Durante la construcción del imperio europeo en ultramar, las líneas de amistad eran líneas de demarcación que distinguían a los estados europeos del resto del mundo. La línea se trazaba generalmente al oeste de las Islas Canarias y al sur del Trópico de Cáncer . [1] En la literatura se la suele denominar "la línea". [2]
En 1552, cuando los corsarios franceses amenazaron con embarcar, los españoles y portugueses firmaron un acuerdo para proteger sus flotas en las Indias. [3] En una tregua para resolver las tensiones, los franceses acordaron poner fin al comercio y la navegación en la zona. Como parte del Tratado de Cateau-Cambrésis de 1559 , un acuerdo oral entre España y Francia aclaró que los franceses podían navegar al oeste del meridiano principal del siglo XVI y al sur del Trópico de Cáncer, pero a su propio riesgo. Aunque el tratado no involucra la competencia de los otros estados europeos en las Américas, sentó el precedente para todos los asuntos exteriores de la época. [4] Al norte y al este se encontraba Europa, mientras que al sur y al oeste estaba el mundo extraeuropeo.
En 1634, el estadista francés y miembro de la Iglesia católica, el cardenal Richelieu , escribió “líneas de amistades y alianzas” (en francés: lignes des amitiés et des alliances ) en un memorándum. [5]
Cuando se trazó, hubo desacuerdo entre las principales potencias europeas sobre dónde se encontraba la línea de longitud. La línea de demarcación trazada por el estado papal en 1493 está a 100 leguas al oeste de las Azores , mientras que la línea determinada por el Tratado de Tordesillas de 1494 tiende más al oeste. [6] El Tratado tenía como objetivo dividir el territorio entre Portugal y España. Originalmente, todo el territorio al este de unos 555 kilómetros (345 millas) al oeste de las islas de Cabo Verde pertenecía a Portugal, pero finalmente se desplazó unos 1500 kilómetros (932 millas) al oeste en 1506 para que Portugal pudiera reclamar el este de Brasil. [7]
Las líneas representaron una tensión importante entre Gran Bretaña y sus colonias en el siglo XVIII. [6] La extensión del Atlántico solo aumentó las diferencias culturales, políticas y sociales entre Europa y el Nuevo Mundo . Las líneas establecieron una división entre los asuntos internos europeos y los acontecimientos en las Américas. Es decir, que la agitación y el conflicto al oeste de las líneas se limitaron allí, mientras que los poderosos orquestadores de las relaciones internacionales permanecieron en Europa. [8]
Las acciones que se llevaran a cabo más allá de las nuevas líneas de amistad no se considerarían una violación de la paz internacional. [1] Como resultado, exacerbaron las diferencias legales entre Europa y sus colonias . Al separar los conflictos que sucedían fuera de Europa, la violencia extraterritorial no interrumpió la paz de los tratados interestatales. Las líneas permitieron que las potencias europeas declararan la guerra y lucharan por territorios en el extranjero mientras mantenían la "amistad" en casa. [9] Este fenómeno se conoce a menudo como: "no hay paz más allá de la línea". [10] Aunque principalmente eran ficticias y no estaban escritas en ningún tratado formal, crearon efectivamente dos sistemas diferentes de relaciones exteriores: el del continente europeo y el de sus colonias. [4]
Como el derecho internacional era nulo al oeste de las líneas, éstas marcaron un cambio en la necesidad de mantener negociaciones entre las potencias mundiales. Las bases del orden internacional comenzaron a establecerse cuando las potencias disociaron sus estructuras de gobierno federal de las de sus colonias. Todos los que estaban más allá de las líneas eran súbditos, no ciudadanos. [6] Las líneas obligaron a los políticos y monarcas europeos a preguntarse hasta qué punto debían, y podían, restringir la libertad política y la autonomía de las colonias a miles de kilómetros de distancia. [1] Como resultado, tanto la identidad imperial de Gran Bretaña como las instituciones nacionales se ven afectadas por las luchas de poder de la era del colonialismo.