William Wallace Smith Bliss (17 de agosto de 1815 – 5 de agosto de 1853) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y profesor de matemáticas. Matemático talentoso, enseñó en West Point y también sirvió como oficial de línea.
En diciembre de 1848, Bliss se casó con Mary Elizabeth Taylor , la hija menor del presidente electo Zachary Taylor , de quien sería secretario presidencial . Cinco años después, Bliss contrajo fiebre amarilla en Nueva Orleans y murió a los 37 años.
Bliss se interesó por las diversas tribus indígenas americanas, aprendió varios de sus idiomas y estudió sus culturas. Fue miembro de la Real Sociedad de Anticuarios del Norte de Copenhague , Dinamarca , y miembro honorario de la Sociedad Etnológica Americana . Tenía talento para los idiomas, podía leer trece y hablar varios de ellos con fluidez.
Nacido en Whitehall , Nueva York, era hijo del capitán John Bliss (de Lebanon , New Hampshire) y Olive Hall Simonds (del condado de Todd, Kentucky ).
A los 14 años, Bliss ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de septiembre de 1829. Demostró grandes habilidades en matemáticas mientras era estudiante. Se graduó el 1 de julio de 1833 (a los 17 años) y fue comisionado como segundo teniente en el 4.º Regimiento de Infantería . Fue su elección servir en la infantería.
Sirvió en la guarnición del ejército de Fort Mitchell en Alabama desde 1833 hasta 1834. Durante 1835 estuvo involucrado en operaciones contra los Cherokee durante la Remoción India , que trasladó a la mayoría de ellos al Territorio Indio al oeste del río Misisipi.
Desde el 2 de octubre de 1834 (a los 19 años) hasta el 4 de enero de 1840 (a los 24 años), Bliss se desempeñó como profesor asistente de matemáticas en West Point. Como capitán , se desempeñó como jefe de personal desde 1840 hasta 1841 del general de brigada Walker Keith Armistead , el comandante general en las guerras seminolas . Sirvió en Fort Smith, Arkansas , y en Fort Jesup , Luisiana , como oficial de personal.
En 1845, Bliss participó en la ocupación militar de los Estados Unidos de la República de Texas , antes de su anexión. Entre abril de 1846 y noviembre de 1847, participó en la Guerra de México , incluyendo la lucha en las batallas de Palo Alto , Resaca de la Palma y Buena Vista . Fue ascendido a mayor en mayo de 1846, y a teniente coronel en febrero de 1847 por su servicio valiente y meritorio. [1]
Durante todo su servicio en Texas y México , se desempeñó como jefe de personal del mayor general Zachary Taylor . Bliss se destacó por su eficiencia y sus habilidades como ayudante de alto nivel. Su escritura era sencilla, elegante, vigorosa y pintoresca. Era alegre y popular entre el público.
Recibió el título honorario de Maestro en Artes del Dartmouth College , New Hampshire , en 1849. Fue miembro de la Real Sociedad de Anticuarios del Norte de Copenhague , Dinamarca, y miembro honorario de la Sociedad Etnológica Americana .
Tenía talento para los idiomas y hablaba con fluidez al menos trece. [2] George Perkins Marsh , el filólogo , dijo que Bliss era el mejor lingüista de Estados Unidos.
El 5 de diciembre de 1848, en Baton Rouge, Luisiana , Bliss se casó con la hija menor del presidente electo Zachary Taylor, Mary Elizabeth (1824-1909).
Taylor nombró a Bliss secretario privado del presidente (pudo tomarse una licencia del ejército para esta asignación).
Como la esposa del presidente no participaba en eventos sociales formales, delegó el papel social a su hija Mary Elizabeth Bliss, quien efectivamente se convirtió en la Primera Dama de la Casa Blanca a la edad de 22 años. La joven y popular pareja parecía destinada a convertirse en figuras poderosas en Washington .
El presidente murió repentinamente en julio de 1850. Bliss y su esposa Mary acompañaron a su madre viuda a Pascagoula, Mississippi . Ella murió allí en 1852, en casa de otra hija.
Bliss fue asignado como ayudante general de la División Oeste del Ejército. Después de una visita de verano a Nueva Orleans en representación de la Universidad de Luisiana , Bliss contrajo fiebre amarilla . Murió en Pascagoula el 5 de agosto de 1853, a la edad de 37 años. Fue enterrado en el cementerio de Girod Street (extinto), Nueva Orleans. Un siglo después, sus restos fueron trasladados al cementerio nacional de Fort Bliss en Texas.
