Laurence Hasbrouck Snyder (23 de julio de 1901 - 8 de octubre de 1986) fue un pionero en genética humana y presidente de la Universidad de Hawaii .
Snyder nació en Kingston, Nueva York , el segundo de cinco hijos de DeWitt Clinton Snyder (1859-1919) y su esposa Gertrude Louisa Wood Snyder (1869-1961). Sus padres eran misioneros cristianos que habían vivido en el Congo belga . Era descendiente de la familia Hasbrouck y de Louis DuBois . Su primo hermano dos veces destituido fue el político William Lounsbery .
Se graduó de la Universidad de Rutgers en 1922 con una licenciatura y recibió un doctorado en ciencias de la Universidad de Harvard en 1926.
Snyder enseñó en cuatro instituciones académicas, todas universidades estatales: North Carolina State College (1924-1930) como profesor de biología, Ohio State University (1930-1947) como profesor de genética y más tarde presidente del Departamento de Zoología y Entomología de la Universidad . de Oklahoma (1947-1958) como decano de la facultad de posgrado y profesor de medicina, y de la Universidad de Hawaii (1958-1963) como presidente y más tarde catedrático y catedrático emérito.
En la Universidad de Hawaii, Snyder presidió una gran expansión tanto en edificios (37 nuevos edificios construidos) como en matrícula (duplicación). Estaba particularmente orgulloso del hermoso centro comercial, a la sombra de los árboles de mono, que se extendía desde Varney Circle hasta East West Center Road.
En 1961, Snyder intentó poner fin al programa de fútbol interuniversitario de la universidad, creyendo que era incompatible con la misión académica de la universidad. Sin embargo, tras las protestas de los exalumnos, la decisión fue revocada.
Snyder recibió tres títulos honoríficos. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Genética , de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana .
Laurence Hasbrouck Snyder nació el 23 de julio de 1901. [1] Nacido en Kingston NY, los padres de Snyder, DeWitt Clinton Snyder y Gertrude Wood Snyder lo concibieron en África, donde trabajaron como médicos misioneros cristianos. [1] [2] Durante su estancia allí, la madre de Snyder mostró síntomas de fiebre hemoglobinúrica, lo que los obligó a regresar a los Estados Unidos y poner fin a su misión. [2] Dewitt y Gertrude Snyder eran de ascendencia inglesa y holandesa. [1] Snyder pasó su infancia en Staten Island, pasando mucho tiempo en bosques, campos y lagos. [1] Esto inspiró un profundo interés en la vida silvestre, particularmente en las aves. [1] Más tarde, en 1928, Snyder publicó un folleto ilustrado, “Common Birds of North Carolina Farms, Gardens and Orchards”, estudiando aves en Raleigh, Carolina del Norte. [1] Snyder también investigó sobre los cantos de los pájaros. [1] Snyder asistió a Curtis High School en Nueva York y luego fue aceptado en la Universidad de Rutgers. [2] En 1922, completó su licenciatura en ciencias en Rutgers, se graduó y entró en la Escuela de Graduados de la Universidad de Harvard, donde completó su doctorado en ciencias en 1926. [2] Después de graduarse de Rutgers, Snyder se casó con Guldborg M. Herland en 1923. Herland nació y creció en Noruega, pero en ese momento vivía en Staten Island. [2] En 1980, Snyder y Herland tenían 2 hijas, 9 nietos y 10 bisnietos. [2]
El 24 de marzo de 1956, Snyder se convirtió en la primera persona en ser objeto de la sección "Retrato de personalidad" del Saturday Review. Luego se hizo conocido como el “padre de la genética humana” y como un pianista poco ortodoxo pero “legendario”. [2] Aprendió a tocar el piano completamente de oído y ganó dinero en la universidad tocando películas mudas en la oscuridad. [2]
Antes de 1958, Snyder trabajó en varias universidades: como profesor de biología en el North Carolina State College, profesor de medicina y genética en la Ohio State University, presidente del Departamento de Zoología y Entomología, así como decano graduado y profesor de medicina en la Universidad de Oklahoma. [3] A lo largo de su vida, Snyder recibió una gran cantidad de honores y premios, algunos de los cuales incluyen: elección en 18 sociedades honorarias, presidente nacional de Phi Sigma de 1953 a 1963, títulos honoríficos de Sc.D., Rutgers, 1947; Doctor en Ciencias, Estado de Ohio, 1960; y LHD, Estado de Carolina del Norte 1962. [1] Durante su mandato en la Universidad de Oklahoma, Snyder se opuso a la segregación en Oklahoma, denunciando el capítulo de Oklahoma de la AAUP. [1] Snyder también se convirtió en presidente de la Universidad de Hawaii de 1958 a 1963. [4] En ese momento, ya se había convertido en un genetista de renombre mundial [3]. Durante su estancia allí, publicó 3 libros, más de 150 artículos y dio más de mil conferencias tanto en la escuela como en el extranjero. [4] Su trabajo incluyó el desarrollo de la ciencia de la genética médica desde sus inicios hasta la actualidad, influyendo en el desarrollo de la tecnología moderna del ADN. [4] Actualmente, en el campus de la Universidad de Hawaii hay un edificio importante llamado Snyder Hall, que alberga investigaciones que contribuyen al campo de la medicina.
