La Reserva Forestal McDowell Grove , ubicada en Naperville , estado de Illinois , es una reserva de 439 acres (178 ha) en el brazo oeste del río DuPage .
El distrito de reserva forestal del condado de DuPage compró el primer terreno para esta reserva a Alexander McDowell en 1930. Este terreno original constaba de aproximadamente 62 acres contiguos al brazo oeste del río DuPage.
McDowell Grove fue el hogar de un campamento del Cuerpo de Conservación Civil (CCC) de 1934 a 1943. Durante ese tiempo, el campamento albergó dos compañías CCC: Co. 2612 de 1934 a 1937 y más tarde Co V-1668, que anteriormente había estado ubicada en Fullersburg Woods. Reserva Forestal. Los trabajadores de Camp McDowell completaron numerosas mejoras a la reserva en McDowell, incluido el dragado de una laguna, la construcción de varios puentes, la construcción de un refugio y un área de picnic y la construcción de una presa de piedra caliza en West Branch. En un momento dado, el campo albergó a unos 200 hombres. El campo tenía cuarteles de estilo militar para albergar a los 3.800 hombres que vivieron y trabajaron en el campo durante el período de cinco años. [2]
Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor , el Sexto Comando de Servicio del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. se hizo cargo del antiguo campamento del Cuerpo de Conservación Civil y lo utilizó como instalación para capacitar a estudiantes en el uso y mantenimiento de la tecnología de radar. Estos alumnos eran estudiantes civiles que formaban parte del programa de Entrenamiento de Guerra en Ingeniería, Ciencias y Gestión . En el marco de este programa, los estudiantes civiles recibieron capacitación en universidades de Chicago y recibieron capacitación sobre equipos de radar reales en McDowell Grove.
A lo largo de los años, se ha desarrollado una tradición local acerca de que la escuela de radar es una instalación ultrasecreta, aunque investigaciones más recientes han revelado que las actividades allí pueden no haber sido tan secretas. [3] Sin embargo, después del cierre de la escuela de radar en 1943, el campamento fue ocupado por la Oficina de Servicios Estratégicos como escuela de comunicaciones temporal. Esta presencia no parece haber sido ampliamente conocida y es posible que la OSS haya operado su escuela bajo la apariencia de la continuación de la anterior Escuela Radar. En McDowell, los reclutas de OSS recibieron capacitación para enviar y recibir mensajes codificados utilizando radios de campo.
Después de la guerra, el terreno volvió al distrito de reserva forestal y la mayoría de los edificios se vendieron. Finalmente se agregaron parcelas de tierra adicionales a la reserva. Los visitantes de la reserva encontrarán espacios abiertos, senderos para caminatas, sitios para picnic, pesca y otras oportunidades recreativas. Todos los puentes CCC se han eliminado a lo largo de los años, pero algunos de los estribos del puente permanecen. La presa fue removida por el distrito de reserva forestal como parte de la restauración del río, y esta remoción eliminó la laguna que alguna vez estuvo al norte del refugio para picnic del CCC. Esta laguna es ahora un hábitat de humedal restaurado. Los remeros pueden acceder al brazo oeste del río DuPage cerca de la presa Fawell en el extremo sur de la reserva. Pueden llegar a los sitios de entrada y salida a través de un camino de acceso de grava desde Raymond Drive.
En 2018 se construyó un nuevo puente de acceso para McDowell Grove.