La Copa Senior Challenge de la Asociación de Fútbol de Irlanda [1] ( FAI Cup ), conocida como la Copa FAI de Sports Direct [2] por razones de patrocinio, es una competición eliminatoria de fútbol que disputan anualmente equipos de la República de Irlanda (así como el Derry City de Irlanda del Norte ). Organizada por la FAI ( Asociación de Fútbol de Irlanda ), la competición está patrocinada actualmente por Sports Direct . Se conoció como la Copa del Estado Libre desde 1923 hasta 1936. Shamrock Rovers tiene el récord de más victorias con 25.
Los actuales poseedores son St Patrick's Athletic , que ganó su quinto título en noviembre de 2023.
Desde principios de la década de 1920 hasta la década de 1980, todas las finales de la Copa FAI, salvo un puñado, se celebraron en Dalymount Park , Dublín. Dos repeticiones en la década de 1920 se celebraron en Shelbourne Park , la repetición de 1973 se celebró en Flower Lodge en Cork y la repetición de 1984 fue en Tolka Park . Sin embargo, desde 1990, debido a la falta de desarrollo de Dalymount, la final se ha jugado en varios lugares diferentes. Desde 1990 hasta 1997 se jugó en el estadio Lansdowne Road , de 1997 a 1999 nuevamente en Dalymount, de 1999 a 2002 en Tolka Park y de 2003 a 2006 nuevamente en Lansdowne Road. Debido a la remodelación de Lansdowne, las finales de 2007 y 2008 se jugaron en el RDS Arena . La final de 2009 se celebró en el Estadio de Tallaght . Las finales a partir de 2010 se celebrarán en el Estadio Aviva .
Shelbourne , Bohemians y Derry City son los únicos clubes que han ganado tanto la Copa de Irlanda del Norte como la Copa FAI, aunque Shelbourne y Bohemians solo la ganaron antes de la partición , mientras que Derry City permaneció en el sistema de liga de Irlanda del Norte hasta 1973, ingresando a la Liga de Irlanda en 1985. Alton United con sede en Belfast y Derry City son los únicos equipos de fuera de la República de Irlanda en ganar la competencia.
Athlone Town en 1924, Dundalk en 1958, Shamrock Rovers en 1968 y Sligo Rovers en 2010 son los únicos equipos que han ganado la Copa sin recibir ningún gol.
Desde 2003, el fútbol nacional irlandés ha pasado de la temporada europea tradicional de agosto a mayo a una temporada de verano, como se prefiere en Escandinavia. Como en la segunda mitad de 2002 se jugó una temporada "interina", ese año se celebraron dos finales de la Copa FAI: el Dundalk ganó en abril y el Derry City se alzó con el trofeo en noviembre.
Tras la ampliación de la Liga de Irlanda a dos Divisiones en 1985, Bray Wanderers fue el primer equipo de la Primera División en ganar la Copa, derrotando al St. Francis, que no pertenecía a la Liga , en 1990. Bray también fue el primer equipo en ganar la Copa en una temporada en la que descendieron, en 1999. Dundalk descendió en 2002 mientras ganaba el primero de los trofeos de ese año.
Después de dos derrotas en finales de Copa en la década de 1970, Drogheda United finalmente alcanzó la cumbre en 2005. Los goles de Gavin Whelan (cuyo padre, Paul, capitaneó a los Bohemians en la Copa de 1992 y cuyo abuelo, Ronnie, ganó dos copas con St. Patrick's Athletic ) y el capitán Declan O'Brien ayudaron a "los Drogs" a una victoria por 2-0 sobre Cork City .
El último partido de fútbol que se disputó en la antigua Lansdowne Road fue la final de 2006, disputada entre el St. Patrick's Athletic y el Derry City, que se alzaron con la victoria por 4-3 tras la prórroga. La Copa FAI original también se retiró tras el partido y se creó una nueva versión del trofeo que se utilizará en las temporadas siguientes.
La mayor victoria de la historia en la competición se produjo el 29 de noviembre de 2020, cuando el Dundalk venció al Athlone Town por 11-0 en la fase de semifinales. [3]
La mayor asistencia a un partido de la Copa FAI fue de 43.881 personas, cuando el St Patrick's Athletic derrotó al Bohemians por 3-1 en la final de la Copa FAI de 2023 en el Estadio Aviva . [4]
En la Copa FAI compiten 40 clubes. Todos los clubes de la Liga de Irlanda son automáticamente elegibles. Los clubes de los niveles 3 a 7 ( fútbol no profesional ) también son elegibles siempre que se clasifiquen en las competiciones de la Copa Intermedia FAI o la Copa Júnior FAI de la temporada actual. Todos los clubes participantes también deben tener un estadio adecuado para la competición.
El número total de inscripciones en la FAI Cup ha ido cambiando a medida que el fútbol no profesional se ha ido ampliando y reorganizando gradualmente con el tiempo. En la temporada 2022 , 39 clubes participaron en la competición. Es muy raro que los mejores clubes se queden fuera de la competición, aunque puede ocurrir en circunstancias excepcionales.
Los equipos de Irlanda del Norte que juegan en las ligas de la República de Irlanda pueden participar. Actualmente solo compite un club: Derry City .
Los ganadores de la Copa FAI se clasifican para la UEFA Europa Conference League de la temporada siguiente . Esta plaza europea se aplica incluso si el equipo desciende o no está en la máxima categoría de la República de Irlanda. En el pasado, si el equipo ganador de la Copa FAI también se clasificaba para la Liga de Campeones o la Liga de Conferencia de la temporada siguiente a través de su desempeño en la liga o en Europa, entonces los finalistas perdedores de la Copa FAI obtenían la plaza europea de los ganadores de la Copa FAI. Ahora, la plaza de la Copa FAI se otorga al equipo que ocupa el puesto más alto en la liga que aún no se ha clasificado. Los ganadores de la Copa FAI ingresan a la UEFA Conference League en la segunda ronda de clasificación. Cada club que se clasifica para la UEFA Conference League obtiene un premio en efectivo por un valor de hasta 10 millones de libras.
Los ganadores de la Copa FAI también se clasifican para la Copa Presidente de Irlanda de un solo partido de la temporada siguiente , la tradicional apertura de la temporada que se juega contra los campeones de la División Premier de la temporada anterior (o los subcampeones de la División Premier si los ganadores de la Copa FAI también ganaron la liga: el doblete ).
Notas :
