La Batalla de Concepción ( en español : Batalla de Concepción ) se libró entre fuerzas chilenas y peruanas el 9 y 10 de julio de 1882, durante la Campaña de la Sierra de la Guerra del Pacífico . Muy superado en número, el destacamento chileno de 77 hombres bajo el mando del capitán Ignacio Carrera Pinto fue aniquilado por una fuerza peruana de 1.300 hombres, muchos de ellos armados con lanzas, comandada por el coronel Juan Gasto y Ambrosio Salazar después de una lucha de 27 horas en la pequeña ciudad de Concepción en los Andes peruanos .
Tras la derrota de Miraflores y la invasión de la capital peruana, muchos oficiales peruanos huyeron a las montañas y organizaron la resistencia. Entre ellos se encontraba el coronel Andrés Cáceres , quien logró ganarse la simpatía de los campesinos que vivían totalmente desconectados de las campañas anteriores.
La ocupación chilena estuvo dirigida por el recién nombrado almirante Patricio Lynch , quien envió una división dividida en varias columnas con la intención de barrer los Andes y hacerse con el control de las poblaciones de la región. La primera fuerza importante en ser enviada fue una división al mando del coronel Ambrosio Letelier, quien tuvo éxito en su tarea, pero cometió abusos contra la población. Fue llamado de nuevo a Lima y enviado a Santiago para ser sometido a juicio militar. Los abusos perpetrados por la división de Letelier generaron descontento y odio hacia las tropas invasoras, lo que permitió a Cáceres aumentar sus tropas con facilidad.
En Lima se desarrolló la Batalla de Sangra el 26 de junio de 1881, en la Hacienda de Sangrar , donde una compañía chilena comandada por José Luis Araneda luchó con fuerzas peruanas comandadas por Manuel Encarnación Vento.
En 1882, el coronel Estanislao del Canto fue enviado al departamento de Junín con órdenes de mantener el control de la región y encontrar y eliminar las fuerzas de Cáceres. La división de Del Canto contaba con unos 2.300 hombres y estaba formada por los batallones de infantería de línea 2 "Tacna", 6 "Chacabuco" y Lautaro , un escuadrón de caballería "Carabineros Yungay" y una brigada de artillería del 1.er Regimiento de Artillería.
El 5 de febrero, en Pucará, las fuerzas de Cáceres y del Canto se enfrentaron. El 22, Cáceres derrotó a su compatriota peruano, el coronel Arnaldo Panizo, en Acuchimay, tomando el control del ejército de Panizo y aumentando el suyo.
Ambrosio Salazar Márquez fue enviado por Cáceres a organizar una unidad guerrillera en Comas , pero su intento de organizarse fue rechazado por los campesinos.
Los chilenos saquearon las estancias rurales de Huancayo y el alcalde de Comas pidió a Salazar que reanudara la organización. Salazar armó dos columnas de pobladores, una con 30 fusiles y 50 hombres. Lograron una victoria en Sierra Lumi, donde consiguieron más armas y apoyo de la población. Salazar envió una solicitud a Cáceres para obtener apoyo militar.
Los guerrilleros de Comas carecían de armas, pues los campesinos sólo contaban con lanzas. Los campesinos arrestaron a Salazar a principios de julio de 1882, cuando llegaron dos columnas enviadas por Cáceres para reorganizar las guerrillas con órdenes de atacar Concepción.
Ambrosio Salazar comandó las columnas Cazadores de Comas y Guerrilla Andamarca quienes los acompañaron con refuerzos.
La noticia de la situación chilena llegó a oídos de Cáceres, quien vio la oportunidad de destruir a toda la división que luchaba contra ellos en sus guarniciones. Decidió lanzar un ataque simultáneo a varias guarniciones chilenas en los Andes. Gasto, con los batallones Pucará Nº4 y América, más las columnas Libres de Ayacucho, debía unirse a las guerrilleras de Salazar ( montoneras ) en Comas y marchar hacia Concepción. Mientras tanto, el coronel Máximo Tafur fue enviado a La Oroya, con el objetivo de destruir el puente allí y cerrar cualquier ruta de escape para del Canto. El propio Cáceres, con el resto de sus tropas atacaría a la 4ª compañía del Batallón de Línea 5 "Santiago" en Marcavalle.
