L'Africaine ( La mujer africana ) es una gran ópera francesa de 1865 en cinco actos con música de Giacomo Meyerbeer y libreto de Eugène Scribe . Meyerbeer y Scribe comenzaron a trabajar en la ópera en 1837, usando el título L'Africaine , pero alrededor de 1852 cambiaron la trama para retratar eventos ficticios en la vida del explorador portugués Vasco da Gama e introdujeron el título provisional Vasco de Gama , la versión francesa. de su nombre. La copia de la partitura completa se completó el día antes de la muerte de Meyerbeer en 1864.
La ópera fue estrenada al año siguiente por la Ópera de París en una versión realizada por François-Joseph Fétis , quien restauró el título anterior, L'Africaine . La versión Fétis se publicó y se utilizó para representaciones posteriores hasta 2013, cuando algunas producciones y grabaciones comenzaron a utilizar el título preferido de Meyerbeer, Vasco de Gama , para realizar versiones con revisiones basadas en la partitura manuscrita. En 2018, el editor musical Ricordi publicó una edición crítica de la partitura completa manuscrita de Meyerbeer con ese título.
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El primer contrato entre Meyerbeer y Scribe para la escritura del libreto se firmó en mayo de 1837. El punto de partida de la historia fue "Le Mancenillier", un poema de Charles Hubert Millevoye , en el que una niña se sienta bajo un árbol liberando vapores venenosos pero es salvada por su amante. [1] La trama también se basa en un cuento alemán no identificado y en una obra de 1770 de Antoine Lemierre , La Veuve de Malabar , en la que una doncella hindú ama a un navegante portugués, tema ya tratado por el compositor Louis Spohr en su ópera Jessonda . [2]
Cornélie Falcon estaba originalmente destinada al papel de soprano principal de Sélika, pero sufrió una enfermedad que acabó con su carrera. La pérdida de Falcon y las reservas sobre el libreto hicieron que Meyerbeer dejara de lado el proyecto en el verano de 1838, cuando centró su atención en la preparación de Le Prophète . [1]
Meyerbeer reanudó el trabajo en L'Africaine (el título provisional original) en 1841 y completó el primer borrador y una partitura para piano de los dos primeros actos en 1843, tras lo cual volvió a dejar de lado el proyecto. La historia original estaba ambientada en España durante el reinado de Felipe III . El protagonista era un oficial naval llamado Fernand (basado en Ferdinand de Soto [3] ), que compra a Sélika como esclava. Mientras navega hacia México en el Acto 3, sus barcos se ven obligados a buscar refugio en la costa del reino de Sélika en África en el río Níger . [1]
En 1851-1852, Meyerbeer y Scribe continuaron trabajando en el libreto. Meyerbeer había leído una traducción francesa de Las Lusiadas de Camoens , un poema épico que celebra el descubrimiento de una ruta marítima a la India por Vasco da Gama . Meyerbeer y Scribe cambiaron el escenario de los Hechos 1 y 2 a Lisboa y de los Hechos 4 y 5 a la India. El protagonista se convirtió en Vasco da Gama y el título provisional se cambió de L'Africaine a Vasco de Gama . [4]
El trabajo de Meyerbeer en L'Étoile du nord y Le Pardon de Ploërmel provocó más retrasos, pero Meyerbeer volvió al libreto en septiembre de 1855. [5] Había previsto el papel de Sélika para la soprano Sophie Cruvelli , pero el abrupto retiro de Cruvelli del público La etapa de enero de 1856 interrumpió sus planes. [6] Comenzó a componer música para la Escena del Consejo del Acto 1 en Niza (diciembre de 1857 - abril de 1858). Trabajó en la ópera casi continuamente desde marzo de 1860 hasta unos días antes de su muerte. Scribe murió el 20 de febrero de 1861, tras lo cual Charlotte Birch-Pfeiffer proporcionó revisiones en alemán que fueron traducidas al francés por Joseph Duesberg. El propio Meyerbeer revisó la escena de la muerte de Sélika en noviembre y diciembre de 1863. Murió el 2 de mayo de 1864, un día después de completar la copia de la partitura completa . [5] [7]
Dado que casi siempre se producen revisiones y escisiones sustanciales durante los ensayos, Meyerbeer solicitó que no se presentara la ópera si moría antes de su producción. Sin embargo, Minna Meyerbeer (su viuda) y César-Victor Perrin (el director de la Ópera) designaron a François-Joseph Fétis para editar la música de una versión escénica y a Mélesville para editar el libreto. Debido a que el título L'Africaine ya era bien conocido por el público en general, se restableció y, para lograr coherencia de este título con las referencias hindúes en el libreto, India se cambió a Madagascar . La ópera fue muy acortada, dañando parte de la lógica de la historia. [8]
