menos impresionada y jura escapar de regreso a la Tierra en la primera oportunidad. Entre los colonos también se encuentran el padre Horst Elwes, un sacerdote cristiano, y un gran número de "Ivets" (Transportados Involuntarios), pequeños delincuentes de la Tierra condenados a trabajar en los mundos coloniales para pagar su deuda con la sociedad. Sin que las autoridades lo sepan, uno de los Ivets, Quinn Dexter, es miembro de la secta de los Hermanos de la Luz (adoradores del diablo) y está armado con implantes de información muy avanzados que han escapado a la detección. Dexter pronto ejerce su mando sobre todos los demás Ivets mediante el uso de rituales satánicos, al mismo tiempo que se congracia con los colonos. Su acto no engaña a Powel Manani, el supervisor del asentamiento asignado a la ciudad. Por esta época, el Ly-cilph llega a Lalonde y estudia Aberdale. Su curiosidad se despierta cuando el padre Elwes logra verlo, ya que pocas especies son capaces de percibirlo.
Joshua Calvert es un residente de Tranquillity, un hábitat bitek independiente (uno de los cinco hábitats de este tipo) que orbita alrededor del gigante gaseoso Mirchusko. Tranquillity se fundó para estudiar el Anillo de Ruinas, los restos de unos cuarenta mil hábitats alienígenas que aparentemente se autodestruyeron hace dos mil años. Fue creado por el estrictamente cristiano Reino Kulu, pero cuando su fundador, el Príncipe Michael Saldana, decidió también aceptar implantes de genes de afinidad y que sus hijos los heredaran, Tranquillity fue excomulgado por el Reino y sus líderes desheredados. Desde entonces ha florecido como un paraíso fiscal, una base confiable para los vuelos de apareamiento de los Blackhawks y un exclusivo lugar de negocios en su área de la Confederación. Calvert ha heredado una nave espacial mercante, la Lady MacBeth , de su difunto padre, pero la nave sufrió graves daños en un incidente desconocido (Calvert inventa varias historias a lo largo de la novela para explicar este incidente, todas falsas; el incidente se explica más adelante en el cuento 'Escape Route' en la colección de cuentos Una segunda oportunidad en el Edén ) y ya no está operativa. Calvert sueña con hacer un gran hallazgo en el Anillo de Ruinas para financiar las reparaciones. Para su sorpresa, Calvert tiene suerte y encuentra un núcleo de memoria prácticamente intacto con las primeras imágenes de la razón del suicidio racial de Laymil. Sin embargo, decodificar la información llevará algún tiempo. Calvert vende su hallazgo por casi siete millones seiscientos mil fusedólares, arregla la Lady MacBeth y comienza su vida como capitán mercante. También inicia una relación con Ione Saldana, la actual gobernante de Tranquillity.
En Tranquillity también está la Dra. Alkad Mzu, que ha estado prisionera en el hábitat durante casi treinta años. No se explica cómo escapó de la situación al comienzo de la novela. Mzu está bajo la atenta mirada de media docena de importantes agencias de inteligencia de la Confederación para garantizar que su conocimiento del Alquimista no se revele a nadie más. De vez en cuando, Mzu pide a los capitanes de los barcos un pasaje para salir del hábitat, sabiendo que tales solicitudes serán vetadas por Ione Saldana. Pide ayuda tanto a Calvert como a Meyer, el capitán del Udat , pero en ambas ocasiones se niegan a ayudar después de que Saldana interviene.
