La Línea Púrpura del Metro , anteriormente conocida como Corredor de la Línea Rush , es un servicio de autobús de tránsito rápido propuesto que se extendería desde Union Depot en el centro de Saint Paul hasta los suburbios del noreste de Saint Paul. A lo largo de las 21 estaciones propuestas para el corredor hay 106.000 puestos de trabajo a 10 minutos a pie. El proyecto se encuentra actualmente en una fase de análisis ambiental y se espera que su desarrollo, ingeniería y construcción demoren al menos seis años más. El servicio funcionaría los 7 días de la semana con intervalos de 10 minutos en los períodos pico y de 15 minutos en la mayoría de los demás horarios. [2] El corredor recibió el nombre de Rush Line porque originalmente se planeó que terminara en Rush City, Minnesota . [3] Después de utilizar el color morado desde 2017, la ruta pasó a denominarse oficialmente Línea Púrpura y pasó a formar parte de la red de Metro el 14 de julio de 2021. [4]
En un momento se propuso que el proyecto fuera un tren de cercanías hasta Hinckley, Minnesota . El corredor estudiado sigue aproximadamente el trazado de la Ruta 61 de los EE. UU . y la Interestatal 35 . Junto con el Corredor Red Rock en el sureste y el Corredor Suroeste en el Metro suroeste , se consideró un proyecto de tren de cercanías de "Nivel Dos" con implementación programada para después de 2020. [5] Los esfuerzos para mejorar el corredor son coordinados por el Corredor Rush Line Task Force, formado en 1999 y compuesto por 22 funcionarios electos de condados y municipios a lo largo del corredor.
Se esperaba que los costos de los trenes de cercanías fueran altos si se implementaran, debido a los múltiples ferrocarriles que operan las vías; además, algunas secciones del ferrocarril tendrían que reconstruirse en derechos de paso abandonados de propiedad del condado . [6] El ferrocarril existente es una combinación de ferrocarriles de Clase I y Clase III . [7] A pesar de una densidad de población relativamente alta , el número de pasajeros proyectado fue menor de lo previsto originalmente porque los viajeros están divididos en su destino final, principalmente el centro de Saint Paul o el centro de Minneapolis . Si se hubiera construido un tren de cercanías, podría haberse conectado con el propuesto Northern Lights Express en Hinckley y proporcionar un vínculo más directo entre Saint Paul y Duluth .
Se presentaron alternativas al tren de cercanías, incluida la implementación de autobuses de tránsito rápido a lo largo del corredor o tren ligero en la porción del condado de Ramsey, desde Union Depot hasta White Bear Lake . [8] A pesar de tener costos operativos significativamente más bajos que el tren de cercanías, el tren ligero requeriría tomar carriles en East Seventh Street en el centro de Saint Paul; además, el derecho de paso de la vía pasaría cerca de estructuras residenciales. [6]
Las partes del corredor de los condados de Ramsey y Washington cuentan con rutas de autobuses locales de Metro Transit . En septiembre de 2009, el Consejo Metropolitano otorgó $3,4 millones para ampliar las instalaciones existentes de parques y atracciones en Maplewood Mall . [9] En septiembre de 2010, se espera que un servicio de autobús de cercanías comience a funcionar en el corredor. Con origen en Columbus y Forest Lake , la ruta planea una parada en White Bear Township en ruta a varias paradas en el centro de Saint Paul antes de terminar en Union Depot. Se espera que el número de pasajeros sea de 200 personas por día. El Grupo de Trabajo Rush Line y el Consejo Metropolitano están buscando acceso a fondos federales y del condado para cubrir los costos de capital. [10]
En septiembre de 2015, el Grupo de Trabajo Rush Line publicó un estudio preliminar que redujo las opciones a 4 tipos de vehículos y rutas que se considerarán para el proyecto. [11] Las opciones incluyen:
