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Lorenzo Lorraine Langstroth (25 de diciembre de 1810 - 6 de octubre de 1895) fue un apicultor , clérigo y maestro estadounidense, considerado el padre de la apicultura estadounidense. [1] Reconoció el concepto de espacio de abejas, una distancia mínima que las abejas evitan sellar. Aunque no es un descubrimiento propio, el uso de este principio permitió el uso de marcos que las abejas dejan separados y esto permitió el uso de marcos rectangulares dentro del diseño de lo que hoy se llama colmena Langstroth . [2]
Langstroth nació en Filadelfia, Pensilvania, el 25 de diciembre de 1810, el segundo de ocho hijos en una familia de ascendencia inglesa. Ya desde niño mostró gran interés por los insectos. Se graduó en teología en la Yale Divinity School en 1831 y posteriormente ocupó allí una tutoría entre 1834 y 1835. Después de esto, fue pastor de varias iglesias congregacionales en Massachusetts , incluida la Iglesia del Sur en Andover, Massachusetts en mayo de 1836. En 1838 visitó a un amigo que criaba abejas y se interesó en la apicultura. De 1843 a 1848, se desempeñó como pastor de la Segunda Iglesia Congregacional en Greenfield, Massachusetts . En 1948, el apicultor nacional EF Phillips y otros colocaron un gran marcador de granito en el jardín delantero de la iglesia. En 1848, Langstroth se convirtió en directora de una escuela para mujeres jóvenes en Greenfield, Massachusetts . [3]
La colmena de hojas, inventada en Suiza en 1789 por François Huber , era una colmena con marco totalmente móvil, pero tenía marcos sólidos que se tocaban y formaban la "caja". Los panales de esta colmena fueron examinados como páginas de un libro. Langstroth leyó las obras de Francois Huber y Edward Bevan y obtuvo una colmena de hojas de Huber en 1838. Langstroth reconoció la contribución de Huber y señaló: “El uso de la colmena Huber me había convencido de que, con las precauciones adecuadas, los panales podían retirarse sin enfurecer a la población. abejas, y que estos insectos eran capaces de ser domesticados en un grado sorprendente. Sin conocimiento de estos hechos, habría considerado que una colmena que permitiera la extracción de los panales era demasiado peligrosa para su uso práctico”. ( Langstroth sobre la abeja , 1860)
A Langstroth se le atribuyó popularmente el descubrimiento del " espacio de las abejas ", aunque este descubrimiento ya se había implementado en las colmenas europeas. El descubrimiento fue que si había un espacio de 7 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas), las abejas no lo cerraban con cera. Esto permitió marcos móviles que podían mantenerse separados entre sí. En Europa, tanto Jan Dzierżon como August von Berlepsch se centraron en las colmenas de apertura lateral. Los recursos de tierra en Europa eran limitados y las abejas tradicionalmente se mantenían en apicultores. La idea del “espacio de las abejas” fue incorporada por Berlepsch tras los descubrimientos de Dzierzon, entre 1835 y 1848, en su estructura marco (Bienen-Zeitung, mayo de 1852). Langstroth hizo muchos otros descubrimientos en apicultura y contribuyó en gran medida a la industrialización de la apicultura moderna. [4]
Langstroth revolucionó la industria apícola al utilizar el espacio para las abejas en su colmena de apertura superior. En el verano de 1851, descubrió que al dejar un espacio uniforme, aproximadamente del tamaño de una abeja, entre la parte superior de los marcos que sujetaban el panal y la cubierta plana de arriba, podía quitar la cubierta con bastante facilidad, que normalmente estaba bien cementada. a los marcos con propóleo , y dificultó la separación. Langstroth utilizó más tarde este descubrimiento para hacer que los marcos fueran fácilmente extraíbles. Si quedaba un espacio pequeño (menos de 1 ⁄ 4 de pulgada o 6,4 mm), las abejas lo llenaban con propóleo ; por el contrario, cuando quedaba un espacio mayor (más de 3 ⁄ 8 pulgadas o 9,5 mm), las abejas lo llenaban con panales.