A Snyder también se le atribuye la colaboración con otros países para unir Oriente y Occidente. [1] Por ejemplo, durante su mandato como presidente de la Universidad de Hawaii, el internacionalmente famoso Centro Este-Oeste se estableció en 1960 y fue financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos. [1] En 1961, como presidente del 10º Congreso de Ciencias del Pacífico, que se reunió en el Centro Este-Oeste ese año, Snyder pronunció el discurso presidencial ante 60 países representados por 2054 delegados. [1] Su discurso se tituló “La rueda ha completado el círculo”. [1] Se volvió tan aclamado que se publicó tanto en las Actas del Congreso como en la Revista de la Federación Filipina de Médicos Privados. [1] Snyder también dio otras conferencias, como una en 1960 en Japón durante el simposio por invitación sobre “Ciencia y Civilización”. [1] En el simposio, Snyder fue uno de los tres científicos estadounidenses invitados, así como otros tres filósofos japoneses. [1] Su charla allí, titulada “La individualidad humana en la civilización moderna”, también se hizo tan reconocida que apareció en los procedimientos oficiales japoneses tanto en inglés como en japonés. [1] Además de Japón, Snyder visitó y habló en Filipinas (en más de veinte universidades), Hong Kong, Okinawa, Taiwán, Tailandia e India. [1] Estas visitas y reuniones con funcionarios gubernamentales de países del Pacífico despertaron interés y entusiasmo por el Centro Este-Oeste y por una relación más fuerte entre Oriente y Occidente. [1]
Una vez jubilado, Snyder volvió a impartir clases para estudiantes de medicina y médicos locales. [4] En ese momento, Snyder necesitaba actualizar su conocimiento de nuevos hallazgos en la química del ADN, la química de las proteínas y las vías metabólicas. [4] Snyder finalmente se instaló en Hawaii antes de su muerte en 1986. [4]
Las principales contribuciones de Snyder a la genética y al enfoque genético de la medicina podrían verse a través de tres dominios principales: (1) utilización de la genética para identificar y tratar enfermedades ; (2) integrar conceptos de genética y herencia en la comprensión científica y médica; (3) defender la idea de la medicina genética preventiva en un intento por eliminar las enfermedades que resultan de genes hereditarios desfavorables . [4] Las contribuciones de Snyder también rastrean un cambio en su enfoque académico desde los aspectos racializados de la genética de poblaciones en la década de 1920 a preocupaciones genéticas y médicas más centradas en el individuo en las décadas de 1940 y 1950.
La investigación de Snyder, entre 1926 y 1949, se informó en una serie de 35 artículos con el título general "Estudios sobre la herencia humana". Estos abarcan temas que incluyen grupos sanguíneos, polidactilismo, hemofilia, calvicie, proporción de sexos, incompatibilidad Rh y otros temas. Quizás su trabajo más recordado sea su estudio de la feniltiocarbamida , una sustancia química que tiene un sabor amargo para algunos individuos pero que no tiene sabor para otros, dependiendo de la herencia de un solo gen.
A principios de la década de 1920, el debate sobre el grupo sanguíneo ABO surgió con gran entusiasmo en el ámbito científico. El bacteriólogo polaco Ludwik Hirszfeld y su esposa, la pediatra Hanna Hirszfeld, propusieron en 1919 que los grupos sanguíneos eran el resultado de dos loci genéticos independientes , un gen A y un gen B separado. Sin embargo, en 1924, el matemático alemán Felix Bernstein introdujo la hipótesis del triple alelo, sosteniendo que los datos de población encajan mejor con un solo gen de grupo sanguíneo con tres alelos , A, B, O, como sabemos ahora. [4]
Esto ocurrió durante el tiempo en que Snyder se mudaba a Carolina del Norte para ocupar su cátedra asistente en el North Carolina State College en Raleigh. Estaba a dos años de su doctorado y estaba en medio de la elección de un tema de tesis. [4] Este problema de tipificación del grupo sanguíneo le atrajo y descubrió que la teoría de Bernstein explicaba las discrepancias que Snyder había encontrado entre los resultados de su propia investigación en ese momento y la teoría de Hirszfeld. [5] En 1925, Snyder publicó su tesis en el American Journal of Physical Anthropology , aplicando la hipótesis del triple alelo para tipificar a los humanos según los grupos raciales. [6] En colaboración con el médico estadounidense William Allan , Snyder extrajo sangre de indios Cherokee de Carolina del Norte y analizó cuantitativamente las proporciones de los grupos sanguíneos entre los diversos híbridos raciales dentro de esta población. [7] A través de esto, desarrolló una teoría de clasificación de razas basada en la proporción relativa de diferentes grupos sanguíneos en diferentes poblaciones. Caracterizó a los humanos en seis razas: europea, hunan, indomanchuria, afro-malaya, pacífica-americana y australiana, razas que surgieron de un único origen humano. [6] Es importante señalar que, aunque el trabajo de Snyder fue racializado, buscaba principalmente utilizar la ciencia y la genética para rastrear los orígenes de las razas humanas, [7] y nunca vio a la raza humana como compuesta de múltiples especies.