En Lalonde, Dexter se encuentra con un grupo de personas que se esconden en la jungla, lideradas por el autoritario Laton. Laton es una "Serpiente", un edenista que ha rechazado su sociedad y, a falta de un término mejor, "se ha vuelto malo". Hace más de treinta y cinco años, Laton intentó dar un golpe de estado para tomar el control de un hábitat llamado Jantrit, utilizando un virus proteínico para amenazarlo con destruirlo. En el caos resultante, el hábitat fue destruido (el único hábitat edenista que se perdió) con más de un millón de muertes. La Armada de la Confederación creyó haber matado a Laton, pero este había evadido la captura y huido a la oscuridad en las tierras salvajes de Lalonde. Laton, impresionado por el ingenio de Dexter (pero disgustado por su religión), le ofrece un lugar en su organización, cuyo objetivo es el descubrimiento de la verdadera inmortalidad. Dexter finge estar de acuerdo, sabiendo que la negativa significará la muerte. Al darse cuenta de que Dexter está fingiendo su interés, Laton hace que los aldeanos descubran que los Ivet son satanistas. En el caos resultante, la mayoría de los seguidores de Dexter mueren. Los pocos que quedan toman prisionero a Powel Manani y lo sacrifican en una ceremonia espantosa. En ese momento, Ly-cilph, que está observando, detecta una extraña corriente de energía que fluye desde Manani a través de una fractura cuántica en el continuo espacio-tiempo. Ly-cilph intenta investigar siguiendo la corriente de energía, solo para descubrir que está inundando un vacío energético. Incapaz de liberarse, Ly-cilph entra en hibernación mientras todavía está a medio camino entre las dos dimensiones. Esto permite que las extrañas formas de energía en la dimensión más allá vuelvan a nuestro universo.
El resultado es un caos absoluto. Varias de las extrañas entidades toman el control de Dexter y sus seguidores, en efecto, "poseyéndolos". Capaces de invocar poderes del otro reino, como la capacidad de controlar y alterar la materia y lanzar poderosas bolas de fuego blancas a su alrededor, luego toman el control del complejo de Aberdale y Laton, obligando a los habitantes a aceptar la posesión o la muerte. El padre Elwes escapa a la sabana con la mayoría de los hijos de Aberdale, pero no antes de que uno de los poseídos revele un terrible secreto: las entidades poseídas son las almas de humanos que han muerto y han estado atrapados, algunos de ellos durante milenios, en un vacío absoluto donde la única forma de pasar el tiempo es alimentarse parasitariamente de los recuerdos y experiencias de otros. Y hay miles de millones de ellos en la oscuridad que todavía gritan por escapar.
En el momento en que Laton está poseído, logra generar un SOS de afinidad tremendamente poderoso. Este llega a los únicos dos edenistas del planeta, un par de agentes de la agencia de Inteligencia Edenista. Viajan río arriba para investigar, pero son neutralizados por los poseídos. Consiguen alertar a Ralph Hiltch (jefe de la estación Lalonde de la Agencia de Seguridad Externa Kulu) y a Kelven Solanki (de la Inteligencia de la Armada de la Confederación) sobre la amenaza, aunque no sobre su naturaleza. Con la subversión extendiéndose por el planeta, el gobernador autoriza el reclutamiento de mercenarios para sofocar lo que percibe como un "levantamiento de Ivet". Sin que el gobernador lo sepa, varios poseídos ya se han infiltrado en la capital, Durringham, y han tomado pasaje en naves con destino a otros mundos.
Una de estas naves es la Lady MacBeth . Calvert ha tenido la idea de transportar la legendariamente dura madera de Lalonde (llamada Mayope) al planeta pastoral de Norfolk, que ha prohibido toda alta tecnología. La idea parece una locura, pero evita la prohibición de Norfolk sobre los artículos de alta tecnología y le da a Calvert acceso al lucrativo mercado del planeta en 'Norfolk Tears', la bebida alcohólica más deseada en la galaxia. Calvert también comienza una relación con Louise Kavanagh, la joven e ingenua hija del socio comercial de Joshua, Grant. Aunque Calvert trata la relación como algo divertido, Louise se enamora de Joshua y, debido a la falta de anticonceptivos químicos en su planeta, queda embarazada poco después de que él se vaya. Desafortunadamente para Norfolk, el pasajero de Calvert en el vuelo desde Lalonde era un hombre llamado Quinn Dexter.
