El diamante desaparecido , también traducida como La estrella del sur ( en francés : L'Étoile du sud , lit. La estrella del sur ), es una novela francesa de 1884 atribuida a Julio Verne , basada en un manuscrito no acreditado de Paschal Grousset .
Esta novela se desarrolla en Sudáfrica, entre los yacimientos de diamantes del distrito de Griqualand . La mayor parte de las tierras son propiedad de un minero rico ficticio, el señor John Watkins. Ha surgido un barrio de chabolas lleno de mineros, todos con la esperanza de enriquecerse. La principal zona de extracción de diamantes es Vandergaart Kopje .
El protagonista es un ingeniero de minas francés, Victor Cyprien (en la versión original en francés: Cyprien Méré). Se muda al distrito de Griqualand para estudiar la formación de diamantes. Mientras está allí, se enamora de Alice, la hija del rico terrateniente John Watkins. Le pide su mano en matrimonio, pero se le niega por su falta de dinero y estatus en la comunidad. Decide que podría amasar una fortuna minando con un socio, Thomas Steel. Compran una concesión minera y proceden a excavar. Victor contrata a un equipo de africanos para explotar la concesión. La concesión se derrumba cuando el equipo de ayudantes contratados por Victor está cavando. Consigue rescatar a uno de ellos, Mataki. Al no lograr grandes hallazgos, Victor se desanima porque hay muchos más pretendientes elegibles que él.
Alice le ruega a Cyprien que vuelva a sus estudios. Por lo tanto, Victor decide intentar fabricar un diamante artificialmente. Su experimento parece funcionar, ya que se produce un diamante de 243 quilates (48,6 g). Se lo da al Sr. Watkins para Alice. El Sr. Watkins organiza un banquete en honor a Cyprien y su logro. El diamante, bautizado como La Estrella del Sur por Alice, se exhibe durante este banquete. A mitad del banquete, el diamante desaparece, así como el ayudante africano contratado por Victor, Mataki. Mataki parece huir con el diamante y el Sr. Watkins, enfurecido, ofrece la mano de Alice a quien traiga el diamante de vuelta. Victor y otros tres pretendientes parten para cazar a Mataki. Se preparan para viajar a través del Veld .
Víctor lleva consigo a dos compañeros: su lavandero, Li, y un miembro de su equipo de excavación, Bardik. En el camino, los otros tres de sus compañeros mueren a manos de animales o enfermedades. Víctor captura a Mataki, quien afirma que no tiene el diamante. La única razón por la que huyó fue porque temía que lo ahorcaran injustamente por la desaparición del diamante. Víctor regresa a Griqualand y encuentra el diamante en el estómago del avestruz de Alice, Dada. Cyprien casi es ahorcado porque su descubrimiento de la fabricación de diamantes artificiales amenazaba el sustento de los mineros. Solo se salva gracias a la confesión de Mataki. Mataki encontró el diamante cuando estaba cubierto por el deslizamiento de tierra y lo metió en el experimento de Víctor en agradecimiento. Víctor está sorprendido. Sin importarle el origen del diamante, el Sr. Watkins se alegra por la recuperación y organiza otro banquete. El Sr. Vandergaart, el propietario original de la tierra, irrumpe con un certificado que dice que la tierra es nuevamente suya. John Watkins está devastado y aún más cuando la Estrella del Sur se desintegra. Muere al día siguiente de la conmoción. Víctor y Alice se casan y viven felices para siempre.
El manuscrito original de la novela, titulado "L'Étoile du Sud: Aventures au pays des diamants" ("La estrella del sur: aventuras en el país de los diamantes") fue escrito por el novelista y activista Paschal Grousset bajo el seudónimo de Philippe Daryl. El editor Pierre-Jules Hetzel compró el manuscrito y se lo asignó a Julio Verne para que lo revisara. Se publicó en 1884 bajo el nombre de Verne como la vigésimo quinta novela de la serie Voyages extraordinaires . [2]
En 2014, el Museo Julio Verne adquirió el manuscrito original de Grousset. En 2020 se puso en marcha un proyecto para preparar una edición crítica del manuscrito, que demuestre los cambios atribuidos a Verne (cuya propia versión manuscrita aún no se encuentra y se presume perdida), en asociación con el Museo y con la Universidad de Nantes . [2]
La estrella del sur (título en francés: L'Étoile du sud ) es una película de comedia criminal británico-francesa de 1969 basada en la novela, dirigida por Sidney Hayers y protagonizada por George Segal, Ursula Andress y Orson Welles.
El dibujante francés Jacques Rémise adaptó la historia a un cómic de periódico entre 1956 y 1957. [3]
