Lough Gowna ( en irlandés : Loch Gamhna , que significa "lago de los terneros") [1] es un lago de agua dulce que es el lago más alto del río Erne . Se encuentra en el límite entre el condado de Longford y el condado de Cavan , y la mayor parte del lago se encuentra en el condado de Longford.
Lough Gowna es un lago represado por una morrena formado al final de la última glaciación y debe su compleja forma dentada al paisaje de drumlin subyacente . Esto da como resultado una gran cantidad de bahías y ensenadas en el lago, a menudo conectadas por canales estrechos. El río Erne ingresa al sistema en dirección oeste hacia la parte más oriental del lago (conocido localmente como Derries Lough ) y sale hacia el norte a través del condado de Cavan. Sin embargo, el represamiento provocado por las morrenas que dieron origen al lago da como resultado grandes masas de agua al noroeste y suroeste que forman la mayor parte del área del lago. Varios otros pequeños ríos también desembocan en el lago. La frontera del condado atraviesa la parte noroeste del lago y luego gira hacia el este, con las partes occidental y sur del lago en Longford y las partes noreste en Cavan.
Las partes noroeste y suroeste del lago están conectadas por un canal estrecho en Dernaferst (una ciudad en la orilla occidental (Longford) del lago, pero que se encuentra en el condado de Cavan). Las orillas norte y este del lago están rodeadas por turberas , con áreas de bosques plantados a lo largo de las orillas sur del lago en antiguas heredades en las ciudades de Derrycassan y Culray. El lago se considera un lugar importante para la invernada de las aves silvestres.
El lago contiene una gran isla en la parte suroeste, Inchmore ( Inis Mór en irlandés, que significa "isla grande"), que fue el sitio de un monasterio fundado en el siglo VI por San Colmcille . El monasterio fue asaltado por los vikingos en el año 804, siendo incendiado y saqueado. Durante el siglo XII, la abadía se ajustó a las reglas agustinas y permaneció allí hasta la disolución de los monasterios por el rey Enrique VIII en 1543. El sitio todavía fue utilizado como cementerio por la población local hasta los primeros años del siglo XX. Los restos de la abadía aún se pueden ver en la isla. Una campana de la torre del siglo XV, supuestamente del monasterio, fue recuperada en el siglo XIX y ahora cuelga en la iglesia católica romana en el cercano pueblo de Aughnacliffe .
Lough Gowna es un importante centro de pesca artesanal y la forma del lago, con penínsulas boscosas intercaladas con bahías y ensenadas, lo hacen atractivo para el turismo. En Dernaferst y en Dring (en el extremo sur del lago) hay lugares para hacer picnic.
El nombre del lago proviene de una leyenda sobre un ternero sobrenatural que escapó de un pozo en la ciudad de Rathcor (al sur del lago) y corrió hacia el norte con un chorro de agua del pozo siguiéndolo e inundando el área que ahora constituye el lago.
El lago da nombre al pueblo de Loch Gowna , que está cerca de la orilla noreste del lago en el condado de Cavan. El nombre original del pueblo era Scrabby ( Screabach en irlandés), y dio nombre a la ciudad y parroquia en la que se ubica. Sin embargo, en 1950, después de un plebiscito de los aldeanos, el nombre se cambió oficialmente a Loch Gowna. [2] El pueblo, que en realidad se encuentra a orillas del lago de los cisnes, actúa como un centro de servicios para el turismo, con alojamiento en hoteles y un número considerable de casas de vacaciones en la zona. En 2022, tenía una población de 168 habitantes. [3]
Otras parroquias adyacentes al lago son Colmcille en las orillas occidental y sur del lago, Mullinalaghta en la orilla este y Dromard en el extremo noroeste, todas en el condado de Longford; y Mullahoran en el extremo este donde el Erne desemboca en el lago, en el condado de Cavan.
En el siglo XIX, la familia Dopping-Hempenstall tenía un gran yate en el lago para uso privado. Fue construido en hierro por Bewley y Webb en Dublín.
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