La división de Del Canto se encontraba dispersa por la región sur de los Andes peruanos, dividida en pequeños grupos estacionados en varias ciudades y soportando una grave falta de suministros, incluidos alimentos, ropa, zapatos y municiones, y fuertes bajas por enfermedades y el frío de esas alturas. De hecho, las causas más comunes de muerte en la división chilena eran el tifus y la congelación. [3] El alto mando chileno estaba razonablemente muy preocupado por la situación de los soldados, y solicitó a las autoridades chilenas permiso para abandonar las montañas, pero estas solicitudes cayeron en oídos sordos. Cuando la situación se volvió desesperada, el propio coronel del Canto viajó a Lima para solicitar autorización para retirarse. Después del informe del Dr. Jovino Novoa sobre la situación de las tropas, se le concedió el permiso para retirarse. [4]
Tras un éxito inicial, la falta de suministros y medicinas, combinada con una alta mortalidad entre las líneas chilenas debido a enfermedades desconocidas y a las bajas temperaturas, obligó a Estanislao del Canto a retirarse de los Andes hacia Lima. El plan era evacuar la división mientras se organizaban las guarniciones dispersas a medida que la columna abandonaba las montañas.
La guarnición apostada en Concepción era la 4ª compañía del Batallón de Línea 6 "Chacabuco", integrada por 77 soldados al mando del teniente Ignacio Carrera Pinto. Sin que éste lo supiera, había sido ascendido a capitán, pero nunca recibiría el ascenso. Junto a los soldados viajaban dos mujeres, una de ellas embarazada y a punto de dar a luz. Once hombres estaban enfermos en el momento de la batalla. [5] La guarnición también carecía de municiones, contando sólo con cien cartuchos por soldado.
Carrera Pinto esperaba a la división que se retiraba para unirse a ella y continuar replegándose desde los Andes. Aunque no se esperaba ningún ataque, mantuvo a la guarnición en estado de alerta. No sabía que cuando el coronel del Canto por fin pudo abandonar su posición en Huancayo, su ala sur fue derrotada por los seguidores de Cáceres en Marcavalle, retrasando nuevamente el avance de las tropas chilenas hacia Concepción. Mientras tanto, las montoneras de Ambrosio Salazar y las fuerzas regulares peruanas de Juan Gasto ya estaban reunidas en el cerro León y esperaban la señal de ataque.
A las 14:00 horas del 9 de julio, los centinelas chilenos dieron la alarma anunciando la presencia de tropas enemigas. Los chilenos podían ver en los cerros circundantes a las tropas peruanas y a varios cientos de campesinos gritando listos para invadir el pueblo. Las tropas peruanas superaban en número a las fuerzas chilenas en una proporción de 17 a 1.
Como estaba en inferioridad numérica, el plan de Carrera Pinto era fortificar la guarnición en la plaza central del pueblo, bloqueando sus cuatro esquinas, y resistir allí hasta la llegada de del Canto. Para ello dividió las tropas en tres grupos para defender cada una de las entradas a la plaza, ocupando las siguientes posiciones: en la esquina norte, Arturo Pérez Canto con el primer grupo; en la noroeste, Luis Cruz Martínez con otros veinte soldados; en la sureste, Julio Montt Salamanca con veinte más. Carrera Pinto, con los dieciséis restantes, ocupaba la esquina suroeste. [4] Cuando el enemigo dominase estas posiciones, las tropas se replegarían a la iglesia del pueblo. [6]
El 8 de julio las fuerzas de Salazar salieron de Comas, llegando esa noche a San Antonio de Ocopa, donde acamparon. Allí el obispo Manuel Teodoro del Valle informó del movimiento de fuerzas en Concepción. El 9 de julio marcharon desde Santa Rosa Ocopa por Alayo, Quichuay y Lastay. En Concepción, Salazar decidió atacar sólo con las fuerzas bajo su mando, las columnas Cazadores de Comas y Guerrilla de Andamarca . El mismo día llegaron para servir de refuerzos las guerrillas de Quichuay y Vilca, comandadas por los hermanos Salazar, y las guerrillas de San Jerónimo al mando de Melchor Gonzales.
La división chilena de Del Canto, luego de abandonar Huancayo, fue atacada por las fuerzas peruanas de Cáceres, retrasando su regreso a Concepción. A las 13:30 de ese domingo, Del Canto recibió una nota del capitán Carrera Pinto informándole que no había problemas en Concepción.