Fue durante las revisiones de Fétis y sus colaboradores, entre ellos, además de Mélesville, Camille Du Locle , Germain Delavigne y Marie-Joseph-François Mahérault, que el nombre del personaje Yoriko fue cambiado a Nélusko, el nombre del sumo sacerdote de Se eliminó Brahma (Zanguebar) y la ortografía de Sélica se cambió a Sélika. Para el ballet requerido, que Meyerbeer no había proporcionado, Fétis organizó dos números cortados (La canción de cuna de Sélika en el acto 2 y la Ronde bachique de los marineros en el acto 3). También trasladó un dúo de Sélika y Nélusko del final del Acto 3 al Acto 5. [9]
El historiador de la música Robert Letellier ha escrito que Fétis "en general alcanzó un compromiso aceptable entre los presuntos deseos artísticos de Meyerbeer y las necesidades prácticas de la interpretación", pero "conservando la figura histórica de Vasco, así como la religión hindú representada en el acto". 4, llevó a un absurdo casi irreparable en la acción debido al cambio en las ubicaciones dadas para los Actos 4 y 5 en el libreto impreso en la partitura vocal (una isla en la costa este de África) y en la partitura completa (una isla en la costa este de África). archipiélago indio). " [9] Gabriela Cruz ha publicado un análisis detallado del contexto histórico de los acontecimientos de la ópera y del escenario mismo de la ópera. [10] [11]
Tim Ashley de The Guardian escribió:
Las modificaciones de Fétis consistieron en gran medida en cortes y reordenamientos, cuyo objetivo, aparentemente, era llevar la ópera a una duración manejable y mejorar la claridad narrativa, aunque la trama, según los estándares operísticos, no es tan difícil. ... Pero los cambios de Fétis atenuan el examen lúcido de Meyerbeer de la compleja relación entre explotación colonial y sexual. Hace que Sélika se muestre complaciente acortando o eliminando escenas en las que ella es asertiva. Y embellece su suicidio, que Meyerbeer consideró inquietante. No sabemos qué cambios estaba planeando Meyerbeer: es de esperar que hubiera solucionado los largos en los dos primeros actos. Pero no hay duda de que Fétis le hizo un flaco favor. [12]
La ópera fue estrenada el 28 de abril de 1865 por la Opéra de la Salle Le Peletier de París bajo el título L'Africaine en la edición escénica realizada por Fétis. [13] Debido a la publicidad anticipada de larga duración y sin precedentes, incluidos innumerables informes en la prensa nacional e internacional, la producción fue una sensación social y artística. La primera noche, a la que asistieron el emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia , "proporcionó a la sociedad del Segundo Imperio su autopresentación más exaltada en términos de estreno de ópera". [14] Los informes horarios sobre el desarrollo del evento y su recepción fueron transmitidos por telégrafo a otras capitales europeas. Un busto del compositor, recién ejecutado por Jean-Pierre Dantan , fue revelado en el escenario al final de la representación y, con sólo unas pocas excepciones, los críticos declararon la producción brillante y la ópera, la obra maestra de Meyerbeer. [14]
L'Africaine fue casi la única obra presentada por la Ópera hasta el 1 de noviembre de 1865. En su primer año recaudó entre 11.000 y 12.000 francos por representación (aproximadamente el doble de lo que ganaban otros programas) y alcanzó su presentación número 100 en la Salle Le Peletier. el 9 de marzo de 1866. Se representó allí 225 veces antes de su primera representación en una nueva producción en la nueva ópera de París, el Palais Garnier , el 17 de diciembre de 1877, y alcanzó 484 representaciones antes de ser eliminada del repertorio el 8 de noviembre de 1902. . [15]
La obra tuvo su estreno británico en el Covent Garden Theatre de Londres el 22 de julio de 1865 y en Nueva York el 1 de diciembre de 1865. También tuvo su estreno italiano en 1865 en Bolonia, dirigida por Angelo Mariani y fue representada cuatro veces en La Fenice. entre 1868 y 1892. También se representó en Melbourne, Australia, en julio de 1866.
