LJ Shelton (nacido el 21 de marzo de 1976) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue tackle ofensivo durante 10 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue seleccionado por los Arizona Cardinals en el puesto 21 del draft de la NFL de 1999. Jugó fútbol americano universitario en Eastern Michigan .
Shelton también jugó para los Cleveland Browns , Miami Dolphins y San Diego Chargers .
Shelton asistió a la escuela secundaria Rochester High School en Rochester Hills , Michigan , donde se destacó en fútbol y baloncesto . Shelton jugó al fútbol en sus primeros años, pero se quedó fuera de la primera mitad de su temporada senior para concentrarse en el baloncesto. Cuando Shelton cambió de opinión y quiso jugar al fútbol en su temporada senior, sus compañeros de equipo lo votaron para que volviera al equipo y se unió a ellos después de 4 partidos de la temporada. Fue cocapitán del equipo de baloncesto.
Shelton fue un jugador destacado durante cuatro años (1995-1998) en Eastern Michigan que comenzó sus últimas tres temporadas como tackle izquierdo. Como junior, protegió el lado ciego del ex mariscal de campo de la NFL Charlie Batch . Como senior, obtuvo una calificación de 90 por ciento en consistencia de bloqueo, ya que registró un récord personal de 102 derribos para una ofensiva que acumuló 3,985 yardas. Fue seleccionado en el segundo equipo All-American por The Sports Network ese año, y seleccionado en el primer equipo All -Mid-American Conference en cada una de sus últimas dos temporadas.
Shelton fue seleccionado con la 21.ª selección general del draft de la NFL de 1999 por los Arizona Cardinals y el entonces entrenador en jefe Vince Tobin . [1] Una suspensión de contrato hizo que se perdiera todo el campo de entrenamiento y, finalmente, firmó su contrato de novato el 25 de septiembre, dos juegos en la temporada regular. El equipo recibió una exención de la lista para dos juegos más. Continuó jugando en nueve partidos, incluidos siete como titular, haciendo su debut en la NFL en un papel de reserva contra los New York Giants el 10 de octubre. El primer partido como titular de su carrera en la NFL fue contra los New England Patriots el 31 de octubre y procedió a abrir siete juegos seguidos. Un esguince de tobillo sufrido en la segunda mitad en los Washington Redskins el 12 de diciembre lo obligó a estar fuera de acción el resto del año.
Shelton fue titular en los 14 partidos en los que jugó como tackle izquierdo para los Cardinals en 2000, incluidos los 13 últimos. Sufrió un esguince en la rodilla derecha en el partido inaugural de la temporada contra los New York Giants el 3 de septiembre y estuvo inactivo los dos partidos siguientes. Formó parte de una línea ofensiva que permitió sólo 35 capturas, la menor cantidad total de un equipo de los Cardinals desde 1994.
Por primera vez en su carrera, Shelton abrió los 16 partidos como tackle izquierdo en 2001. Participó en las 955 jugadas ofensivas de la temporada y fue miembro de una línea ofensiva que permitió solo 29 capturas, la segunda menor cantidad por un equipo de los Cardinals en una temporada de 16 juegos.
Shelton inició los 16 juegos como tackle izquierdo en 2002, la segunda temporada consecutiva en la que abrió todos los encuentros y el único liniero ofensivo de Arizona en lograr esa hazaña en 2002. Participó en todas las jugadas ofensivas menos nueve a lo largo del año, y fue parte de una línea que ayudó a los Cardinals a promediar 113.9 yardas terrestres por juego y un promedio de 4.4 yardas por intento.
En 2003, Shelton fue titular en los primeros 15 partidos de la temporada como tackle izquierdo de Arizona y participó en las 921 jugadas ofensivas durante ese tiempo. Sufrió un esguince de tobillo ante los Seattle Seahawks el 21 de diciembre y estuvo inactivo para el último partido contra los Minnesota Vikings la semana siguiente.
Shelton jugó en 12 partidos durante su última temporada con los Cardinals en 2004, nueve de ellos como tackle derecho. Estuvo inactivo en el partido inaugural de la temporada contra los St. Louis Rams y fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión de rodilla el 14 de diciembre, lo que le obligó a perderse los últimos tres partidos.
