L'Austral es un crucero operado por la compañía de cruceros francesa Compagnie du Ponant . Es el buque hermano de Le Boréal y Le Soléal , teniendo el mismo peso, eslora y manga, además de contar con 132 camarotes y suites para 264 pasajeros y 140 tripulantes como los otros dos barcos. L'Austral fue construido en 2010 en el astillero de Fincantieri en Ancona, Italia. [2] L'Austral fue puesto en servicio el 20 de abril de 2011.
El 9 de febrero de 2017, L'Austral chocó contra un banco rocoso cerca de Milford Sound, Nueva Zelanda. [3]
En 2018, la Compagnie du Ponant y el capitán del barco L'Austral, el capitán Regis Daumesnil, fueron acusados tanto por Maritime NZ como por el Departamento de Conservación (DoC) de "poner en peligro la vida humana y entrar en una zona prohibida" [4] tras el encallamiento del crucero L'Austral en una roca inexplorada cerca de la Isla Noreste, la isla principal del grupo de las islas Snares, el 9 de enero de 2017. [5] El encallamiento provocó que el casco del L'Austral se perforara en tres lugares. [5] Con daños en el casco del barco, el capitán Daumesnil navegó 285 km al sur hacia las islas Auckland en lugar de buscar el puerto más cercano en Bluff, Nueva Zelanda. [4] El capitán fue multado con 30 000 dólares neozelandeses y Ponant con 70 000 dólares neozelandeses. [4]
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