The Jagged Orbit es una novela de ciencia ficción del escritor británico John Brunner . Es similar a su novela anterior Stand on Zanzibar en su estilo narrativo y perspectiva distópica . Tiene exactamente 100 capítulos titulados, que varían desde varias páginas hasta parte de una palabra. Se publicó por primera vez en 1969 con portada de Leo y Diane Dillon , en la línea Ace Science Fiction Specials publicada por Ace Books.
The Jagged Orbit fue nominada al premio Nebula a la mejor novela en 1969 y ganó el premio BSFA a la mejor novela de ciencia ficción en 1970.
La novela se desarrolla en Estados Unidos en 2014, cuando las tensiones interraciales han superado el punto de ruptura. Un cártel mafioso , los Gottschalks, está explotando esta situación para vender armas a cualquiera que pueda comprarlas. Se produce una división dentro del cártel , entre los viejos conservadores y los subordinados ambiciosos dispuestos a utilizar la nueva tecnología informática para llevar a cabo golpes espectaculares.
Hay varias líneas narrativas independientes que siguen a personajes concretos. James Reedeth es un joven psicólogo de la principal institución de salud mental de Nueva York que está desencantado con su trabajo y con su empleador, el reverenciado Elias Mogshack. Lyla Clay es una "pitonisa", una joven capaz de metabolizar ciertas drogas psicodélicas para entrar en un estado de trance en el que hace predicciones inconscientes. Matthew Flamen, un "spoolpigeon" (una variedad de periodista de investigación ), lucha por conservar su trabajo y, debido a su comportamiento obsesivo, ha llevado a su esposa al manicomio de Mogshack.
La trama está ideada para unir los hilos y resolver los asuntos mediante una larga discusión entre Flamen, Reedeth, Lyla Clay, Pedro Diablo (la contraparte afroamericana de Flamen), Xavier Conroy (un crítico de Mogshack desde hace mucho tiempo) y Harry Madison (un ex paciente del asilo de Mogshack).
El crítico de Analog , P. Schuyler Miller, elogió la novela como un "hermoso trabajo, intrincado pero bien construido, completamente creíble con tantos personajes importantes como un clásico victoriano". [1] James Blish , sin embargo, criticó a The Jagged Orbit por seguir un modelo convencional ya agotado, produciendo un texto "que no encarna casi ninguno de los puntos fuertes de Brunner, cargado hasta los topes de trucos tipográficos, tan lleno de ternura compulsiva como el Shostakovich de la era de Stalin , su propia extensión pretenciosa e inhibidora, que contiene un vasto elenco de personajes, todos los cuales son, al final, regresiones a la escuela del sombrero divertido". [2]