La ópera tuvo un enorme éxito en el siglo XIX, pero, junto con otras óperas de Meyerbeer, cayó casi en completo abandono en el siglo XX, salvo reposiciones muy ocasionales. Plácido Domingo la ha cantado en al menos dos producciones: una reposición en el War Memorial Opera House de San Francisco que se estrenó el 13 de noviembre de 1973, con Shirley Verrett ; y en 1977 en el Liceu de Barcelona, con Montserrat Caballé . En el siglo XXI, las grandes óperas francesas de Meyerbeer vuelven a aparecer en nuevas producciones en los teatros de ópera europeos. Para conmemorar el 150 aniversario de la muerte de Meyerbeer, la obra se representó nuevamente en La Fenice en noviembre de 2013. [16]
En 2013, la Ópera de Chemnitz presentó una edición preliminar de Jürgen Schläder bajo el título Vasco de Gama . [17] [18] La producción fue un éxito de público y crítica y ganó el premio de la crítica alemana que otorga anualmente la revista Opernwelt como "Redescubrimiento del año" en 2013. [19] Esta edición también se utilizó para una producción en la Deutsche Oper en octubre de 2015, con Roberto Alagna como Vasco de Gama y Sophie Koch como Sélika. [20] En 2018 se presentó una nueva producción de L'Africaine/Vasco de Gama en la Ópera de Frankfurt con Michael Spyres como Vasco de Gama y Claudia Mahnke como Selika. [21] [22]
En diciembre de 2018, se lanzó una edición crítica de la partitura autógrafa de Meyerbeer, editada por Jürgen Selk, como parte del Giacomo Meyerbeer Werkausgabe , de Ricordi , Berlín. [23] Esta edición pone a disposición, por primera vez, una partitura musical derivada directamente del autógrafo sobreviviente de Meyerbeer y emplea el título que Meyerbeer y Scribe habían asignado a la obra, Vasco de Gama . También restaura gran parte del material original que Fétis y sus colaboradores habían modificado en preparación tanto para la primera representación como para la primera publicación de la obra de G. Brandus & S. Dufour (1865). Entre estas revisiones se encontraban alteraciones musicales, cortes, indicaciones de tempo y gran parte del texto lírico. Otro cambio emprendido por Fétis y sus colaboradores fue cambiar los nombres de “Sélica” por “Sélika” y “Yoriko” por “Nélusko”. Además, se hacía referencia al Sumo Sacerdote de Brahma únicamente con ese título (“Le grand prêtre de Brahma”) y no como “Zanguebar”. Meyerbeer, sin embargo, utilizó “Sélica”, “Yoriko” y “Zanguebar” exclusivamente en toda su partitura. La edición restaura los nombres de estos personajes a la forma en que los escribió Meyerbeer. [24]
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La ópera describe acontecimientos ficticios en la vida del explorador Vasco da Gama ('de Gama' en el libreto francés).
La cámara del consejo, Lisboa
La bella Inès se ve obligada por su padre, el Gran Almirante Don Diego, a casarse con Don Pédro en lugar de con su verdadero amor, Vasco de Gama. De Gama, que se cree que murió en la expedición de Bartolomeu Dias , aparece en el Gran Consejo diciendo que ha descubierto una nueva tierra y mostrando a Sélika y Nélusko como ejemplos de una raza recién descubierta. Su solicitud de expedición es rechazada, lo que hace que De Gama ataque al Gran Inquisidor, quien lo anatematiza . Luego, De Gama es encarcelado.