Snyder continuó aplicando la genética para resolver problemas médicos, reconociendo el impacto médico del grupo sanguíneo no solo en la clasificación racial, sino también en las transfusiones de sangre y las pruebas de paternidad . [6] Para enfatizar la utilidad del tipaje sanguíneo no solo en antropología sino también en medicina , Snyder amplió estas ideas en su libro Blood Grouping in Relation to Clinical and Legal Medicine . [8]
En la década de 1920, sólo había seis rasgos humanos claramente definidos cuya genética estaba bien estudiada: el grupo sanguíneo ABO , el grupo sanguíneo MN , el color de los ojos , la dirección de la espiral del pelo en la parte posterior de la cabeza , la presencia de pelo en la segunda articulación de los dedos de manos y pies , y la forma dominante de migraña descubierta por William Allan . Snyder descubrió un séptimo en 1931 y desarrolló la primera prueba genética para un rasgo. [9]
Para la mayoría de las personas, la feniltiocarbamida (PTC) tiene un sabor muy amargo, pero para una fracción significativa de la población, el sabor es totalmente indetectable. Snyder estaba interesado en confirmar si la capacidad de saborear el PTC es un rasgo mendeliano y trató de comprender la naturaleza biológica y genética de este rasgo. En su investigación, Snyder recopiló datos de 800 familias con 2.843 hijos para cubrir suficiente terreno sobre las posibles combinaciones genéticas de este alelo. Descubrió que el gen con el que está asociado PTC actuaba como un dominante clásico, y ambos alelos (el catador y el no catador) son comunes. [10]
Para comprobar la presencia del alelo catador PTC, Snyder encontró una forma sencilla, rentable y cómoda de remojar un trozo de papel en una solución que contiene PTC y dejar que el papel se seque. [6] Esta técnica abrió nuevos caminos para que Snyder y otros genetistas probaran la sensibilidad al PTC en pacientes con otras condiciones hereditarias , con la esperanza de encontrar grupos de ligamiento : [6] la presencia de dos genes suficientemente cerca uno del otro en un cromosoma de manera que el La herencia de un rasgo indica una alta probabilidad de heredar el otro. Los hallazgos de Snyder sobre la identificación de enfermedades hereditarias fueron otra contribución significativa a las aplicaciones clínicas de la genética.
La razón por la que Snyder es el padre fundador de la genética estadounidense no se debe tanto a sus numerosos elogios intelectuales, sino a sus contribuciones a la profesionalización de la genética humana y médica. [6]
Durante las décadas de 1930 y 1940, cuando Snyder estaba en la Universidad Estatal de Ohio , desarrolló y diseñó el primer curso obligatorio en genética médica para estudiantes de medicina en Estados Unidos . [4] También impartió este curso en las facultades de medicina de Duke , Carolina del Norte y Wake Forest , y en la Universidad de Oklahoma y a médicos en ejercicio en Honolulu cuando estaba en la Universidad de Hawaii . [11] En 1935, Snyder publicó su propio libro de texto, Los principios de la herencia , que tuvo cinco ediciones y fue ampliamente utilizado en cursos de genética. Snyder estableció por su cuenta cuatro programas de genética médica y participó directamente en la fundación de al menos otros dos. También fue fundador de la primera sociedad profesional de genética médica en 1948. [6]
Como se observa recurrentemente en sus escritos, Snyder defendía que los médicos deberían aprender sobre genética por seis razones: (1) la genética podría ayudar en el diagnóstico ; (2) podría dilucidar formas de evitar que las personas padezcan enfermedades genéticas; (3) podría ser útil cuando existen implicaciones legales, como en casos de paternidad en disputa; (4) desempeña un papel en el asesoramiento genético para el matrimonio y (5) el embarazo ; (6) la genética es también la base de los programas eugenésicos y euténicos , "para la protección de la sociedad". [12]
Snyder creía firmemente que la genética aporta grandes beneficios médicos en términos de prevención de enfermedades, al reducir la incidencia de enfermedades hereditarias o incluso eliminarlas por completo. [6] Sintió que la "debilidad mental" era "probablemente el problema más destacado en la eugenesia", sosteniendo a lo largo del último capítulo de su libro de texto, Los principios de la herencia , que la segregación y la esterilización eran medidas eugenésicas necesarias para asegurar que la desigualdad biológica que conduce a Se frenaron las deficiencias físicas y mentales. [13]