A las 14:30 horas fuerzas peruanas aparecieron en las cimas de los cerros Piedra Parada y El León en Concepción.
Las fuerzas peruanas comenzaron a descender hacia la plaza: Ambrosio Salazar con los guerrilleros del sur desde El León y los soldados de Juan Gasto desde Piedra Parada, cercando la ciudad. Las fuerzas chilenas mezclaron ataques con bayonetas y fuego de fusilería.
Por uno de los flancos, los campesinos de Comas avanzaron hacia su enemigo. Los soldados chilenos, alineados en doble fila, abrieron fuego contra las fuerzas que se acercaban. En un segundo ataque, los chilenos recibieron fuego de francotiradores desde los tejados y ventanas de los edificios circundantes, causándoles siete bajas. Carrera Pinto intentó una carga a bayoneta para romper el asedio y escapar, pero fue herido en el brazo izquierdo, por lo que no le quedó otra opción que replegarse hacia la iglesia y guarnecer a sus tropas en el interior.
Juan Gastó instaló un puesto de mando para dirigir sus fuerzas y como centro de socorro para los heridos. El ataque peruano continuó, incluyendo disparos de francotiradores desde tejados y ventanas, hasta que todos los chilenos se retiraron al centro de la plaza, una posición muy expuesta. Todos los soldados tomaron posiciones defensivas, incluidos los heridos.
A las 19:00 horas llegaron las guerrillas de Orcotuna, comandadas por Teodosio López, y Mito, comandadas por Aurelio Gutiérrez, para reforzar a las tropas peruanas.
El teniente chileno, consciente de la desesperada situación, envió a tres soldados para que se pusieran en contacto con la división de Del Canto estacionada en Huancayo y les informaran del ataque que estaban sufriendo. Todos ellos no lograron escapar de Concepción y fueron asesinados. [6] En la oscuridad de la noche, las fuerzas chilenas intentaron salir de Huancayo, pero fracasaron y regresaron a su posición.
Gasto envió un parlamentario para intentar convencer a Carrera Pinto de que se entregara, pero su petición fue rechazada cuando éste le envió una carta de respuesta.
Al Comandante de la guarnición chilena. Presente. Considerando que nuestras fuerzas, que rodean a Concepción, son numéricamente superiores a las que están bajo su mando, y deseando evitar una lucha evidentemente imposible, le sugiero que entregue incondicionalmente sus fuerzas, garantizando el respeto a la vida de sus oficiales y soldados. En caso de respuesta negativa, las fuerzas bajo mi mando procederán con la mayor energía al cumplimiento de sus deberes. Que Dios le guarde.
— Juan Gasto
En la capital de Chile , en una de sus calles principales, se yergue inmortalizada en bronce la estatua del padre de nuestra Independencia, el general don José Miguel Carrera , cuya propia sangre corre por mis venas; por eso comprenderás que ni como chileno ni como descendiente suyo me dejaré intimidar por el número de tus tropas ni por las obligadas amenazas. Que Dios te guarde.
— Ignacio Carrera Pinto
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El coronel Juan Gastó informó a Ambrosio Salazar que se retiraba de Concepción, dejando a Salazar la tarea de tomar el cuartel. A las tropas atacantes se sumó con once personas con sus propios fusiles el doctor Tello Santiago Manrique, quien se unió a las tropas peruanas esa noche.
Ambrosio Salazar ordenó a Cipriano Camacachi y Pablo Bellido rociar con combustible los techos del convento para obligar a los chilenos a salir, quienes respondieron al fuego desde las ventanas del edificio. La mujer embarazada, una camarera que estaba de parto, dio a luz a un niño.
Los chilenos agotaron en gran medida sus municiones al intentar repeler este nuevo ataque. Los peruanos lograron incendiar el techo de la iglesia.
Carrera Pinto y los sobrevivientes intentaron refugiarse en una casa adyacente a la iglesia y oponer resistencia a los peruanos. Aunque un soldado le informó de la presencia de fuerzas peruanas, decidió lanzar otra carga con bayonetas, diciendo: "¡Los chilenos no se rinden! ¡Viva Chile!". Luego dirigió otra carga con bayonetas junto con algunos soldados, matando a algunos guerrilleros y siendo abatido por fusileros peruanos.
