El Grumman Long Life Vehicle ( LLV ) es un modelo de camión de transporte ligero estadounidense diseñado como camión de correo para el Servicio Postal de los Estados Unidos , que ha sido su principal usuario desde que entró en servicio por primera vez en 1986, hace 38 años. También fue utilizado por Canada Post . El LLV utiliza un chasis construido por General Motors basado en su Chevrolet S-10 con una carrocería de aluminio construida por Grumman .
En 2021, después de una larga competencia, el USPS anunció que había otorgado un contrato de 6 mil millones de dólares a Oshkosh Defense para producir el Next Generation Delivery Vehicle , que reemplazará al LLV. En febrero de 2023, el USPS anunció la compra de 9250 furgonetas Ford E-Transit y furgonetas Stellantis a gasolina. [5] A partir de mayo de 2023 [actualizar], los primeros NGDV personalizados estaban programados para entrar en servicio en junio de 2024, nueve meses después de la fecha objetivo original de octubre de 2023. [6]
En los Estados Unidos , el Grumman LLV es el vehículo más común utilizado por los carteros para la entrega de correo en la acera y a domicilio , reemplazando al anterior vehículo de transporte de correo estándar, el Jeep DJ-5 . La entrega en la acera desde un conductor sentado en un vehículo hasta un buzón en la acera a veces se denomina "entrega montada", en contraste con la entrega a pie. [7]
El Grumman LLV fue el primer vehículo diseñado específicamente para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS); el USPS proporcionó una especificación y tres equipos crearon prototipos que se probaron en Laredo, Texas , en 1985: Grumman en asociación con General Motors , Poveco (una empresa conjunta de Fruehauf y General Automotive Corporation) y American Motors Corporation . [8] Los principales puntos de diseño del vehículo en la competencia contractual fueron la facilidad de servicio, el manejo en áreas confinadas y el funcionamiento económico general. Cada prototipo se sometió a una prueba de carretera de 24.000 mi (39.000 km), que incluyó arranques y paradas frecuentes, superficies de grava, adoquines y baches, transportando una carga útil de hasta 2.000 lb (910 kg). [8]
Anteriormente, Grumman había construido un número limitado de KurbWatts , un vehículo eléctrico de batería con una carrocería de furgoneta de reparto de aluminio, que fue probado por el USPS a principios de la década de 1980. [9] Casi al mismo tiempo, Grumman también construyó 500 KubVans, que usaban una carrocería de reparto de aluminio ligero similar sobre un chasis diésel Volkswagen Pickup y también fueron sometidos a pruebas por el USPS. Estos diseños influyeron en el diseño de la carrocería candidata de Grumman para el LLV. [10] Grumman ganó la competencia y se le adjudicó un contrato de $ 1.1 mil millones para producir 99,150 LLV en abril de 1986; [11] USPS también tenía una opción para 54,000 LLV adicionales. [12]
Los vehículos fueron ensamblados por la División Aliada de Grumman en Clinton Township en el condado de Lycoming, Pensilvania . El primer vehículo se completó en abril de 1986. En el pico de producción, se completaron 95 LLV cada día, a un ritmo de aproximadamente uno cada cinco minutos. [12] Grumman invirtió $28 millones en la fábrica, duplicando su tamaño a 213,000 pies cuadrados (19,800 m 2 ) y aumentando la fuerza laboral de 250 a 600. [12]
El Servicio Postal de los Estados Unidos compró más de 100.000 de estos vehículos, el último en 1994. [1] Como sugiere su nombre, el Grumman LLV es fácilmente capaz de tener una larga vida útil. La vida útil requerida especificada por el Servicio Postal de los Estados Unidos era de 24 años, pero en 2009, se extendió a 30 años. El Grumman LLV puede durar fácilmente más de 200.000 millas con su motor y transmisión originales antes de necesitar una revisión. [13] [14]
El Servicio Postal de los Estados Unidos adquirió 21.000 Ford–Utilimaster FFV en 2000 y 2001 para complementar la flota de LLV. Los FFV tienen una carrocería de aluminio similar y también tienen volante a la derecha, pero viajan sobre un chasis fabricado por Ford Motor Company con una carrocería fabricada por Utilimaster . [15] : 12
