« La última palabra » es un relato distópico del autor Graham Greene , escrito en 1988 (véase 1988 en literatura ). Apareció por primera vez en The Independent, pero también se puede encontrar en colecciones de sus relatos breves, en particular en la edición de Penguin de La última palabra y otros relatos , de la que es la historia principal. La historia, escrita hacia el final de la vida de Greene, refleja su frustración por la influencia decreciente de la religión, en particular del catolicismo , en el mundo moderno.
"La última palabra" es el último cuento de Greene, antes de su muerte por leucemia en 1991.
La historia gira en torno al último Papa, Juan XXIX, que fue derrocado más de veinte años antes con el establecimiento de un nuevo gobierno mundial bajo el mando del general Megrim. El Papa es ahora un anciano frágil, que vive en la oscuridad bajo una forma moderada de arresto domiciliario, ignorado por sus vecinos y con prohibición de tener objetos religiosos. Todo lo que le queda es un libro, posiblemente una Biblia, que ha logrado esconder, y un crucifijo con un brazo roto. Ya es un débil mental y ha olvidado la mayor parte de su pasado, y el mundo también lo ha olvidado a él. Cuando le dicen al conserje de un hotel que él es el Papa, responde: "¿El Papa? ¿Qué es el Papa?".
Cuando el Papa fue derrocado, hubo un intento de asesinarlo, pero fracasó y después se decidió no hacerlo mártir de los pocos cristianos supervivientes. Desde entonces, el cristianismo ha sido erradicado y el Papa es ahora el último cristiano superviviente.
En la historia, el Papa es trasladado en avión a una reunión formal con el general, el nuevo líder del nuevo orden mundial. Después de muchos años, se trata de una reunión formal, muy publicitada en la prensa mundial. Las vestiduras del Papa e incluso su anillo papal le son devueltas del Museo Mundial de Mitos, y se ve obligado a ponérselos para la ocasión, recordando vagamente días anteriores cuando eran su atuendo habitual. A las 11:30 en punto, es llevado a encontrarse con el general, quien le recuerda que es "el último Papa, pero todavía un Papa", y por lo tanto sigue siendo una amenaza. El general coloca una pistola sobre la mesa y le ofrece la oportunidad de morir con dignidad , "el último cristiano. Este es un momento histórico". Después de muchos años de aislamiento, esto es un alivio para el Papa. Los dos hombres comparten una copa de vino antes de que se lleve a cabo la ejecución. Sus últimas palabras, antes de que le disparen, son Corpus Domini nostri... [1]
Greene termina la historia reflexionando sobre la preocupación del general por el hecho de que el cristianismo pueda ser abandonado y sus últimos creyentes perseguidos, pero que de algún modo la fe sobrevivirá. Incluso después de realizar él mismo la ejecución, el general está atormentado por la duda: "... ¿es posible que lo que este hombre creía sea verdad?"