Big Brothers Big Sisters of America es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) cuya misión es "crear y apoyar relaciones de mentoría uno a uno que enciendan el poder y la promesa de los jóvenes". [3] Los voluntarios adultos se emparejan con niños desde los 5 años hasta los primeros años de la edad adulta. Fue fundada por Ernest Kent Coulter . [4]
Big Brothers Big Sisters es una de las organizaciones de mentoría para jóvenes más grandes y antiguas de los Estados Unidos. Big Brothers Big Sisters asesora a niños desde los 5 años hasta la adultez temprana en comunidades de todo el país. Las edades de los niños y jóvenes a los que se brinda servicio varían según la filial.
El grupo tiene una carta constitutiva del Congreso según el Título 36 del Código de los Estados Unidos .
Public/Private Ventures, una organización de investigación nacional independiente con sede en Filadelfia, realizó un estudio entre 1994 y 1995, monitoreando a 950 niños y niñas de todo el país para estudiar los efectos de Big Brothers Big Sisters. [5] La directora ejecutiva, Karen J. Mathis, informó que el estudio encontró resultados favorables para la organización.
Public/Private Ventures realizó otro estudio en 2011 que evaluó el programa escolar Big Brothers Big Sisters. [6] [7] Este programa también encontró resultados favorables.
En 1904, un joven secretario judicial de la ciudad de Nueva York llamado Ernest Kent Coulter veía pasar a muchos niños por su sala de audiencias. Se dio cuenta de que los adultos solidarios podían ayudar a muchos de estos niños a mantenerse alejados de los problemas y se propuso encontrar voluntarios. Eso marcó el comienzo de Big Brothers Big Sisters de la ciudad de Nueva York y del movimiento Big Brothers. En 1916, Big Brothers se había extendido a 96 ciudades de todo el país.
Casi al mismo tiempo, las integrantes de un grupo llamado Ladies of Charity (Damas de la Caridad) se hicieron amigas de las niñas que habían pasado por el Tribunal de Menores de Nueva York. Ese grupo se convertiría más tarde en Catholic Big Sisters (Hermanas Católicas Mayores), una organización independiente.
En 1958, la Asociación Big Brothers obtuvo una carta constitutiva del Congreso. Big Sisters International se fundó en 1970. Ambos grupos continuaron trabajando de forma independiente hasta 1977, cuando Big Brothers of America y Big Sisters International unieron sus fuerzas y se convirtieron en Big Brothers Big Sisters of America.
Big Brothers Big Sisters recibió la calificación más alta del Instituto Americano de Filantropía , una A+. [8] En 2011, Philanthropedia incluyó a BBBS como la organización sin fines de lucro número 1 para jóvenes en riesgo. [9]
En 2013, Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) se vio envuelta en un escándalo relacionado con la financiación de subvenciones, lo que dio lugar a cambios radicales en la organización. El 24 de junio de 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió un informe de auditoría en el que se afirmaba que congelaba el desembolso de todos los fondos de subvención a BBBSA, señalando que la organización "incumplía materialmente la mayoría de los requisitos de subvención" que se pusieron a prueba en la auditoría. "Como resultado de estas debilidades", señaló la auditoría, la agencia "cuestionó la financiación de 19.462.448 dólares que el beneficiario había recibido y recomendó que se diera un mejor uso a los 3.714.838 dólares de fondos que aún no se habían desembolsado". La auditoría afirmó además que "lo más importante" fue que "encontró que las prácticas de BBBSA para registrar y respaldar los gastos relacionados con las subvenciones eran inadecuadas para salvaguardar los fondos de las subvenciones y garantizar el cumplimiento de los términos y condiciones de las subvenciones". [10]
A raíz de la auditoría de 2013, Big Brothers reemplazó a su equipo directivo e implementó políticas que regulaban el uso de fondos de subvenciones federales para que la organización volviera a cumplir con las normas. Como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia, BBBSA pagó 1,6 millones de dólares y aceptó instituir un estricto programa de cumplimiento que exige que la organización realice auditorías periódicas, establezca un equipo de cumplimiento, un código de conducta para empleados, políticas de denuncia de irregularidades y una política disciplinaria para los empleados que cometan o no revelen abusos de los fondos de subvenciones federales. La organización también ofrece formación periódica a los empleados sobre estas políticas y emplea herramientas de evaluación de riesgos para detectar abusos que de otro modo podrían pasar desapercibidos.
Las reclamaciones resueltas mediante este acuerdo son solo alegaciones; no se ha determinado ninguna responsabilidad. [11] BBBSA y muchas de sus afiliadas siguen siendo socios de OJJDP en la actualidad. [12]