El tranvía TECO Line es una línea de tranvía histórica de Tampa , Florida , operada por la Autoridad de Transporte Regional del Área de Hillsborough (HART), propiedad de la ciudad de Tampa y administrada por Tampa Historic Streetcar, Inc. Conecta el centro de la ciudad y Channelside con el distrito histórico de Ybor City . También hay un sistema de autobús réplica del tranvía "In-Town" que conecta el centro de la ciudad, Channelside y Harbour Island . [1]
La línea se inauguró el 19 de octubre de 2002, con 3,86 km (2,4 mi) de longitud, y se amplió a 4,35 km (2,7 mi) en 2010, [5] con 11 estaciones. [1] El sistema es de vía única con varios apartaderos de paso, que en su mayoría siguen un derecho de paso reservado a un costo de 13,7 millones por milla. En la línea se utilizan diez réplicas de tranvías históricos y un tranvía histórico restaurado. Las réplicas cuestan 745 000 dólares cada una. Una subvención de 2,7 millones de dólares del Departamento de Transporte de Florida otorgada en 2018 permitió a HART eliminar las tarifas y aumentar la frecuencia en la línea, lo que provocó un aumento significativo en el número de pasajeros. [6]
A pesar de una subvención estatal de 67 millones de dólares, una ampliación propuesta a 4,0 millas (6,4 km) y 6 estaciones más ha enfrentado problemas de financiación. [7] [8] En 2021, la Corte Suprema de Florida declaró inconstitucional un impuesto del condado para ayudar a pagar el desarrollo después de ser aprobado localmente. [9]
Los primeros tranvías de Tampa fueron operados por la Tampa Street Railway Company entre el centro de Tampa y Ybor City. La línea comenzó a funcionar en 1885, utilizando máquinas de vapor que quemaban madera. En 1892, la Tampa Street Railway Company se fusionó con la Florida Electric Company para formar la Tampa Street Railway and Power Company, y pasó a utilizar tranvías eléctricos en 1893. También en 1892, se organizó una empresa rival, la Tampa Suburban Company, para competir con la Tampa Street Railway Company, pero se le impidió operar por una orden judicial. Se formó una nueva empresa, The Consumers Electric Light and Street Railway Company, que pronto superó a la Tampa Railway Company al reducir sus tarifas. La Consumers Electric Light and Street Railway Company compró la Tampa Street Railway Company en 1894. La empresa también adquirió el control de la Tampa and Palmetto Beach Rail Company, convirtiéndose en el único operador de tranvías en Tampa. La Tampa Electric Company adquirió el control de la Consumers Electric Light and Street Railway Company en 1899. [10] [11]
La Tampa Electric Company adquirió 21 millas (34 km) de vías de tranvía con la Consumers Electric Light and Street Railway Company en 1899. Después de adquirir la Tampa and Sulphur Springs Traction Company en 1913, Tampa Electric tenía casi 50 millas (80 km) de vías, aumentando a 53 millas (85 km) en 1926. Ese año, el sistema de Tampa Electric transportó casi 24 millones de pasajeros. [12]
El sistema de tranvías de Tampa era extenso (los mapas se muestran aquí y aquí) y contaba con al menos 13 líneas conectadas entre sí. Cada línea funcionaba con una frecuencia de entre 10 y 30 minutos, desde las 5 de la mañana hasta la medianoche. [13] [14] Se cerró después de la Segunda Guerra Mundial y la ciudad destruyó la mayoría de las vías ya instaladas. [13] Los últimos vagones se retiraron del servicio en algún momento entre 1946 y 1949. [15]
Los tranvías regresaron a Tampa en 2002, cuando se inauguró la línea histórica inicial de 3,86 km de longitud [3] . Sus costos operativos se financian mediante una evaluación fiscal especial (0,33 por mil) sobre las empresas del distrito de tranvías y una dotación de tranvías que proviene del dinero del acuerdo recibido en 2006 por la ciudad para la demolición del Harbour Island People Mover .
