La Catedral de la Inmaculada Concepción [1] (en español: Catedral de la Inmaculada Concepción ) también llamada Catedral de Comayagua [2] [3] está dedicada a la Virgen María y está ubicada en la Plaza Central de la ciudad de Comayagua en Honduras, [4] es una de las catedrales más antiguas de Centroamérica, pasó por fases de construcción que datan desde el siglo XVI hasta su finalización inaugurada el 8 de diciembre de 1711 y bendecida en 1715, y muchas modificaciones desde el siglo XVIII. [5]
La catedral tiene más de 400 años de historia, sin embargo no existen suficientes documentos históricos como planos o dibujos que hablen del proceso de construcción del edificio a través del tiempo. Debido a este enorme problema, la evolución histórica de la Catedral de Comayagua ha sido hasta ahora un problema difícil de entender.
De igual manera, mediante diversas investigaciones y gracias a la Arqueología Histórica al interior del edificio, se ha podido conocer mejor su historia y los diversos cambios y reconstrucciones que ha tenido a lo largo de los siglos.
Para el siglo XVII la ciudad carecía de un gran templo, pues la única catedral que había en la ciudad era la Iglesia de la Merced , por lo que en 1563 se solicitó permiso para construir un templo de mayor tamaño que funcionara como una catedral más del pueblo de Comayagua . Así se inició la catedral.
Según las notas históricas del historiador Mario Felipe Martínez, esta primera Catedral fue dañada alrededor de 1610 debido a las inclemencias del tiempo, muy probablemente debido a las tormentas de lluvia que hicieron que la estructura comenzara a derrumbarse, por lo que las autoridades dieron luz verde a la reconstrucción, iniciando en 1611. Entre sus supervisores estuvo el obispo español Alonso Vargas y Abarca, continuada por el obispo fray Juan Pérez Carpintero y terminada por el obispo fray Antonio López de Guadalupe. Muchas de sus piezas fueron traídas de España, más específicamente de la ciudad de Jaén . Según datos del Instituto Hondureño de Antropología e Historia (IHAH), alrededor de 18 pueblos indígenas trabajaron en la construcción del monumento católico.
Finalmente, en el siglo XVIII se inicia la última fase constructiva de la catedral. Hacia 1703, el obispo hablaba en sus cartas enviadas al rey Felipe V de que la segunda fase ya presentaba signos de deterioro en su estructura y se decía que necesitaba una remodelación tras ver el mal estado de los muros, por lo que en 1705 se inicia la tercera fase. Durante esta etapa se modifica la fachada, dándole forma a la actual y se termina de dar la forma definitiva que todos conocemos hoy en día. La catedral fue bendecida en 1715.
Para el siglo XVIII fue un templo, fue el edificio más grande de la provincia de Honduras y para el siglo XIX fue el lugar de la boda del general Francisco Morazán el 30 de diciembre de 1825. El 4 de abril de 1827, Comayagua fue incendiada y saqueada durante la guerra civil centroamericana en gran parte por José Nicolás Irías Midence, con el apoyo del presidente de la república, general Manuel José Arce por pertenecer al bando conservador de la república federal centroamericana. Como resultado, la catedral fue dañada y saqueada por el ejército de Midence.
A mediados del siglo XIX tomó el cargo de obispo Monseñor Juan Felipe Zepeda, quien en su cargo destinó 100 mil pesos mensuales de los diezmos de la Santa Catedral, para los músicos y cuando el citado sacerdote recibió una herencia de su padre que vivía en Olancho la invirtió en mejorar la catedral, otra parte la dio a los pobres y con el resto firmó un contrato con la Clamer House de Londres para la construcción de un órgano que sería donado a la catedral.
A lo largo de los siglos se realizaron sepulturas en el interior del templo, según el investigador e historiador local Tirso Zapata, entre los difuntos que se encuentran dentro de la catedral están los de los obispos Don Juan Merlo de la Fuente y Fray Gaspar de Andrade quienes en los años sesenta, sus cuerpos que poseían una incorruptibilidad cadavérica, fueron expuestos al público en general en urnas de cristal, pero en 1963 el fallecido Monseñor Bernandino Mozzarella ordenó ocultarlos para que nunca llegaran a ser exhibidos.
Su estructura es de muros de ladrillo y adobe y techumbre de teja con factura artesanal. Cuenta además con 10 ventanales que iluminan su interior y cuenta con cinco cuerpos divididos por diez pilastras cruciformes que forman arcos. La catedral estuvo dedicada a Santa María, madre de Jesús y fue construida en la Plaza Central de la ciudad. A principios de este siglo fue restaurada íntegramente como parte del proyecto de rehabilitación del centro histórico de la ciudad, obra dirigida por el IHAH , con la colaboración de la Agencia de Cooperación Española. Hoy la catedral continúa siendo un punto de encuentro para los comayagüenses y uno de sus sitios históricos más valorados, junto con las otras iglesias coloniales, las iglesias de La Merced, San Francisco, San Sebastián y La Caridad.