La prisión
Sélika, que en realidad es la reina de la tierra desconocida, salva a De Gama, a quien ama, de ser asesinado por Nélusko, un miembro de su séquito. Inès acepta casarse con Don Pédro si de Gama es liberado; de Gama, sin darse cuenta de que Inès ha hecho este trato y notando su envidia hacia Sélika, le entrega a Sélika y Nélusko como esclavos. Don Pédro anuncia que montará una expedición a las nuevas tierras que descubrió De Gama. Nélusko ofrece sus servicios como piloto.
En el barco de don Pedro
Nélusko navega en el barco, pero planea en secreto destruir a los europeos. Canta una balada de la leyenda de Adamastor , el gigante destructivo del mar. Nélusko da órdenes que dirigirán el barco hacia una tormenta que se avecina. De Gama ha seguido a Don Pédro en otro barco y le ruega que cambie de rumbo para evitar la destrucción. Don Pédro se niega y ordena encadenarlo. Estalla la tormenta. Nélusko lleva a la población local a matar a todos los europeos en los barcos y sólo De Gama se salva.
La isla de Sélika
Sélika recibe una gran celebración y jura respetar las leyes de la isla, que incluyen la ejecución de todos los extraños. De Gama es capturado por sacerdotes que pretenden sacrificarlo. Queda asombrado por las maravillas de la isla y canta el aria más famosa de la ópera "O Paradis!" (¡Oh Paraíso!). Sélika lo salva diciéndole que es su marido, lo que obliga a Nélusko a jurar que es cierto. De Gama se resigna a esta nueva vida, pero al oír la voz de Inès, que está siendo llevada a su ejecución, se apresura a buscarla.
La isla
El reencuentro de De Gama e Inès es interrumpido por Sélika, que se siente traicionada. Cuando se da cuenta de la fuerza del afecto de los amantes, les permite regresar a Europa y le dice a Nélusko que los escolte hasta el barco de De Gama. Luego se suicida inhalando el perfume de las flores venenosas del árbol manchineel . Nélusko la sigue hasta la muerte.
Los diseños escénicos para la producción original en la Ópera de París fueron creados por Auguste Alfred Rubé y Philippe Chaperon para el Acto 1 (Escena del Consejo) y el Acto 2 (Escena del Calabozo); Charles-Antoine Cambon y Joseph Thierry para el acto 3 (escena del mar y naufragio) y el acto 4 (templo hindú); Jean-Baptiste Lavastre para la escena 1 del Acto 5 (Jardín de la Reina, no mostrado); y Edouard Desplechin para la escena 2 del acto 5 (El árbol Manchineel). La coreografía fue de Louis Mérante y el vestuario fue diseñado por Paul Lormier y Alfred Albert. [30] En publicaciones periódicas de toda Europa aparecieron grabados que representan los asombrosos decorados. La escena final diseñada por Desplechin recibió elogios especiales por su originalidad. Posiblemente debido a la publicidad anticipada y las grandes expectativas, la prensa consideró algo decepcionante la escena del naufragio del acto 3, ejecutada por numerosos tramoyistas. Sin embargo, Arthur Pougin , escribiendo en 1885, identificó la escena como el epítome de la gran puesta en escena de ópera de la compañía . [31]
Un punto culminante muy conocido de la ópera es el aria de tenor del cuarto acto "Pays merveilleux... O, paradis", que ha sido grabada muchas veces. [32]
Lynn René Bayley, escribiendo en Fanfare , comentó sobre esta grabación: "Me enojó tanto esta actuación que casi podría escupir clavos, porque ni el director ni el elenco entienden el estilo Meyerbeer en lo más mínimo. [...] En cuanto a la música que falta , una parte es bastante buena y otra entra por un oído y sale por el otro". [35]
Notas
fuentes citadas
Otras fuentes
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