En su primer año de funcionamiento, el tranvía transportó a 420.000 pasajeros, un 20% más de lo previsto. En 2005, 434.498 pasajeros utilizaron el tranvía. En 2011, el número de pasajeros del tranvía desde octubre de 2011 hasta mayo disminuyó un 8,3 por ciento hasta 265.148, con un total anual de 358.737 pasajeros. En 2015, el tranvía atendió a 285.900 pasajeros. [2]
El 19 de diciembre de 2010 se inauguró una nueva extensión de 0,333 millas (0,54 km), [3] con un costo de 5,5 millones de dólares. La extensión corre hacia el norte por Franklin Street hasta Whiting Street y el estacionamiento de Fort Brooke, [3] conectando el Centro de Convenciones y el resto de la línea TECO con el centro de la ciudad. [16]
De norte a sur, las estaciones son
El sistema originalmente contaba con once tranvías en funcionamiento: nueve réplicas modernas de vagones dobles Birney , una réplica de vagones "Breezer" de banco abierto (similar a los vagones JG Brill construidos para el Metropolitan Street Railway de Nueva York) y un vagón Birney original restaurado. Las réplicas fueron construidas por la Gomaco Trolley Company en Ida Grove, Iowa. En 2020, el número de tranvías en funcionamiento se redujo a diez debido a que el vagón n.º 429 sufrió un accidente que lo dañó irreparablemente. Los vehículos de réplica se parecen a los originales que funcionaron en la ciudad desde la década de 1920 hasta 1946.
El Birney #163 es la unidad completamente restaurada y es más pequeño que los modelos de réplica. [17] Este tranvía funcionó en el ferrocarril Tampa & Ybor City Street Railway entre 1923 y 1946. Fue encontrado en 1991 en Sulphur Springs , un barrio de Tampa, donde había sido utilizado como apartamento y más tarde como cobertizo de almacenamiento. Los voluntarios trabajaron más de 10.000 horas para restaurar el coche a su estado anterior. Es el único tranvía histórico en funcionamiento de Florida. [18] [19]
Los vagones de réplica de Birney tienen una carrocería de acero soldado con remaches cosméticos añadidos para que parezcan más antiguos. Los vagones son accesibles para sillas de ruedas, tienen aire acondicionado y ofrecen WiFi gratuito. Los asientos están hechos de madera y son reversibles para cuando el vagón cambia de dirección. Los vagones también están equipados con máquinas expendedoras de billetes a bordo; sin embargo, no ofrecen cambio. [20]
La agencia que opera el tranvía es una organización sin fines de lucro. [21] El 22 de octubre de 2014, el Tampa Bay Times publicó un editorial sobre el efecto de un subsidio que la Autoridad Portuaria de Tampa otorga al sistema de tranvía. Sin embargo, también escribió que el sistema "no depende" del subsidio. También informaron que el sistema tiene que pagar casi medio millón de dólares en seguros para cubrir el riesgo de que los tranvías crucen una línea ferroviaria de carga activa.
Antes de octubre de 2018, la tarifa para un solo viaje para adultos era de $2,50. [22] A partir de ese mes, las tarifas se redujeron por un período de tres años debido a una subvención del Departamento de Transporte de Florida. [23] Como resultado, la cantidad de pasajeros en la línea de 2,7 millas se ha disparado, con casi tres veces más pasajeros en 2019 que en 2018. [24]
Plenary Americas US Holdings Inc ha propuesto asociarse con la ciudad para construir una línea de tránsito principalmente a lo largo de Cypress Street, conectando Ybor City, Channelside, Downtown, Midtown, Westshore y el aeropuerto. La nueva línea podría llamarse CrossTampa Transit Connector y tendrá 16 estaciones y dos importantes centros multipropósito. [25]
El Departamento de Ingresos de Florida otorgó 67 millones de dólares para la expansión del tranvía el 8 de diciembre de 2020. La ciudad esperaba que el servicio de tranvía actualizado y ampliado estuviera en funcionamiento a fines de 2026. [7]
En febrero de 2021, la Corte Suprema de Florida declaró inconstitucional un impuesto a las ventas del uno por ciento para todo el condado en una votación de 4 a 1. El impuesto a las ventas "Todo por el transporte" fue aprobado por los votantes del condado de Hillsborough en 2018 y ya se habían recaudado $400 millones, pero no se gastaron. [9] Los fondos de este impuesto fueron la principal fuente de financiación local para el proyecto de ampliación y, por lo tanto, el futuro del proyecto se ha puesto bajo revisión. [8] [26] En 2022 se propuso una nueva medida para reemplazar el impuesto de 2018. [27] El referéndum para un impuesto a las ventas del uno por ciento fue rechazado por los votantes de 2022 con resultados de 48,60% a favor frente a 51,40% en contra. [28]
La decisión de la Autoridad Portuaria de Tampa de retener un subsidio para el tranvía del centro de la ciudad hasta que el sistema de tranvía presente un plan de negocios más sólido podría ser un punto de inflexión útil para este activo público clave. Sin embargo, el puerto debería usar esta influencia para hacer que el tranvía sea mucho más integral para la reconstrucción del Distrito del Canal.
