L. D. Weldon [a] [1] (1908 – 6 de mayo de 1989) [2] fue un entrenador de atletismo estadounidense . Entrenó a decatletas , incluidos dos ganadores de medallas olímpicas, con 40 años de diferencia.
Originario de California, en 1925 Weldon se trasladó a Graceland Academy en Lamoni, Iowa , para los dos últimos años de la escuela secundaria. Continuó allí en Graceland College para su primer año de universidad antes de transferirse a la Universidad de Iowa . Como atleta en Graceland, ganó el lanzamiento de jabalina en los Drake Relays cercanos y en los Kansas Relays en 1928. Después de un año obligatorio de inelegibilidad debido a su transferencia, regresó en 1930 para repetir sus victorias en Drake Relays y Kansas Relays , además de los Texas Relays, logrando el triunvirato de la máxima competición nacional.
Después de graduarse, Weldon encontró trabajo como entrenador en el Sacramento City College desde 1931 hasta 1945. Fue elegido para el Salón de la Fama de la escuela en 1997. [3]
Su primer gran éxito como entrenador fue Jack Parker , un chico de granja de Lamoni, Iowa [4] a quien reclutó para Sacramento. En el verano de 1936, Weldon llevó a Parker a las pruebas olímpicas de decatlón en Milwaukee, Wisconsin . Parker terminó en tercer lugar, lo que lo clasificó para los Juegos Olímpicos de 1936. Contra los mejores atletas del mundo, el equipo estadounidense terminó 1-2-3, y Parker se llevó la medalla de bronce.
Otros atletas entrenados por Weldon incluyeron:
Durante la Segunda Guerra Mundial, Weldon entrenó al equipo de fútbol de Sacramento y lo llevó a temporadas invictas en 1941 y 1942. El equipo sufrió solo una derrota en 1943. [ cita requerida ]
En 1945, una afección cardíaca obligó a Weldon a retirarse como entrenador en el Sacramento City College. Durante los siguientes ocho años trabajó como apicultor y vendedor de equipos agrícolas en Moorhead, Iowa . En 1953 se sintió lo suficientemente saludable como para volver a entrenar en la escuela secundaria Amphitheater High School en Tucson, Arizona , la ciudad natal de su atleta estrella, Joe Batiste, mientras trabajaba en su maestría en la Universidad de Arizona . [1]
En 1959, Welton asumió el cargo de director deportivo y entrenador de atletismo en su alma mater, Graceland College. Sus equipos de atletismo de Graceland dominaron la Missouri College Athletic Union y más tarde la Heart of America Athletic Conference , ganando once títulos de conferencia durante sus catorce años en la escuela. [1]
Weldon ofreció una beca de fútbol de 250 dólares a un mariscal de campo atlético y campeón de esquí acuático de Connecticut, Bruce Jenner . [b] Una lesión de rodilla durante la primera temporada de Jenner requirió cirugía el 1 de enero de 1969. [9] Como hizo con Lou Nova, Weldon sugirió que Jenner podría intentar una actividad atlética diferente, esta vez el decatlón. Entrenó a Jenner, cuya primera competencia en 1970 fue en Drake Relays en Des Moines , Iowa, donde Jenner quedó en quinto lugar. [10] [11] Un año después, Jenner fue el campeón de la NAIA . En 1972, Jenner formó parte del equipo olímpico al terminar tercero en las pruebas olímpicas . [12] En los Juegos Olímpicos de 1972, el primer evento después de la masacre de Múnich fue el decatlón . Jenner vio a Mykola Avilov batir el récord mundial de Bill Toomey mientras Jenner terminaba en décimo lugar, pero se mantuvo fuertemente motivado en la derrota. Después de que Jenner se graduara de Graceland, Weldon tomó el estatus de emérito en la universidad. Jenner se mudó a San José, California y comenzó un régimen de entrenamiento intenso mientras se comunicaba con Weldon. En 1974, Jenner era la Campeona Nacional de los Estados Unidos y superó el récord mundial de Avilov en 1975. Jenner estableció otro récord en las pruebas olímpicas, aunque se vio empañado por un mal funcionamiento del cronometraje en otras eliminatorias. Jenner resolvió todas las dudas estableciendo un nuevo récord mundial y ganando una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1976. [13] Posteriormente, Jenner se retiró del atletismo y aprovechó su celebridad convirtiéndose en actriz. [ cita requerida ]