En 2010, aproximadamente 140.000 LLV permanecieron en la flota de entrega de USPS; [16] [15] : 12 retiros y desgaste habían reducido esa cantidad a 126.000 en 2021. [17] : Tabla 4-6.13 También se vendieron algunos a Canadá, México y varios otros países. [ cita requerida ]
Al igual que el antiguo Jeep DJ-5 para el servicio postal, el Grumman LLV presenta una configuración con volante a la derecha (RHD) , en contraste con la posición típica de volante a la izquierda (LHD) de los vehículos en América del Norte. También cuenta con una gran bandeja de metal, que puede contener tres bandejas de correo postal, montadas donde normalmente estaría un asiento de pasajero. Esta disposición coloca al conductor en el lado del vehículo más cercano a la acera , lo que permite al transportista tomar fácilmente el correo clasificado y colocarlo en los buzones sin tener que abandonar el asiento. Otras características notables son un radio de giro excepcionalmente estrecho [8] y una transmisión de tres velocidades de engranaje bajo [2] para transportar carga pesada. El LLV tiene una capacidad de carga de 1000 libras (450 kg), [1] el doble de lo que podía contener el Jeep DJ-5. [11]
La carrocería y el ensamblaje final son de Grumman, y el chasis es fabricado por General Motors , basado en el Chevrolet S-10 Blazer de 1982, impulsado por motores GM, incluido el Iron Duke TBI de cuatro cilindros en línea de 2,5 litros y, en producción posterior, el SPFI LN2 de cuatro cilindros en línea de 2,2 litros ; el grupo de instrumentos y la suspensión delantera son similares a los utilizados en la camioneta Chevrolet S-10 y el vehículo utilitario deportivo S-10 Blazer . [18]
El LLV tiene una huella única. Las ruedas delanteras (tomadas del modelo S-10 Blazer con tracción en dos ruedas) tienen un espaciado más estrecho que las ruedas traseras (que utilizan el eje trasero del modelo S-10 Blazer con tracción en las cuatro ruedas). La parte delantera del vehículo también tiene una distancia al suelo baja. Si bien esto tiene ventajas, existen algunas desventajas. El vehículo se probó con éxito en climas más cálidos, pero cuando se usó en lugares con nevadas importantes, se volvió difícil de controlar y se adaptó mal a esas condiciones. [8]
El consumo de combustible combinado promedio estimado por la EPA del Grumman LLV es de 17 millas por galón estadounidense (13,8 L/100 km; 20,4 mpg ‑imp ; 7,2 km/L) [16 / 18 mpg ‑US (14,7 / 13,1 L/100 km; 19,2 / 21,6 mpg ‑imp ; 6,8 / 7,7 km/L) en los ciclos de ciudad/carretera, respectivamente]. [2] En el uso real por parte del USPS, que incluye una conducción extensa con paradas y arranques para entregas residenciales, el consumo de combustible promedio es de aproximadamente 8,2–10 mpg ‑US (28,7–23,5 L/100 km; 9,8–12,0 mpg ‑imp ; 3,5–4,3 km/L). [17] : Tabla G-1 [19]
Al igual que otros vehículos del Servicio Postal de los Estados Unidos antes que él, el Grumman LLV no lleva matrícula y , en su lugar, utiliza un número de serie del Servicio Postal de los Estados Unidos de siete dígitos, que generalmente comienza con 020, 021, 120, 125, 126, 220, 221, 330, 331, 430, 431, 720, [8] 820, 821, 920 o 921. El primer dígito del número de serie representa el último dígito del año en el que se fabricó, que va del 7 (1987) al 4 (1994). [20] El USPS no permite la reventa de LLV, por lo que cuando se retiran, se desechan para obtener piezas; [17] : 4–40 Sin embargo, al menos uno fue vendido por el estado de Georgia en una subasta en 2013. [21] [22]
Grumman también planeó comercializar una variante comercial del LLV con volante a la derecha como CLLV a través de Chevrolet. [23] [24] El CLLV era esencialmente el mismo que el LLV, con el mismo chasis, construido por GM en Moraine Assembly usando componentes S-10, impulsado por el Iron Duke de 2.5L a través de una transmisión automática de 3 velocidades y un diferencial trasero de 7- 5 ⁄ 8 " positraction con una relación de transmisión final de 3.42:1. El CLLV estaba clasificado para transportar una carga útil de 1,400 lb (640 kg), incluido el conductor, y podía acomodar hasta 121 pies cúbicos (3,400 L) de carga. [25]
En 1995, 1997 y 1999 se convirtieron diez LLV para un programa piloto, al que se le añadió un tren motriz eléctrico de batería desarrollado por GM Hughes y US Electricar . [26] Utilizaron una química de batería de plomo-ácido . Los vehículos eléctricos de larga vida (ELLV) resultantes se desplegaron en oficinas de correos de Harbor City, California (en Los Ángeles); Merrifield, Virginia ; y Westminster, California . [27] : 2–2 Cuando GM canceló su programa de vehículos eléctricos, los vehículos fueron retirados de servicio a fines de 2000. [26]
