La Cenicienta china: La historia secreta de una hija no deseada (Wishbones) es un libro de no ficción de la médica y autora chino-canadiense Adeline Yen Mah que describe sus experiencias al crecer en China . Publicado por primera vez en 1999, La Cenicienta china es una versión revisada de parte de su autobiografía de 1997, Falling Leaves , presentada como una narración al estilo de una novela de no ficción. Su madre murió después de dar a luz a ella (por pérdida de sangre) y su familia la conoce como la peor suerte del mundo. Su padre se vuelve a casar con una mujer que se queda en casa y cuida de los niños para ganarse la vida mientras trata a Adeline y a sus hermanastros con dureza y mima a sus propios hijos con muchas cosas lujosas. [1] Un extracto de este libro también es parte de la antología de la nueva especificación de Edexcel English Language IGCSE.
La primera novela de la serie china La Cenicienta , fue seguida por La sociedad secreta del dragón (2004) y El misterio de la pintura de la dinastía Song (2009).
Desde que nació Adeline, su familia la había rechazado con frialdad porque creía que traía mala suerte. La primera esposa de su padre murió dos semanas después de dar a luz a su quinto hijo. Poco después, su padre se vuelve a casar con Jeanne Prosperi (a la que se hace referencia como "Niang" en la mayor parte de la historia, una forma antigua de decir "madre" en chino mandarín), una bella mujer mitad francesa. Ella trata a sus primeros cinco hijos, especialmente a Adeline, con desagrado y crueldad, mientras que favorece a su hijo menor, Franklin, y a su hija, Susan, ambos nacidos poco después del matrimonio.
El libro describe la lucha de Adeline por encontrar un lugar al que se sienta parte. No recibió mucho amor de sus padres, encuentra cierto consuelo en las relaciones con su abuelo (Ye Ye) y su tía Baba, pero se los arrebatan porque Niang considera que ejercen una mala influencia sobre los niños. Adeline se sumerge en la lucha por el éxito académico con la esperanza de ganarse el aprecio de su familia, pero también por sus propias recompensas, ya que encuentra un gran placer en las palabras y el éxito académico, progresando en cosas que su padre y su madrastra nunca habían esperado, por ejemplo, siendo la primera de su clase. Tiene muchos amigos en la escuela que la quieren por lo que es, pero no conocen su vida interior.
Mientras está en un internado en Hong Kong, Adeline es llevada por su chofer y le dice que Ye Ye ha muerto, dejándola con el corazón roto, pero el resto de su familia es indiferente. Su amor por su abuelo resuena cuando lee El rey Lear , lo que la inspira a presentar un trabajo escrito para un concurso internacional de dramaturgia y estudiar en una universidad inglesa. Sin embargo, Adeline se preocupa por lo que podría pasarle cuando regrese a casa y está en conflicto entre sus decisiones.
Mientras juega con sus amigos en el internado, Adeline es interrumpida y llevada a casa por su chófer para ver a su padre. En su habitación ("El Santo de los Santos"), le informan que ha ganado el primer lugar en el concurso internacional de escritura teatral. Encantada y sorprendida, Adeline reúne su coraje para pedirle permiso para estudiar en Inglaterra con sus hermanos en el campo de la literatura y la escritura creativa. No es de extrañar que su padre rechace de inmediato su idea y la envíe a una escuela de medicina que se especializa en obstetricia. Sin embargo, Adeline está encantada de tener la oportunidad de estudiar en el extranjero y acepta.