El MGM-166 LOSAT (Line-of-Sight Anti-Tank) fue un sistema de misiles antitanque estadounidense diseñado por Lockheed Martin (originalmente Vought ) para derrotar tanques y otros objetivos individuales. En lugar de utilizar una ojiva antitanque de alto explosivo (HEAT) como otros misiles antitanque, LOSAT empleó un penetrador de energía cinética de acero sólido para atravesar el blindaje. El LOSAT es bastante ligero; Fue diseñado para ser montado en un vehículo militar ligero Humvee y al mismo tiempo permitir que el vehículo siga siendo portátil. LOSAT finalmente surgió en un Humvee de gran longitud y servicio pesado con un techo rígido que contenía cuatro KEM utilizados por operaciones especiales. Aunque LOSAT nunca entró en servicio "oficialmente", se utilizó para el misil compacto de energía cinética más pequeño . [2]
LOSAT se desarrolló a partir de un proyecto anterior de Vought, el HVM . HVM era un arma multiplataforma apoyada por la Fuerza Aérea de EE. UU. , para el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , y por el Ejército y el Cuerpo de Marines de EE. UU. , para helicópteros y otros vehículos. HVM ofrecía un rendimiento similar a los sistemas existentes como el AGM-114 Hellfire , pero ofrecía una operación de semi-disparar y olvidar mediante el uso de comandos de seguimiento y guía FLIR enviados a través de un láser de baja potencia. Podría transportarse en cualquier plataforma que tuviera soporte FLIR, y el sistema de guía de comando autónomo podría transportarse externamente o potencialmente integrarse en designadores de objetivos existentes. Con el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea se retiró del proyecto y el trabajo de desarrollo del HVM parece haber terminado a finales de los años 1980.
Casi al mismo tiempo, en 1988, el Ejército publicó un nuevo requisito para un sistema antitanque terrestre, conocido como Sistema Avanzado de Armas Antitanque - Pesado , o AAWS-H para abreviar. [3] AAWS-H especificó un sistema liviano elevable por aire con la capacidad de derribar cualquier tanque existente o futuro cercano fuera de su propio alcance de armas. El misil TOW podía guiarse desde ubicaciones ocultas, pero no ofrecía el alcance necesario y sus velocidades de vuelo relativamente lentas (~250 m/s versus 1650 m/s para HVM) lo dejaban vulnerable al contraataque desde el objetivo mientras el misil estaba en vuelo.
Para llenar AAWS-H, Vought desarrolló una versión de HVM de alcance extendido ligeramente más grande conocida como Kinetic Energy Missile (KEM), mientras que su socio, Texas Instruments , proporcionó un nuevo sistema de orientación FLIR en el que ya estaba trabajando como una actualización TOW. Se estudiaron varios vehículos para montar el sistema, incluido el favorito M2 Bradley , [4] así como el M8 Armored Gun System . [5] Sin embargo, para reducir costos y mejorar la movilidad aérea en un mundo posterior a la Guerra Fría, LOSAT finalmente surgió en un Humvee de gran longitud y servicio pesado con un techo rígido que contenía cuatro KEM listos para disparar, junto con un remolque. que contiene otras ocho rondas en paquetes de dos rondas. El nuevo sistema de guía podría mantener dos misiles en vuelo hacia objetivos separados, permitiendo que el vehículo dispare sus armas contra un escuadrón de tanques en unos pocos segundos. [3] Al alcanzar velocidades de 1.500 m/s (5.000 pies/s), LOSAT estuvo en el aire desde el lanzamiento hasta el alcance máximo durante menos de cuatro segundos, lo que hizo que el contrafuego fuera extremadamente difícil. El alcance estaba más allá del de los cañones de los tanques principales existentes, lo que permitía al LOSAT disparar y moverse antes de que los tanques pudieran maniobrar hasta una posición para devolver el fuego.
Los primeros KEM se probaron en 1990 y el Ejército firmó un contrato para su desarrollo continuo. Esto fue mucho más lento y no fue hasta 1997 que un programa de demostración de conceptos de tecnología avanzada comenzó a llevar el sistema a la calidad de producción. El contrato requería 12 vehículos LOSAT y 144 KEM, que se entregarían en 2003. Incluso antes de que se completara este contrato, el Ejército solicitó una producción de otros 108 misiles en agosto de 2002. [2] La primera de las 12 unidades LOSAT fue entregado en octubre de 2002, y el sistema inició una serie de 18 disparos de prueba de calificación de producción en agosto de 2003, en White Sands Missile Range en Nuevo México. En marzo de 2004, se habían disparado 18 KEM contra objetivos en diversas condiciones, tanto de día como de noche. Otros ocho fueron despedidos en el verano de 2004 en Fort Bliss como parte de un ejercicio de prueba de usuarios.
Cuando terminó el programa de prueba, era obvio que el Ejército iba a cancelar LOSAT después de que se entregara el lote de producción inicial de baja tasa (LRIP) de aproximadamente 435 misiles. [3] En este punto, el Ejército ya había comenzado a trabajar en un sistema conocido como Misil Compacto de Energía Cinética (o CKEM), basado en los conceptos LOSAT pero más pequeño y liviano, más en sintonía con las amenazas del mundo real. Al final resultó que, ni siquiera el contrato LRIP nunca fue financiado y el programa LOSAT terminó.