Casi al mismo tiempo, Transport Canada encargó a Solectria Corporation en noviembre de 1998 la conversión de dos LLV a vehículos eléctricos a batería; se entregaron a Canada Post en febrero de 1999. [28] : 1 El informe de rendimiento, que compara el LLV convertido con un LLV convencional, se publicó en febrero de 2000. [28] El LLV Solectria/Grumman estaba equipado con una batería de tracción de plomo-ácido de 12 kilovatios-hora (43 MJ) y un calentador diésel de 5 kilovatios (17.000 BTU/h), lo que le daba una autonomía nominal de 30 km (19 mi). [28] : 4 El motor de tracción era de inducción de CA, con una potencia máxima de 50 kW (67 hp; 68 PS) y una potencia nominal continua de 20 kW (27 hp; 27 PS). [28] : 4 Las pruebas mostraron que el consumo típico en un ciclo de conducción postal fue de 19,74 kWh/100 km (106,1 mpg‑e) a una temperatura ambiente de −20 °C (−4 °F), lo que arroja una autonomía de 27,39 km (17,02 mi); estas cifras mejoraron a un consumo de 16,04 kWh/100 km (130,6 mpg‑e) y una autonomía de 29,58 km (18,38 mi) a 20 °C (68 °F). [28] : 11 En comparación, el LLV con motor convencional en el mismo ciclo de conducción arrojó un consumo de combustible de 0,22 L/km (11 mpg ‑US ) a −20 °C (−4 °F) y 0,16 L/km (15 mpg ‑US ) a 20 °C (68 °F). [28] : 15
A esto le siguió una prueba de flota más grande, compuesta por 500 vehículos de ruta de transporte eléctrico (ECRV) de 2000 a 2003. El ECRV estaba equipado con una carrocería similar al LLV, construida por Grumman/Allied sobre un chasis Ford Ranger EV RHD. [27] : 3–1 La mayoría se probaron en California, y el resto en Washington, DC y White Plains, Nueva York . [26] Southern California Edison probó seis prototipos de ECRV en el Centro técnico de vehículos eléctricos (EVTC) en Pomona, California . El ECRV utiliza un motor de tracción de inducción de CA de 90 caballos de fuerza (91 PS; 67 kW) que impulsa las ruedas traseras, extrayendo energía de una batería de plomo-ácido de 2000 lb (910 kg) que consta de 39 módulos de 8 voltios cada uno, conectados en serie. Tiene un peso en vacío de 4.950 lb (2.250 kg) y una carga útil de 1.250 lb (570 kg); la autonomía de conducción estimada es de 50 mi (80 km) y la velocidad máxima es de 60 mph (97 km/h). Las pruebas en EVTC mostraron que el ECRV cumplió o superó sus requisitos de rendimiento, incluida una prueba de confiabilidad acelerada de 20.000 mi (32.000 km). [29] Las pruebas en el mundo real en la oficina de correos de Fountain Valley, California , durante julio y agosto demostraron que la ruta promedio cubría 13-16 millas (21-26 km), consumiendo un promedio del 41% del estado de carga de la batería. [30] Después de que Ford anunciara que también cancelaban su programa de vehículos eléctricos en octubre de 2002, el fabricante de baterías (East Penn Manufacturing Company) ofreció vender baterías de tracción de repuesto para los ECRV que se almacenarían en frío, ya que la experiencia mostraba que las baterías necesitarían ser reemplazadas después de dos años de servicio. En cambio, en agosto de 2003, el USPS devolvió los ECRV a Ford a cambio de minivans Windstar . [26]
En 2011 se inició una segunda ronda de pruebas de cinco LLV totalmente eléctricos convertidos. Cada eLLV de segunda generación fue convertido por un grupo diferente, financiado por el USPS a través de una subvención de $50,000 a cada electromodder , y probado en Washington, DC [26] En el período de nueve meses de marzo a diciembre de 2011, los cinco vehículos habían realizado un total de 9,181 viajes y recorrido una distancia total de 3,965 millas (6,381 km), consumiendo un promedio de 0,645 kW⋅h/mi (52,3 mpg‑e) de energía CA (de la pared). [31] Para marzo de 2014, solo uno de los eLLV modificados (de ZAP) permanecía en servicio. [26]