Una segunda fase del estudio se completará durante el invierno de 2015 y la primavera de 2016, según la página 5 del informe de resultados de la evaluación de nivel 1. [11]
El condado de Ramsey aprobó la alternativa localmente preferida en septiembre de 2017. El proyecto de autobús de tránsito rápido recorrerá las 14 millas desde Saint Paul Union Depot hasta el centro de White Bear Lake en una vía guía exclusiva en un 85-90 %. [13] El proyecto inicialmente contaba con 20 estaciones pero a pedido del público [14] se agregó una estación adicional. La ubicación final de la estación del proyecto en el centro de White Bear Lake ha generado controversia. [15]
El proyecto costaría entre 420 y 470 millones de dólares y podría inaugurarse en 2026. [15] [16]
La evaluación ambiental del proyecto se publicó en mayo de 2021 para comentarios públicos. Se proyectó un tiempo de ejecución de principio a fin de aproximadamente 45 minutos. Se estima que para 2040 se realizarán 7.400 viajes, de los cuales el 54 % serán para desplazamientos al trabajo. El 70% de la ruta de 15 millas estaría en vías dedicadas al tránsito. [17] [18] El proyecto debe someterse a un mayor desarrollo, ingeniería final y construcción antes de que comience el servicio en 2026. Si bien el proyecto está siendo desarrollado actualmente por el condado de Ramsey, una vez completada la evaluación ambiental, el desarrollo del proyecto se entrega a el Consejo Metropolitano para su finalización y operación. [19] El proyecto ha completado el proceso de planificación y ahora se encuentra en la fase de desarrollo con una empresa de ingeniería contratada como consultora. [20]
En marzo de 2022, el Ayuntamiento de White Bear Lake , con el apoyo del alcalde, aprobó una resolución solicitando que la ruta no ingresara a su ciudad. A diferencia de los proyectos de tren ligero, los proyectos de autobuses de tránsito rápido en Minnesota no requieren el consentimiento municipal para su construcción. White Bear Lake aprobó resoluciones en apoyo del proyecto en 2020, pero una elección reciente que eligió a varios opositores del proyecto cambió el nivel de apoyo dentro del gobierno de la ciudad de White Bear Lake. [20] [21]
En respuesta, Metro Transit y el condado de Ramsey están desarrollando alternativas que pueden implicar truncar la ruta en Maplewood Mall o County Road E, y ofrecer una ruta de autobús "Purple Line Connector" desde la nueva terminal de la Purple Line hasta White Bear Lake. El Conector de la Línea Púrpura habría reducido la frecuencia de los autobuses pero habría tenido la misma duración de servicio que la Línea Púrpura. Una ruta de conector tendría mejoras mínimas de infraestructura pero aún respondería a los objetivos del proyecto de conectar el área metropolitana noreste con el sistema METRO. [22]
El Comité de Gestión del Corredor BRT de la Línea Púrpura rechazó por unanimidad la alternativa preferida localmente al centro de White Bear Lake en junio de 2022. La ruta aún viajará hasta Maplewood Mall, pero el punto final aún no se ha determinado y podría ser Century College , el TCO Sports Garden. , o el estacionamiento y estacionamiento de la I-35E y County Road E. [23] [24] Basado en un nuevo término y proyecciones y modelos de población revisados, el proyecto ya no alcanzó el umbral para financiamiento federal y requiere revisión para desbloquear fondos federales como parte del programa de Subvenciones de Inversión de Capital. [25]
La ciudad de Maplewood retiró el apoyo al proyecto en octubre de 2022 en medio de preocupaciones sobre el uso de dominio eminente en el proyecto y el futuro del número de pasajeros en transporte público en una era posterior a COVID-19 de mayor trabajo desde casa y disminución del número de pasajeros. [26] La ciudad pidió un cronograma más largo para estudiar las opciones de tránsito en el corredor. Se esperaba una nueva alineación a principios de 2023. [27] [28]