En 1851 creó algo llamado colmenas de barras mejoradas, donde utilizó barras en la parte superior de la colmena para suspender los panales. Petr Prokopovich había creado colmenas de marcos móviles en 1806. Los marcos de Prokopovich descansaban en la parte inferior. Sin embargo, Langstroth desconocía la idea. Langstroth presentó su patente en enero de 1852 y poco después enfermó y se vio obligado a dejar su enseñanza y regresó a Greenfield. Aquí escribió un Manual del apicultor. Samuel Wagner hizo una traducción del libro de Dzierzon, quien visitó Langstroth y lo convenció para que escribiera un libro. Wagner inició el American Bee Journal en 1861. El 5 de octubre de 1852, Langstroth recibió una patente sobre la primera colmena de estructura móvil en Estados Unidos. [3] Un ebanista de Filadelfia y compañero entusiasta de las abejas, Henry Bourquin, le hizo las primeras colmenas a Langstroth. En 1852, Langstroth tenía más de cien de estas colmenas y comenzó a venderlas donde pudo. Langstroth pasó muchos años intentando defender su patente sin éxito. Nunca ganó regalías porque la patente se infringía fácil y ampliamente. Las colmenas Langstroth todavía son de uso común en la actualidad. el escribio eso
... la principal peculiaridad de mi colmena era la facilidad con la que podían eliminarse sin enfurecer a las abejas ... Podía prescindir del enjambre natural y, sin embargo, multiplicar las colonias con mayor rapidez y certeza que con los métodos comunes ... . Se podían fortalecer las colonias débiles y proporcionar a las que habían perdido a su reina los medios para obtener otra. .... Si sospechaba que algo andaba mal con una colmena, podía determinar rápidamente su verdadera condición y aplicar los remedios adecuados. [5]
Langstroth también descubrió que se pueden apilar varias cajas colmena comunicantes una encima de otra, y que la reina puede ser confinada a la cámara más baja (o de cría), por medio de un excluidor de reina. De este modo, sólo los trabajadores pueden acceder a las cámaras superiores y, por lo tanto, sólo contienen panales. Esto hizo posible la inspección de colmenas y muchas otras prácticas de gestión, y convirtió el arte de la apicultura en una industria a gran escala. En el momento de las contribuciones de Langstroth, la miel era el principal edulcorante en la dieta estadounidense, por lo que las nuevas técnicas de apicultura de Langstroth fueron de gran importancia. Sus descubrimientos e inventos permitieron que la apicultura se hiciera de manera más rentable a gran escala. Dado que las abejas consumen de cuatro a doce libras de miel, además de muchas horas de tiempo de abejas, en la producción de una libra de cera de abejas , la producción de miel aumentó gracias a la reutilización del panal. [ cita necesaria ]
En 1853, Langstroth regresó a Greenfield, Massachusetts desde Filadelfia, y publicó The Hive and the Honey-Bee (Northampton (Massachusetts): Hopkins, Bridgman, 1853), que proporcionaba consejos prácticos sobre el manejo de las abejas y, después de más de 40 ediciones. , todavía está impreso hoy. Langstroth sobre la abeja se publicó en 1860.
Después de 1858, Langstroth hizo de Oxford, Ohio , su residencia, y dedicó su tiempo a la apicultura. El sitio tenía 10 acres (40.000 m 2 ) y era un lugar ideal para criar abejas. Langstroth plantó una hilera de tilos a lo largo de la calle y manzanos en toda su propiedad. Sembró semillas de trigo sarraceno y trébol, utilizando 1 acre (4.000 m 2 ) de terreno para un jardín formal, lleno de las flores que más gustan a las abejas, y lo llamó su jardín de miel. La casa donde vivió de 1858 a 1887 fue construida en 1856 y ahora se llama Langstroth Cottage ; está designado Monumento Histórico Nacional . Fue donado al Western College for Women y hoy alberga el Centro para la Mejora del Aprendizaje y la Enseñanza de la Universidad de Miami . [ cita necesaria ]
El libro de Langstroth fue revisado a partir de 1885 por los apicultores Charles Dadant y su hijo Camille Pierre, quienes se habían establecido desde Francia en Hamilton, Illinois. Publicaron en francés e italiano y salieron en defensa de Langstroth cuando su patente fue cuestionada por estar basada en ideas más antiguas. [3]
Langstroth recibió sus primeras abejas italianas en su casa en 1863; Las abejas italianas eran más productivas que las abejas europeas que eran más comunes en América en ese momento. Él y su hijo vendieron las reinas italianas a 20 dólares cada una y, en un año, vendieron 100 de ellas, y muchas de ellas fueron enviadas por correo a todo Estados Unidos. [ cita necesaria ]
En 1887, se mudó con su hija, la Sra. HC Cowan, y su familia a Dayton, Ohio . Langstroth murió en el púlpito de la Iglesia Presbiteriana de Wayne Avenue en Dayton el 6 de octubre de 1895, justo cuando comenzaba un sermón sobre el amor de Dios. Está enterrado en Woodland Cemetery and Arboretum en Dayton. Su epitafio dice lo siguiente: [6]
Inscrito en la memoria del Reverendo LL Langstroth, "Padre de la apicultura estadounidense", por sus afectuosos beneficiarios quienes, en recuerdo del servicio prestado por sus persistentes y minuciosas observaciones y experimentos con la abeja melífera, sus mejoras en la colmena y la capacidad literaria demostrada en el primer libro científico y divulgativo sobre el tema de la apicultura en Estados Unidos, erigen con gratitud este monumento.
Los artículos de Langstroth se encuentran en la Biblioteca de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia.