Debido a que el Servicio Postal de los Estados Unidos posee más de 100.000 LLV Grumman, de los cuales la mayoría han llegado al final de su vida útil, el USPS se ha estado preparando para reemplazar los LLV. En el año fiscal 2009, el USPS gastó $524 millones para reparar y modernizar su flota de LLV Grumman, y estimó que costaría $4.2 mil millones reemplazar toda la flota. [37] Para 2021, se estimó que cada LLV requería mantenimiento con un costo de más de $5,000 por año; la carrocería completamente de aluminio había demostrado ser robusta y resistente a la corrosión, pero el chasis y los componentes del tren motriz habían requerido ingeniería inversa ya que los diseños originales estaban fuera de producción. [17] : 2–2
Los LLV también sufren varias deficiencias de diseño, incluyendo controles de climatización de cabina inadecuados (sin aire acondicionado y una calefacción propensa a estropearse). Las ruedas y la suspensión no son adecuadas para las necesidades de entrega de correo en todo terreno y en todo clima y requieren cadenas para la nieve durante las inclemencias del tiempo. [38] Además, debido a que la línea de líquido lavaparabrisas se dirige por encima de la caja de fusibles, [39] los LLV son propensos a incendiarse; entre 2015 y 2019, ocurrieron más de 120 incendios. [40] Según documentos obtenidos en 2020 a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información como parte de una investigación de Vice Media , 407 LLV han sido dañados o destruidos desde mayo de 2014. [41]
En algunas áreas, los LLV se han complementado o reemplazado con furgonetas y minivans , incluida la compra de 2008-2010 de las minivans Dodge Grand Caravan y Chevrolet Uplander , [15] : 12 que tienden a ser más cómodas para los trabajadores postales, especialmente en climas extremos. El Servicio Postal de los Estados Unidos ha anunciado que compraría 7160 Ram ProMaster (para reemplazar los vehículos Caravan y Uplander) y hasta 30 608 vehículos Mercedes-Benz Metris con volante a la derecha como parte del programa de vehículos comerciales listos para usar (COTS) anunciado el 3 de agosto de 2018, para reemplazar y actualizar su flota de vehículos de reparto. [42]
En 2014, el USPS revisó las opciones de reemplazo. [43] La Oficina del Inspector General encontró que el plan de adquisición del Servicio Postal para reemplazos carecía de detalles y, si bien el USPS podía continuar con las entregas hasta 2017, existían preocupaciones sobre el envejecimiento de los vehículos. [43]
Canada Post también adoptó el Grumman LLV, pero alrededor de 2008, comenzó a estudiar si renovar, mejorar o reemplazar su flota. El 18 de marzo de 2010, Canada Post y Ford Motor Company anunciaron que Canada Post compraría una flota de furgonetas Transit Connect . [44]
El 20 de enero de 2015, el USPS publicó la convocatoria RFI-NGDV para el Next Generation Delivery Vehicle. [45] Los posibles postores tenían hasta el 5 de marzo de 2015 para enviar comentarios y respuestas de precalificación. El USPS debía entonces seleccionar empresas que recibirían la RFP para el desarrollo del prototipo. El 13 de febrero de 2015, se anunció que General Motors estaba persiguiendo activamente este nuevo contrato, que les permitiría proporcionar al USPS 180.000 vehículos nuevos a un coste de al menos 5.000 millones de dólares. [46] El 22 de septiembre de 2016, el Servicio Postal de los Estados Unidos adjudicó el Contrato de Prototipo NGDV a seis proveedores seleccionados: AM General , Karsan , Mahindra , Oshkosh , Utilimaster y una oferta de empresa conjunta que involucraba a Workhorse y VT Hackney. La mitad de los prototipos presentarían tecnologías híbridas y nuevas, incluidas capacidades de combustible alternativo . Los prototipos representarían una variedad de tamaños de vehículos y configuraciones de conducción, además de trenes de potencia avanzados y una gama de tecnologías híbridas. [47]
El 23 de febrero de 2021, USPS anunció que Oshkosh Defense recibió el contrato para el diseño y fabricación del vehículo de entrega de próxima generación (NGDV) para reemplazar al LLV y al FFV, entregando hasta 165.000 vehículos durante un período de diez años. [48] [49] [50]
Con el retraso de la NGDV a medida, el USPS ha pedido 9.250 Ford E-Transit... el primero de esos E-Transit no llegará hasta finales de este año
La entrega montada es en promedio un 50% más eficiente que caminar puerta a puerta.
Los primeros camiones ligeros se fabricaron en 1987 y su rendimiento promedio es de aproximadamente 10 millas por galón.
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