Consta de planta de cruz latina con tres naves con bóveda de cañón, con cinco tramos, el presbiterio se cubre con tres cúpulas semiesféricas. Tiene un anexo donde se ubica la capilla del Santísimo Sacramento . En el altar mayor se puede contemplar un retablo de madera dorada, con una talla de la imagen de la Inmaculada Concepción y un crucifijo realizado en 1620 por el artista español Francisco de Ocampo y donado a la ciudad por el rey Felipe II de España .
Se dice que originalmente la catedral contaba con 16 retablos o altares, sin embargo hoy en día solo cuenta con los 4 altares más grandes decorados con finos acabados de madera tallada y recubiertos con láminas de oro, otros con bellas pinturas y otros están adornados con bellas imágenes. Las ocho imágenes que se encuentran distribuidas en el templo, fueron donadas por Felipe VI de España, así como el crucificado donado en 1620 y realizado por el escultor jiennense Francisco de Ocampo.
Las obras de restauración de la catedral permitieron ver los restos de lo que fue el Coro Catedralicio . Al retirar el piso actual y descender en el relleno de nivelación del mismo, se pudieron ver los retos de la cimentación del Coro original que fue construido en el siglo XVIII y fue demolido durante los años 30 del siglo XX. Este elemento fue excavado para definir sus límites así como su forma; encontrando que el ingreso al coro se encuentra frente al altar mayor y que tenía una forma trilobulada en sus gradas similar a la de las gradas del Presbiterio.
El púlpito de la Catedral de Comayagua fue construido en la misma fecha que los retablos, son de estilo barroco salomónico . Las lámparas actuales que cuelgan en el interior del techo de la catedral son réplicas de las lámparas originales hechas de plata las cuales fueron trasladadas y se pueden ver en exhibición en el museo colonial de Comayagua. El templo también cuenta con un órgano, el cual llegó a la ciudad el 7 de diciembre de 1887 y fue estrenado en la Catedral de Comayagua. El órgano ya no se usa con frecuencia, excepción hecha únicamente de Semana Santa , Navidad o bodas.
Afuera
En el exterior, la fachada presenta un estilo renacentista y barroco . Está realizada en forma de retablo con tres calles, la central más ancha donde se ubica la puerta de entrada en arco de medio punto. Las calles están divididas verticalmente por columnas adosadas y horizontalmente por cornisas formando cuatro pisos. En el interior de algunos nichos de esta fachada, se encuentran las imágenes de cuatro doctores de la Iglesia en las calles laterales y en la central, en el tercer piso, se encuentran las estatuas de la Virgen María y a sus lados San Juan Bautista y San José . El jardín del lado izquierdo sufrió varias modificaciones durante y después de su construcción, inicialmente este fue el cementerio de la catedral destinado a las tumbas de los funcionarios religiosos como los obispos.
Sin embargo, este fue cerrado en el siglo XIX para dar paso a la creación de un jardín. Esto se debió a que en marzo de 1843 se emitió una ley que prohibía dar terrenos en los patios de las iglesias. Finalmente en el cuarto piso se encuentra la figura de Cristo bendiciendo. Destaca en el lado izquierdo de esta fachada principal el campanario de cuatro pisos, el último es donde se colocan las ocho campanas con las que cuenta, posteriormente en su construcción a la fachada, este campanario se remata con una cúpula de cerámica vidriada de colores.
En la torre de la catedral también se encuentra el reloj más antiguo de América, construido por los árabes durante su ocupación en España en la Edad Media alrededor del año 1100. Antes de ser trasladado a América, estuvo funcionando en la Alhambra , el palacio árabe de la ciudad de Granada , capital del último reino musulmán de la península Ibérica.
Por órdenes del rey Felipe III de España, fue trasladado a la región de las Hibueras de la Nueva España donde funcionaría como reloj de la ciudad. El mecanismo del reloj es a base de engranajes, cuerdas, pesas y un péndulo, todo el conjunto muestra la hora en la carátula ubicada en la fachada de la iglesia donde el número 4 en números romanos se muestra como IIII y no como IV. Antes de ser instalado en la catedral, funcionó durante un tiempo en la iglesia de la Merced, que funcionó como la anterior catedral de la ciudad hasta la terminación de la de la inmaculada concepción en 1715.
Durante el año 2007 fue sometido a un proceso de restauración por parte de la Alcaldía Municipal, el Congreso Nacional, el Comité Cultural Comayagüense y la supervisión del Instituto Hondureño de Antropología e Historia , para lo cual se ubicó al maestro relojero guatemalteco Rodolfo Antonio Cerón Martínez , quien luego de cinco meses de arduo trabajo concluyó su obra el 20 de diciembre de 2007.
Existe un conflicto entre si es o no el más antiguo del planeta, su contendiente es un reloj encontrado en Inglaterra y se alega que es el más antiguo, sin embargo, está elaborado a base de hierro fundido y el de Comayagua en base de hierro forjado, de las dos técnicas el hierro forjado es más antiguo que el utilizado en el reloj inglés por lo que se deduce que el de Comayagua es el más antiguo.
14°28′00″N 87°39′00″O / 14.4667, -87.6500