Durante la siguiente temporada baja, Shelton fue objeto de varios rumores de intercambio. Se lo relacionó con los Chicago Bears y con un intercambio con los Buffalo Bills que habría enviado al corredor Travis Henry a Arizona. Los Cardinals seleccionaron al guardia ofensivo de Virginia Elton Brown en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2005, lo que consolidó aún más el fin de la permanencia de Shelton en el equipo. Finalmente fue liberado el 18 de mayo de 2005.
Como agente libre en 2005, Shelton recibió el interés de equipos como los Chicago Bears, Houston Texans , Kansas City Chiefs y Jacksonville Jaguars . Los Cleveland Browns se sumaron a la carrera y, después de que pareciera que todo se definía entre los Browns y los Texans, Shelton decidió firmar un contrato de un año con los Browns el 3 de junio.
Shelton llegó al campo de entrenamiento de los Browns un poco fuera de forma, pero impresionó al entrenador en jefe Romeo Crennel y ganó el puesto de tackle izquierdo. Fue titular en los 16 partidos como tackle izquierdo en su única temporada con los Browns y fue parte de una línea que abrió el camino para el corredor Reuben Droughns , quien acumuló 1,232 yardas terrestres y se convirtió en el primer corredor de Cleveland de 1,000 yardas desde 1985.
Los Browns estaban interesados en volver a contratar a Shelton, quien era agente libre sin restricciones en 2006. Trabajaron en un nuevo contrato con Shelton y su agente antes y después de que comenzara la agencia libre, pero los Miami Dolphins lo contrataron por cuatro años el 15 de marzo. El contrato valía un total de $15 millones e incluía un bono por firmar de $3.5 millones. Tenía salarios base de $2.0 millones (2006), $2.0 millones (2007), $3.0 millones (2008) y $3.75 millones (2009).
Shelton tuvo muchos problemas durante los primeros cinco partidos de la temporada como tackle izquierdo, y junto con el mariscal de campo Daunte Culpepper (quien no estaba del todo sano mientras se recuperaba de una cirugía de rodilla), la ofensiva de los Dolphins tuvo problemas en general. Shelton encontró un nuevo hogar como guardia derecho, donde los Dolphins habían tenido varias lesiones antes de la llegada de Shelton a la posición. Si bien la línea nunca fue excepcional en 2006, la combinación que incluía a Shelton como guardia derecho y Damion McIntosh como tackle izquierdo ayudó a la progresión de la ofensiva del equipo a medida que avanzaba la temporada. Shelton comenzaría los últimos 11 partidos de la temporada como guardia derecho después de comenzar los primeros cinco como tackle izquierdo.
Debido a su contrato, Shelton tiene casi garantizada la oportunidad de ganarse un puesto de titular en 2007. Es posible que lo trasladen de nuevo a tackle izquierdo, dependiendo de lo que haga el equipo en el draft y en la agencia libre, y de si la organización puede volver a contratar al tackle ofensivo Damion McIntosh. Debido al paso de Vernon Carey a tackle izquierdo, el entrenador Cam Cameron ha declarado que LJ Shelton será el tackle derecho titular.
El 11 de febrero de 2008, Shelton fue uno de los nueve jugadores liberados por los Dolphins. [2]
El 29 de abril de 2008, los San Diego Chargers firmaron a Shelton con un contrato de dos años. Fue despedido después de una temporada con el equipo.
Shelton es hijo del ex jugador de la Asociación Nacional de Baloncesto Lonnie Shelton . [3] Los hermanos menores de Shelton incluyen a Marlon, quien jugó baloncesto en la Universidad de Washington de 1998 a 2003; Titus, quien jugó baloncesto de 2005 a 2009 para la Universidad Politécnica Estatal de California , y Tim, quien jugó baloncesto para la Universidad Estatal de San Diego de 2007 a 2012 y actualmente es entrenador asistente de la Universidad Estatal de Fresno. Shelton tiene un hijo llamado Ajani Shelton.
Shelton se especializó en telecomunicaciones y cine en Eastern Michigan.