Syrinx y Oenone llegan a Atlantis, el único planeta colonizado por edenistas (y, como era de esperar, completamente cubierto por un vasto océano que abarca todo el planeta), para comprar mariscos para transportar a Norfolk y canjearlos por sus Lágrimas. Durante su estadía en la Isla Pernik, Syrinx entabla una relación con un edenista llamado Mosul, hijo del patriarca de la familia y guardián del negocio pesquero familiar. Mosul y Syrinx desarrollan un contrato que incluye el regreso de Syrinx para distribuir el diez por ciento de las acciones de Syrinx entre los habitantes de la Isla Pernik. Sin embargo, los poseídos se han infiltrado en Atlantis, liderados por el poseído Laton. Han tomado el control de la Isla Pernik y planean poseer a Syrinx con la esperanza de poseer también a Oenone . Syrinx es capturada y torturada como preludio de la posesión. La trama fracasa cuando Laton, después de haberse tomado el tiempo de estudiar su alma poseída, logra acceder a la Isla Pernik. Él salva a Syrinx, permite que la tripulación de Oenone la rescate (y les da un mensaje para llevar a Júpiter) y luego hace que la isla se autodestruya, matando a todos los poseídos en ella.
Un reportero observó la partida de Laton de Lalonde. En cuestión de días, la mitad de la Confederación se enteró de que la Serpiente más infame de todas había regresado, y se decretó una cuarentena en toda la Confederación para evitar la propagación de Laton y su virus proteico.
Los datos de Tranquility de la pila de información de Laymil revelan que su mundo natal en el sistema Mirchusko (que ya no parece existir) fue invadido por una "disfunción de la realidad", desencadenada por la "tragedia de la esencia de la muerte de la investigación de Galheith". Los datos muestran que el mundo natal de Laymil fue invadido por una nube roja de origen desconocido.
En Lalonde, los poseídos se acercan a unos cientos de kilómetros de Durringham. A medida que avanzan, una extraña nube roja comienza a formarse sobre los centros de actividad de los poseídos. Ralph Hiltch y Kelven Solanki evacúan a su personal respectivo del planeta. El equipo de Hiltch logra capturar a un poseído antes de irse (este poseído está controlando el cuerpo de Gerald Skibbow de Aberdale). El informe de Solanki llega a la Armada de la Confederación, que organiza rápidamente una flota para poner en cuarentena a Lalonde.
En Norfolk, Quinn Dexter logra recuperar el control de su cuerpo al alimentar a su poseedor con imágenes de sus actividades depravadas como satanista, hasta el punto en que el poseedor comienza a comportarse como Dexter y luego se retira a un estado catatónico. Mejorado con el poder energético de su ex-poseedor, Dexter organiza rápidamente a los poseídos y rápidamente comienzan a apoderarse del planeta.
Varios poseídos más llegan al hábitat independiente de los bitek, Valisk, en el sistema Srinagar, y comienzan a poseer a varios habitantes como preludio a la toma de posesión de todo el hábitat. Están liderados por Kiera, que ha poseído el cuerpo de Marie Skibbow de Aberdale. Dariat, uno de los hijos de Rubra, el genio excéntrico que fundó Valisk y luego transfirió su personalidad allí tras su muerte, se da cuenta de sus actividades y se ofrece voluntario para ayudarlos, para poder vengarse del manipulador Rubra. Su conocimiento de las técnicas de vigilancia del hábitat y cómo evadirlas resulta invaluable para los poseídos. Lo matan y luego guían su alma hacia un nuevo cuerpo para darle los mismos poderes que poseen.