Los guerrilleros de Salazar ocuparon los techos y muros, atacando a los chilenos en sus últimas posiciones dentro de la iglesia.
Los soldados chilenos tomaron el cuerpo de su comandante y se retiraron hacia la iglesia en llamas. Otro ataque de una horda de montoneros logró penetrar el muro de la iglesia pero fue repelido por otro ataque a bayoneta de unos doce soldados chilenos liderados por el subteniente Arturo Pérez Canto.
A las 07:00 horas del 10 de julio llegaron guerrilleros de Apata comandados por Andrés Avelino Ponce y guerrilleros de Paccha armados con lanzas comandados por Andrés Bedoya Seijas. Los guerrilleros abrieron fuego contra el 2do. Teniente Cruz Martínez y sus tropas. A las 10:00 horas los chilenos se quedaron sin municiones y el fuego y el humo de sus antorchas los obligaron a abandonar la iglesia.
Hacia las 11.00 horas de la mañana del 10 de julio, la guarnición chilena quedó reducida a sólo nueve soldados bajo el mando del subteniente Luis Cruz Martínez (15 años). Otro ataque provocó otros 4 muertos del lado chileno. Salazar pidió a los sobrevivientes que aceptaran una rendición honorable.
Cruz Martínez rechazó esta última oferta de rendición, diciendo : "¡Por la patria, los chilenos nunca nos rendiremos!" , después de estas palabras ordenó una última andanada de fusilería y luego dirigió una carga a bayoneta con sus soldados restantes, todos los cuales fueron asesinados por disparos peruanos. Lamentablemente, Gasto no pudo evitar que las mujeres y el recién nacido fueran asesinados y desmembrados por sus montoneros [5] y varios soldados. Abandonó el pueblo más tarde ese mismo día.
Tras 27 horas de combate, el ejército peruano había sufrido más de 40 bajas (heridos o muertos) según el informe oficial de Ambrosio Salazar. También murieron en la batalla 250 guerrilleros. [2] Todos los soldados chilenos murieron.
Al mediodía apareció la columna de refuerzo chilena procedente de Huancayo. Tras saberse que habían muerto los 77 soldados chilenos y que dos mujeres y un recién nacido habían sido asesinados y desmembrados, [5] se envió una tropa de caballería con órdenes de matar a todos los hombres entre dieciséis y cincuenta años [7] y de incendiar la ciudad de Concepción.
En la ciudad sólo quedaron 20 personas, 18 fueron ejecutadas inmediatamente, entre ellas un anciano señor Salazar, y dos lograron escapar a los cerros. Todas las casas fueron saqueadas e incendiadas por los chilenos.
— Manuel F. Horta, reportero del diario El Eco de Junín. 26 de agosto de 1882 [8]
El coronel Del Canto ordenó que se extrajeran los corazones de los cuatro oficiales: el capitán Ignacio Carrera Pinto, el teniente Julio Montt y los subtenientes Arturo Pérez Canto y Luis Cruz Martínez, y se los enviara en formalina a Santiago. Los restos de los 77 chilenos fueron enterrados al lado de la iglesia. Recién en 1911, en una de las iglesias de Santiago de Chile, se enterraron permanentemente los corazones de los 4 oficiales muertos con una lápida dedicada a la memoria de los 77 muertos en esos dos días memorables de la historia chilena.
Esta batalla tiene un fuerte significado para ambos países. En Chile, cada 9 de julio se celebra el Día de la Bandera Nacional , en recuerdo de quienes eligieron morir defendiendo su bandera antes que rendirse. Para los peruanos, es un hito en su resistencia frente a los invasores y un triunfo, considerando lo mal equipados que estaban. Concepción es una de las Ciudades Heroicas del Perú y el día de la victoria peruana, en su honor se realiza aquí un concurso nacional de bandas de música juvenil .
Cada 9 de julio, en todo Chile, en ceremonias que marcan la gran derrota militar chilena final, se conmemora la batalla con el famoso Juramento de la Bandera recitado en todo Chile en memoria de esta gran y memorable batalla, por los oficiales, suboficiales, oficiales no comisionados, personal alistado, cadetes oficiales y cadetes suboficiales del Ejército de Chile a la Bandera de Chile , una solemne tradición anual desde que se recitó por primera vez el 9 de julio de 1939.