Liometopum occidentale , también llamada hormiga aterciopelada de los árboles , [1] es una especie de hormiga de la subfamilia Dolichoderinae .suelen confundir a Liometopum occidentale con las hormigas carpinteras ( Camponotus spp.). Esta identidad errónea se debe a las características morfológicas y de comportamiento que comparten con las hormigas carpinteras; a saber, las obreras polimórficas, un perfil torácico convexo liso y la tendencia a excavar madera. En consecuencia, su importancia como plagas estructurales puede estar muy subestimada, especialmente en California , Oregón y Washington , Estados Unidos . [2]
Liometopum occidentale fue descrito originalmente como Liometopum microcephalum var. occidentale por Emery (1895). Wheeler (1905) lo reubicó como una variedad de Liometopum apiculatum . [3] Finalmente fue elevado al nivel de especie por Wheeler (1917) y permaneció allí en una revisión taxonómica reciente por Del Toro et al. (2009). [4] [5]
Liometopum occidentale se encuentra desde el nivel del mar hasta más de 1840 m en regiones costeras desde el sur de Washington hasta el norte de México . [5] [6] El rango de elevación de esta especie también parece depender de la latitud con hormigas recolectadas en lugares en Oregón tan bajos como 7 m y hasta 1700 m en California . Son las hormigas más comunes y dominantes en los bosques de robles y pinos del suroeste de los EE. UU. Prefieren anidar en las grietas de robles, alisos , olmos , álamos y creosota , en el suelo, debajo de la corteza de árboles muertos. [5]
Después de no encontrar agresión entre trabajadores recolectados a distancias significativas entre sí y sin límite territorial, Wang et al. (2010) especularon que las colonias de L. occidentale son grandes y polidómicas. Dado que nunca encontraron crías o reinas , no está claro si hay múltiples reinas dentro de un nido, o si cada reina tiene alguna "esfera de exclusividad" localizada. y parece poco probable que pueda haber solo una reina que produzca suficientes huevos para establecer una colonia de un kilómetro de ancho, también especularon que L. occidentale es poligínica . Se ha estimado que las colonias contienen entre 40.000 y 60.000 [7] trabajadores. La fundación de colonias de esta especie no se ha estudiado tan bien como se ha hecho con las otras dos especies de América del Norte. [8]
Los nidos de Liometopum occidentale suelen estar en el suelo, en grietas de árboles y bajo la corteza de árboles muertos. [7] Sin embargo, Wang et al. (2010) nunca los encontraron, lo que llevó a especular que los nidos deben estar en las profundidades, bajo grandes rocas o entre las raíces de árboles grandes. Para comprender mejor la estructura de sus nidos, es necesario excavar más nidos. [8]
Los Liometopum occidentale son omnívoros oportunistas y a menudo se los puede encontrar cuidando hemípteros y llevando insectos presa de regreso al nido. Atienden con facilidad a los hemípteros y se los encuentra en plantaciones de cítricos , pero no se ha determinado su papel en la alteración del control biológico. Es necesario estudiar sus preferencias alimentarias para permitir el desarrollo de un cebo eficaz para fines de control de plagas. [9]
Liometopum occidentale forma senderos de alimentación masivos que se extienden 60 m o más desde el nido, e incluso se pueden observar en días calurosos con temperaturas entre 24 y 38 °C. Ramos-Elorduy y Levieux (1992) observaron a L. occidentale viajando principalmente bajo tierra en galerías muy poco profundas (1-2 cm de profundidad), o en la hojarasca , sin embargo, también hemos observado senderos masivos sobre el suelo. Según Ramos-Elorduy y Levieux (1992), L. occidentale en ambientes naturales forrajea en áreas tan grandes como 2000 m 2 , pero solo utilizan entre 486 y 1198 m 2 (740 m 2 de promedio) de esta área en un momento dado. Esto significa que solo están utilizando entre el 33 y el 68% de esta área, más del doble que L. apiculatum . [9]
Se han observado vuelos nupciales de reproductores de L. occidentale durante todo el mes de mayo. [7] La productividad anual de una colonia (de 40.000 a 60.000 obreras) de esta especie es de 2 a 2,8 kg de cría por año durante 4 a 8 años. Las obreras alojadas sin reina también ponen huevos no fertilizados que son consumidos o se convierten en machos. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación académica publicada bajo una licencia de derechos de autor que permite a cualquier persona reutilizar, revisar, remezclar y redistribuir los materiales en cualquier forma para cualquier propósito: Hoey-Chamberlain, R; Rust, MK; Klotz, JH (2013), "Una revisión de la biología, ecología y comportamiento de las hormigas arbóreas aterciopeladas de América del Norte", Sociobiology , 60 (1): 1–10, doi : 10.13102/sociobiology.v60i1.1-10 Consulte la fuente para conocer los términos de licencia exactos.
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