El personal de la embajada Kulu llega a Ombey, el mundo de la colonia Kulu más cercano a Lalonde. Sin embargo, cuando sacan a su prisionero poseído de la tau-cero (una forma de suspensión que reduce los movimientos de energía a cero, congelando efectivamente el tiempo), descubren que el espíritu que lo poseía ha huido, dejando dentro la forma traumatizada y rota de Gerald Skibbow. La princesa Kirsten Saldana, miembro de la familia Saldana responsable de Ombey, se ve rápidamente obligada a declarar un estado de emergencia cuando se revela que tres miembros del personal de la embajada estaban poseídos y comenzaron a dispersarse por el planeta. Ralph Hiltch es convocado para asesorarlo.
El Lady MacBeth llega a Tranquillity al mismo tiempo que los representantes del gobierno de Lalonde están formando una flota y un ejército mercenarios para salvar el planeta. Deseoso de proteger su inversión, Calvert se ofrece voluntario para acompañar a la flota. Llegan a Lalonde (de la que una parte considerable está cubierta por una extraña nube roja) y comienzan a desembarcar mercenarios en la superficie, pero muchos de los equipos de desembarco son rápidamente poseídos y regresan a las naves en órbita. Una batalla espacial a gran escala estalla cuando el escuadrón de la Armada de la Confederación llega para bloquear el planeta y las naves poseídas comienzan a disparar contra ellos. El equipo mercenario del Lady MacBeth evade la posesión y logra tomar prisionero a un poseedor cuyo poseedor se llama Shaun Wallace, quien les dice que la nube roja ocultará a Lalonde del universo. Revela que los poseídos pueden escuchar los gritos de ayuda de los poseídos que aún están en "el más allá" y necesitan desesperadamente escapar de ellos. Una vez que la nube rodea a Lalonde por completo, la voluntad combinada de los poseídos puede mover físicamente el planeta a otro plano de existencia donde los gritos de los poseídos no los alcanzarán.
El equipo mercenario se dirige a un asentamiento cercano que pertenece a los alienígenas Tyrathca. Los xenocópteros están extremadamente agitados por la recién revelada capacidad de los humanos de convertirse en "elementales", como ellos lo llaman. Han construido una estatua a su "Dios Durmiente", que "ve el universo" y creen que los salvará. Un reportero que acompaña a la misión, Kelly Tirrel, toma imágenes de la estatua y señala que no hay registro de que los Tyrathca tengan un dios debido a su naturaleza altamente poco imaginativa. Siguen adelante y descubren al Padre Elwes y a los niños de Aberdale escondidos en la sabana. Se las arreglan para organizar una recogida en el Lady MacBeth . El equipo mercenario se sacrifica contra un ataque de poseídos disfrazados de los estereotípicos caballeros de brillante armadura para darles tiempo a los niños, Elwes y Kelly, para evacuar.
Se revela un mensaje oculto en la solicitud de ayuda dada por Alkad Mzu al Capitán Meyer del Udat , ofreciéndole una gran suma de dinero por su ayuda para escapar. Meyer acepta y hace que Udat haga un salto a través de un agujero de gusano hacia el interior de Tranquillity. Mzu se las arregla para estar en el lugar para que la recojan, pero subestima la capacidad y el gran poder de Tranquillity para imponer su voluntad a través de la afinidad. Udat se ve obligado a saltar de nuevo con Mzu colgando peligrosamente de una escalera de cuerda que cuelga del Blackhawk.
La historia continúa en El Alquimista de Neutronio .
Cliff Ramshaw reseñó The Reality Dysfunction para la revista Arcane , calificándola con un 8 sobre 10 en total. [1] Ramshaw comenta que "el amplio alcance de Hamilton y los personajes débiles hacen que las etapas iniciales de la novela fracasen. No es hasta después de la página 200 aproximadamente que la trama comienza a tomar forma; después de la página 300 las cosas avanzan a un ritmo más que aceptable. Hacia el final, la escala épica realmente da sus frutos: la tensión aumenta y aumenta a medida que una amplia gama de fuerzas humanas, obstaculizadas por la ignorancia y las fallas de comunicación, intentan detener una invasión en un mundo colonial aparentemente sin valor estratégico". [1]
